Медленное пламя - Кристен Эшли

— Не уверена, ребята, что вы поймете, ведь вы такие же, каким был Лэнс.

— И какие же мы, по-твоему? — спросил Джонни и продолжил настаивать: — И каким, по-твоему, был папа?

— Вы слишком… мужчины, — ответила она.

Ну, с этим не поспоришь. Они были мужчинами.

— Ладно, тогда объясни, почему это было проблемой, — заметил Тоби, прежде чем Джонни успел сказать что-нибудь еще.

— Это большое давление, — ответила она. — Большие ожидания. Некоторым брак и материнство совершенно не свойственны.

— И поэтому ты сдалась и ушла, да? — спросил Джонни. — Оставила записку без всяких объяснений и ушла?

— Джонни… — начала она.

Джонни не дал ей продолжить.

— Он пытался тебя найти.

Она поджала губы.

Интересно.

— Ты приложила все силы, чтобы тебя не нашли, — пробормотал Тоби.

— Я встретила мужчину, который, эм…

— Мог купить тебе «BMW» стоимостью сто тысяч долларов, — закончил за нее Джонни. — А еще помог тебе скрываться, чтобы твоему мужу не удалось найти мать его сыновей.

Она выпрямилась на стуле, язык ее тела больше не говорил о нетерпении и открытом отношении к ним. Все шло не так, как она планировала, и теперь она откинулась на спинку стула, положив руки на колени.

— Он хороший человек, — заявила она.

Гребаный ад.

— У нас есть братья или сестры? — спросил Тоби.

Она покачала головой.

— Нет. У него… уже были дети.

— Значит, их ты вырастила, — сказал Тоби.

Она покачала головой, но сказала:

— Они были взрослыми. Почти подростками. Он старше меня. Сейчас ему под семьдесят.

Почти подростки.

Она их вырастила.

— Папа был обеспеченным. Не достаточно для тебя? — спросил Джонни.

Она вздернула подбородок.

— Да, мой нынешний муж богаче вашего отца, но я влюбилась в него не поэтому.

Влюбилась в него.

Иисусе.

— Ты замужем за ним? — спросил Тоби.

— Мы поженились… узнав о кончине Лэнса. Мы… сделали отношения официальными после смерти вашего отца.

Иисусе.

— Ты была с ним, пока была с папой? — не отставал от нее Джонни.

Она стала заметно уклончивой.

Гребаный ад.

— Я знала его с детства, — призналась она. — Он был старше меня. Но я знала его. Мы… знали друг друга.

— А потом его бросила жена, или она умерла, или еще что-нибудь, и он стал свободен, так что горизонт оказался чист, — предположил Джонни.

Черты ее лица ожесточились.

— Все произошло не так.

Ложь.

Женщина нагло лгала.

Сидя на мельнице, в доме Джонни, в доме ее умершего мужа, в доме, кухню которого, как она знала, не полностью обновили, потому что она бывала там неоднократно, вероятно, до того, как вышла замуж, определенно, после свадьбы, несомненно, когда была беременна одним или обоими сыновьями, она нагло лгала.

— Думаешь, мы тебе поверим? — спросил Тоби.

— Я не хотела, чтобы все пошло так, — резко ответила она.

Теряла терпение.

Быстро.

Он знал женщин ее типа. Встречал их снова и снова.

Она готовилась устроить истерику, если не получит желаемого.

— Как насчет того, чтобы просто выложить нам то, что ты хотела сказать, чтобы все пошло так, как надо и закончить на этом, — предложил Тоби.

— Я просто хочу узнать своих мальчиков, — коротко сказала она.

— Почему сейчас? — спросил Джонни.

Она повернула голову к стене окон, ведущих на балкон, за которым струился ручей.

— Сьерра, — позвал Джонни.

Она повернула голову к ним.

— Я — ваша мать. Я не давала вам разрешения называть меня по имени.

— Ты сделала это в ту минуту, когда вышла за дверь нашего дома, влюбилась в другого мужчину, очень старалась, чтобы тебя никогда не нашли, пока ты не будешь готова вернуться, а затем появилась так, как появилась, — парировал Джонни. — Итак, у тебя есть выбор. Ты Мисс-Как-Тебя-Там, и я чертовски надеюсь, что не Гэмбл, или ты Сьерра. Выбирай.

— Очевидно, Лэнс не научил вас манерам, — огрызнулась она.

— Нет, но нас научила Марго. Просто ты сидишь в доме, который я делю с моей невестой, и лжешь мне в глаза, так что я не испытываю к тебе большого терпения, — ответил Джонни.

— Я не становлюсь моложе, — резко заявила она.

— И он не включил тебя в завещание, — сказал Тоби.

— Мне не нужны ваши деньги, — выплюнула она.

Еще кое-что, чего нельзя делать в присутствии Джонни Гэмбла.

Нельзя плеваться словами в его брата.

Джонни поделился этим, отодвинув стул, встав и объявив:

— Всё. Мы закончили. Если не хочешь быть с нами откровенной, не даешь ответы, которых мы, черт возьми, заслуживаем, мы закончили.

— Мы ссорились, мы… с мужем. Он хотел, чтобы я развелась, чтобы он мог жениться на мне. Нам пришлось ждать, пока… пока я не буду готова. Затем Лэнс неожиданно скончался, и я стала свободна. Ему приходилось… принимать меры, чтобы детективы Лэнса не смогли меня найти. Все это его раздражало. Но я не хотела снова видеть вашего отца.

Дерьмо.

Бл*ть.

Учитывая то, как отец обращался с женщинами, Тоби не был уверен, что хочет слышать такие слова.

Джонни всегда был уверен в отце.

— Почему? — потребовал Джонни.

— Если бы он меня нашел, мог бы заставить увидеться с вами.

Все молчали.

Сьерра нарушила тишину.

— Я не была готова. Не была… не была… — Она резко замотала головой. — Я ушла от вас. Я не была готова…

Речь шла не о Лэнсе Гэмбле.

Речь шла о гребаной Сьерре.

— К этому, — закончил за нее Тоби. — Ты не была готова к этому. К тому, что мы узнаем, что ты самовлюбленная, жаждущая денег стерва. Ты оставила мельницу, хижину, автомастерские и дом с четырьмя спальнями ради «BMW» и ухода за лицом, когда это необходимо. И твоя голова настолько глубоко сидела в твоей заднице, что тебе было невыносимо видеть, что мы не поклоняемся тебе и что папа уделяет внимание не только своей жене, но и его сыновьям. Все всегда должно крутиться вокруг тебя. С его смертью ты решила, что сможешь притвориться, что стерпишь все, захочешь встретиться с невестой Джонни, и мы были бы так рады твоему возвращению, что поставим тебя в центр внимания. Счастливого Рождества, мамочка наконец-то дома. Папа ни черта не смог бы сказать, его больше не было. Ты бы рассказала свою историю. Проблема в том, Сьерра, что у нас обоих есть члены. Мы встречали женщин подобных тебе. Так что ты никого не обманешь.

— Не могу поверить, что ты так со мной разговариваешь, — сказала она приглушенным, обиженным тоном.

— Ты ушла от папы ради нынешнего мужа? — потребовал Тоби.

— Да, но я была влюблена в него уже много лет, — резко ответила она.

Гребаный ад.

— Убирайся.

Тоби вскинул