Барбара Фритти - Золотая ложь
– Как мой дед мог заполучить другого дракона? – спросил Райли.
– Думаю, Нед взял его, чтобы показать друзьям в баре и произвести на них впечатление, – ответил Ли. – Он часто так делал. Не понимаю, почему он не вернул его в магазин перед пожаром.
– Но когда магазин сгорел, мой дед, вероятно, подумал, что его обвинят в поджоге, если Уоллес узнает, что один из драконов у него, – предположил Райли. – Это имеет смысл.
– У тебя все еще есть коробка, не так ли, отец? – спросил Дэвид. – Я видел ее давно. Ее не было в подвале, когда госпожа Чен устроила пожар?
Уоллес колебался.
– Мы хранили записи наших операций в шкатулке, которую я держал дома для безопасности.
– Значит, у вас есть дракон моего деда и шкатулка. – Райли взял другого дракона с кофейного столика. – Я думаю, пора сложить все составные части вместе.
* * *Через час они собрались в столовой особняка Хатуэев вместе с еще одним членом семьи, Викторией. Мать Пейдж пришла в ярость от всего происходящего и дала ясно понять это. Пейдж не удивилась ее настроению, когда вместе с «пестрой группой», как назвала Виктория всех пришедших, вошла в особняк.
Но никто не обращал особого внимания на Викторию. На столе красного дерева уже стояли все три части набора – два дракона и длинная узкая коробка с богато украшенным замком.
– Надо соединить их вместе, – сказала Пейдж, приглашая жестом Алису и Райли выйти вперед. – Я считаю, мы втроем должны это сделать.
– Согласен, – сказал Райли, вручая Алисе дракона, который томился у ее бабушки и дедушки в течение многих лет. Потом взял другого дракона, принадлежащего его деду.
Пейдж протянула им шкатулку. Она почувствовала дрожь от волнения, пробежавшую по спине, когда, как ей показалось, коробка стала теплой у нее в руках. Она почти слышала голоса из прошлого, или это была музыка? Где-то в глубине сознания зазвучала далекая-далекая флейта.
Райли и Алиса вышли вперед и соединили драконов. С помощью Пейдж они вставили каждого дракона на его место в шкатулке. Нефритовые глаза драконов встретились, в тот же момент замок повернулся и крышка распахнулась.
Пейдж потянулась за несколькими листками бумаги, лежавшими внутри, но Уоллес выхватил бумаги у нее из рук. Прежде чем кто-то успел помешать ему, он вынул из кармана зажигалку и поджег всю стопку. Пламя ярко вспыхнуло.
– Черт, какой вы ловкий, – сказал Райли, но это не прозвучало как комплимент. – Никто никогда не узнает о размахе вашего воровства.
– Или участии в нем твоего дедушки, – уточнил Уоллес. – Мы все делали вместе.
– Он прав, – подтвердил Ли. – Мы сделали свой выбор давно, хоть он был и неправильный. Мы все прокляты из-за этого, но теперь все закончилось.
– Не совсем, – сказал Райли. – Эти вещи вернутся обратно в Китай, в Национальный музей. – Он сделал паузу. – Ты согласна, Пейдж?
Она оглядела свою семью, ожидающую ее решения. Пейдж не могла вспомнить, когда настолько привлекала к себе их внимание. Сейчас настало время встать во весь рост, взять все под контроль, как наставлял ее Уоллес Хатуэй.
– Да, – сказала она. – Эти вещи вернутся в музей, причем как можно скорее. Мой отец передаст их, да, папа?
– Это будет честь для меня, – ответил Дэвид.
– Но… – начал Уоллес.
– Не пытайся остановить нас, дедушка, – сказала Пейдж. – Мы это сделаем.
– И как ты собираешься все устроить? – спросил Уоллес Дэвида. – Куда ты пойдешь и как объяснишь, откуда у тебя эти раритеты?
– Он намерен сказать, – ответила за мужа Виктория, – что «Торговый Дом Хатуэй» вместе с друзьями – семействами Чен и Делани – обнаружили ранее утраченные редкие произведения китайского искусства, и они возвращаются на свое законное место.
Ее мать была умной, быстро оценивала ситуацию и мгновенно принимала решение. Она нашла вариант, который превратит трех мужчин из воров в героев. Все, казалось, онемели от ее предложения. Но кто бы спорил? Каждая семья хотела защитить себя.
– А они не должны заплатить за то, что сделали? – наконец спросила Алиса.
– Каждый заплатил по-своему, – ответил Дэвид. – Мой отец потерял жену, дочь и внучку. Твой дед страдал от позора, зная, что его жена сожгла магазин. Твоя бабушка ужасно страдала от ожогов на руках. Твоя мать терпела позор и бесчестие, из-за которого ты тоже много претерпела.
– А мой дедушка потерял дочь из-за ее пристрастия к наркотикам, – продолжал Райли. – Кроме того, он утратил разум и не может вспомнить свое имя и уж тем более то, что сделал пятьдесят лет назад. Мистер Хатуэй верно сказал, что каждый заплатил за содеянное свою цену. – Он умолк. – Теперь, когда все согласны с нашим решением, я хочу убедиться, что мы не отступим. Поэтому положим весь набор в безопасное хранилище, пока не перевезем его в Китай.
– Я позабочусь о вещах, – сказала Виктория. – Но сначала мы поместим их в экспозицию выставки, которую организуют Хатуэи в Музее искусства Азии. – Ее глаза загорелись от пришедшей в голову мысли. – Вы все, разумеется, будете представлены в самом выгодном свете. Я гений пресс-релиза. Спросите любого. Мне стоит лишь сделать несколько звонков.
– Твоя мать действительно нечто, – сказал Райли Пейдж, когда все стали расходиться.
– Да, она такая. Я полагаю, что эта запутанная история наконец близится к концу. – Она не знала, что делать теперь, когда больше не надо заниматься поисками дракона.
– Не совсем. Мне нужно сообщить все бабушке.
– Передай ей мою любовь, – сказала Пейдж. Она смотрела, как он уходит, и у нее стало тяжело на сердце. Увидит ли она когда-нибудь его снова?
– Мы уходим – моя семья и я, – сказала Алиса, подойдя к Пейдж. – Совсем скоро наступит новый год. Я думаю, все будет хорошо.
– Я тоже. Кстати, как ты отнесешься к новой работе?
– Что ты имеешь в виду?
– В «Торговом Доме Хатуэй», безусловно, может быть полезен еще один член семьи Хатуэй.
– Но я не Хатуэй.
– Разве?
– Неужели ты можешь это сделать? Нанять меня, никого не спрашивая?
Пейдж улыбнулась.
– Да, могу. Видишь ли, я наследница Хатуэев. Только недавно я обнаружила, что не единственная. И если мне однажды придется управлять этим проклятым магазином, то и тебе тоже. Конечно, мы должны в первую очередь потеснить маму.
– Она не захочет видеть меня в магазине, – возразила Алиса.
– Нет, конечно, – согласилась Пейдж. – Но я говорю о времени, когда она поймет, что не единственная женщина в семье, которая получает то, чего хочет. Я надеюсь, ты будешь в магазине и в моей жизни. Ты моя сестра. И мне хочется получше узнать тебя.
Алиса раскрыла объятия Пейдж, и та бросилась в них без лишних слов и раздумий. Какое счастье, что она обрела сестру!
