Найти и потерять - Джулия Вольмут
– Дело не в том, что я не желаю подруге счастья. Желаю! – Я села напротив и склонилась над своей тарелкой. Желудок благодарно заурчал, стоило кинуть в рот первый кусочек. – Не доверяю Джераду. Знаешь ли, есть причины. – Пусть Стив знает, что «мириться» с Джерадом я не собираюсь. – Почему именно он? Будь это кто-то другой, кто угодно… Шон, например. Почему ты не можешь так близко общаться с Шоном?
– Мы разные, – ответил Стивен и накрутил на вилку макароны.
– А с Джерадом вы прямо-таки одинаковые!
– Нет, Ари, – с нажимом сказал Рэтбоун и поднял на меня глаза. Глядел исподлобья. – С Шоном мы абсолютно разные.
Я поставила на ладонь подбородок. Загадки…
– Отлично выглядишь, Ари, – закрыл тему Стивен.
Мы поужинали, и вдруг я вспомнила:
– А что ты хотел мне сказать?
– Ты свободна завтра?
– Да, а что?
– Проведем вместе время? – Рэтбоун замялся. И сказал, будто выстрелил: – Мы не увидимся в ближайшее время.
Я уронила вилку.
– Черт! Не так должно было прозвучать. – Он усмехнулся, опустив голову. Смотреть на меня он трусил. – Уезжаю, Ари. Съемки клипа в Северной Дакоте. Я просил, чтобы и ты поехала, но бюджет распланирован. И… надеюсь, ты начнешь строить новую жизнь. Например, учеба – я все оплачу. Или работа… в нормальном месте. Ари?
Вилка валялась на полу, моя душа, растоптанная, где-то там же.
– На сколько? – сдавленным голосом спросила я, пытаясь совладать с эмоциями. Моргала чаще, отгоняя слезы. – На сколько ты уезжаешь?
– На месяц. Максимум – два.
– И ты говоришь об этом сейчас? Говоришь так… просто, будто ничего особенного не происходит! – Вскочив со стула, я заметалась по кухне. – Когда ты уезжаешь? – Я не готова, совсем не готова.
– Завтра вечером. И ничего особенного не происходит. Это моя работа. Поверь, если бы я мог отложить, я бы обязательно…
Замолчи! Закрой рот! Почему нельзя предупредить заранее?! Состояние, как в тот день, когда он спустя три года нашел меня: пьяный, горячий. Снял шлюху в темной комнате. Липкий пот, мокрое от рыданий лицо, сердце выпрыгивает, а я босиком неслась прочь от Cotton Candy, от него, от надежд. Обозналась. Рехнулась. Западня, дезориентация. Одиночество в грязной квартире. Жизнь в борделе. Москва…
Я помотала головой. Все иначе. Теперь все иначе.
– Мы не встретим вместе Рождество и твой день рождения…
– Знаю, Ари. Мне жаль.
Я сильнее помотала головой:
– Ты не можешь меня оставить. Нет.
– Я вернусь. – Стивен, обойдя стол, попытался меня обнять. – Время пролетит быстрее, чем ты думаешь…
– Нет! – уже громче повторила я, попятившись назад. Уронила стул. Не понимала, что Стивен мне говорит. Зачем говорит. Проверка? Шутка? Сон? Задыхаясь избытком кислорода, я выкрикнула: – Ты бросаешь меня! Ты снова бросаешь меня!
Теплый вечер на вилле. Мы оба понимали, иного выхода нет, но моя наивность не позволила увидеть подвох. Глупая, глупая фанатка… надеешься на что-то. «А вдруг…» Вдруг он останется? Нужно просить лучше!
– Стивен… – Я вцепилась в его плечи, толкнула к кухонной тумбе. – Стив, – опустилась перед ним на колени, попыталась спустить брюки, – не уезжай.
– Тише. – Он перехватил мои запястья и рывком поднял.
Я не пыталась больше. Постояла немного, а он гладил меня по волосам. И вспомнила: не надо уезжать в никуда, бояться депортации. У меня есть работа, квартира, друзья. У меня, самое главное, есть я.
Стивен провел холодными пальцами, стирая слезы с моих щек.
– Ари, я не бросаю тебя, я вернусь.
Наркотики. Надавить на его излюбленное чувство вины?
– Я могу сорваться. Ты не боишься, что я сорвусь?
– Нет. Ты сильная.
Рассмеялась. Заглянула в его лицо: любимый… Паника отступила. Разве он мало доказал? Мало старался? Я кивнула.
Стив поставил подбородок мне на макушку.
– Я буду звонить. Каждый день, – успокаивал он.
Заморгав, я отстранилась… и поцеловала его. Стивен открыл рот, впуская мой язык, и низ живота приятно скрутило. Возбуждение теплом разлилось по телу. Я скрестила руки за его шеей, а Стивен приподнял меня и усадил на край стола. Смахнул тарелки – те со звоном разбились. Плевать. Страсть заволокла разум дымкой. Пусть все проблемы останутся вне нашего мира. Мы пытались насытиться друг другом. Пальцы Стивена сжали мои бедра, наверняка останутся синяки. Я царапала его спину через ткань футболки, приподнимала ткань и касалась спины. Ближе. Еще. Позволяла делать со мной все, что он хочет. Ему можно все.
– Я скоро приду. – Стивен отстранился и перевел дыхание.
– Если ты насчет… Я на таблетках, ты же знаешь.
– Нет, но спасибо, что заботишься о контрацепции. – Он улыбнулся, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Провел ладонью по волосам. – Мне нужно сделать… кое-что. Чтобы нам никто не помешал.
Я не поняла, о чем он, но кивнула. Оставив еще один поцелуй на моих горящих губах, Стивен скрылся за стеклянной дверью балкона. Я рассеянно заморгала и принялась собирать разбитую посуду. Так много ее сегодня.
СТИВЕН
Я смотрел на Ари: недавно она теряла рассудок от переживаний, а теперь сгорала от удовольствия. Я гордился ею. И обязан смести все возможные преграды.
На балконе вытащил из кармана телефон. Прохладный ветер остужал пыл, умножая решительность, и я быстро нашел нужный номер в контактах.
– Привет! Это Софи! Не могу говорить, – прощебетала Штерн на автоответчике. – Приятного дня, вечера или что там у вас? – Звонкий смех. Я вздрогнул, словно Софи вмиг оказалась рядом. – Оставьте сообщение.
Дождавшись сигнала, я заговорил:
– Привет, Соф. Это Стивен. И тебе приятного вечера. Ну… – Я замолчал, собираясь с мыслями. Вспомнил глаза Ари. Она боялась вновь потерять меня. Да и я, разве возвращал ее, чтобы все испортить? – Соф, пытался дозвониться. Поговорить нормально. Но ты не отвечаешь. – Я потер переносицу. – И думал сказать лично, но… В общем, не перезванивай. Будь счастлива. – Я сбросил вызов и положил телефон в карман.
Ох, Соф. Ты идеальная. Но мне не нужна идеальная – мне нужна моя Ари.
Вернувшись в кухню, увидел, что осколки тарелок аккуратно собраны в кучу у мусорного ведра. Ари разливала по бокалам вино.
– Смотри, что я нашла! – радостно воскликнула она и помахала бутылкой. – Отметим отъезд? Чтобы съемки прошли быстро и легко!
Черт. Андерсон притащил алкоголь?
– Да. Давай отметим. – Я сел за стол, но когда Ари поднесла бутылку, закрыл бокал ладонью. – Предпочту воду. Завтра перелет. Неприятно лететь с больной головой.
Ари задумалась. Пожала плечами. Налила бокал себе, но выпить не успела. Любимая. Мне совсем не до торжественных тостов.
