Анна Милтон - Я люблю тебя, Зак Роджерс!
Повернувшись, я наткнулась взглядом на Уильяма. Не сомневалась, что он рядом.
— Мне надо отойти, к Джесс, — наклонившись к нему, чтобы не кричать, проинформировала я.
Парень паник, но кивнул.
— Окей. Я… буду рядом!
Я улыбнулась ему.
— Увидимся.
— Ага. Да. Увидимся, — он провожал взглядом мою отдаляющуюся фигуру.
Я с большим рвением пробиралась сквозь толпу, и когда увидела вблизи подругу, то сначала не узнала ее. Ее огненно-рыжие волосы казались красными из-за освещения. На ней было убийственно короткое и сногсшибательное черное платье, подчеркивающее плавные изгибы ее шикарной узкой талии и соблазнительных бедер.
— Вау, — сказала я.
Джесс засмеялась и обняла меня.
— Привет, детка, — пропищала она, делая свои объятия нерушимыми.
Я закашляла и начала задыхаться.
— Джесс, отпусти… — хрипела я. — Джесс…
Я похлопала ее по спине, и только тогда она отстранилась.
— Извини, я просто скучала по тебе. Такое чувство, будто мы не виделись с тобой несколько лет, — Джессика потянулась к коктейлю и отпила из бокала немного темно-розовой жидкости. — Как дела?
— Отпад. Сейчас завалюсь спать прямо здесь, — невесело ухмыльнулась я.
Джесс сочувствующе вздохнула.
— Да, полный мрак. Черт бы побрал эту работу.
— Согласна, — я заняла свободный стул рядом с ней и сложила локти на краю стойки.
— Не хочу завтра никуда ехать, — пожаловалась подруга. — Не хочу видеть жирное лицо Макса и слушать заказы клиентов, — она забавно сморщила нос. Я рассмеялась и потянулась к ее бокалу. Джесс отдала мне его, и я втянула в себя немного коктейля.
Боже. Слишком сладко.
— Гадость, — сказала я.
Джессика пожала плечами.
— Я бы выпила что-нибудь покрепче, если бы не работа.
— Ага, — я кивнула ей. — А вот я выпью.
— Правда?
Я посмотрела на Джессику. Ее глаза выражали недоверчивость.
— Что? Мне надо отвлечься.
Если бы рядом был Блейк, я бы развлеклась по-другому.
— Окей, — Джесс не стала отговаривать меня. — Только не пей много. Не забывай о…
— Помню, — я нахмурилась.
— Кстати, где Уильям?
— Без понятия, — я привстала со стула и вытянула шею, высматривая бармена.
— Бедный парень, — Джесс начала смеяться. — Ну правда. Сколько ты можешь игнорировать его?
Я закатила глаза.
— Я не просила его бегать за мной. Я не хочу, чтобы он бегал за мной.
— Ты — красотка! — подруга развернулась всем телом в мою сторону и щелкнула меня по носу. — Парни не будут спрашивать, стоит ли бегать за красоткой, или нет.
— Мне плевать.
— Ох, Наоми, — Джессика вздохнула слишком громко и слишком сожалеюще. Я просто не могла проигнорировать это.
— Не начинай, пожалуйста, — попросила я тихо, но мой взгляд, который я обрушила на нее, был тверже стали.
— Я и не собиралась, — она поджала губы и сделала глоток своего идиотского коктейля. — Я просто хотела сказать, чтобы ты перестала быть такой букой и обратила внимание на Уильяма… хоть на кого-нибудь.
— Я… обратила внимание. На Блейка.
— О, — Джессика вскинула руки. — Это другое. Вы просто спите друг с другом! А я имею в виду настоящие отношения, Наоми!
— Не заинтересована в этом, — как можно равнодушнее пожала я плечами.
— Чушь.
— Не-а.
Джесс громко поставила бокал и приблизилась ко мне.
— Да, — настойчиво возникала она. — Я знаю, какого тебе, ясно? Знаю! Меня, вообще-то, тоже бросили!
Мэйсон, черт бы его побрал. Я считала этого парня хорошим, до тех пор, пока не началась вечеринка в честь выпускного. Он набрался и бросил мою подругу под предлогом, что устал от отношений и хочет свободы. Я отказывалась идти на вечер до последнего, но рада, что Джессике удалось уговорить меня, ведь если бы меня не было тогда рядом с ней, — она сошла бы с ума и натворила бы бесконечную кучу глупостей в отместку Мэйсону.
— Мы с Мэйсоном встречались два года, — продолжила Джессика, с трудом вбирая в себя пропитанный музыкой и алкоголем воздух. — Я знаю, что ты любила Зака, несмотря на то, что ваши отношения продлились недолго, — я сжала кулаки; было непривычно слышать, как кто-то говорит о Заке Роджерсе. Я привыкла произносить его имя только в своих мыслях. — И, черт, я понимаю, как тяжело остаться одной. Понимаю, как отстойно осознать, что твои чувства швырнули тебе в лицо, как какую-то дешевую, блестящую обертку от «HERSHEY'S Reese's Nutrageou4»! Я знаю все это, — лицо моей подруги скривилось в гримасе сочувствия. — Это просто дерьмо какое-то. А еще адски больно, — она шумно выдохнула. — Но я так же понимаю и то, что нам надо двигаться дальше, Наоми.
Мне хотелось закрыть глаза и выпустить из клетки свои чувства, которые я укрощаю изо дня в день, надеясь получить над ними абсолютный контроль. Смогу добиться этого — смогу раз и навсегда забыть о Заке.
— Я знаю, Джесс, — тихо пробормотала я.
Она права. Она права всегда и во всем.
— Мы не можем жить с этим всю жизнь, — произнесла Джессика и накрыла своей ладонью мой сжатый кулак. — Ты не можешь. Себя я знаю, — она горько усмехнулась. — Я справлюсь. Я смогу забыть этого придурка Мэйсона, — то, как ее голос дрогнул и сорвался на имени бывшего, навело меня на совершенно иную мысль. — А вот ты… Наоми, — она крепче сжала мою руку. — Почти год прошел.
Десять месяцев и двенадцать дней.
— Хоть ты и говоришь и делаешь вид, будто все хорошо, я чувствую, что это не так. Я же твоя лучшая подруга. И хотя бы мне ты не можешь лгать.
— Лгать в чем, Джессика? — я посмотрела на подругу. — Я не лгу.
— Ты обманываешь саму себя, — мягко уточнила она.
Я запрокинула голову и рассмеялась. Она просто чертовски хорошо меня знает.
— Это не важно, Джесс, — я опустила притворно смеющийся взгляд на ее грустное лицо. — Зак Роджерс в прошлом. Правда. Я просто… не готова встречаться с кем-то по-настоящему. Мне достаточно Блейка.
— Это совсем другое, — пробормотала подруга и убрала руку свою с моей. Она допила коктейль и встала со стула. — Просто я переживаю за тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
В горле застрял ком отвращения к своему бессилию против чувств, ранящих сердце на протяжении стольких месяцев.
Я плотно сжала губы и улыбнулась Джессике.
— Я в порядке, — сказала я.
Подруга вздохнула, немного ссутулившись, и наклонилась ко мне, чтобы поцеловать в лоб.
— Ты просто ужасная лгунья, Наоми Питерсон, — проговорила она, отстраняясь.
— Кажется, ты уже говорила это.
— И буду говорить дальше. Ладно, — Джессика стала мять свои волнистые рыжие волосы, чтобы придать им объем. — Мне надо найти Паркера.
