Николас Спаркс - Ангел-хранитель
— Вы еще не арестовали Ричарда Франклина?
— Нет, — коротко ответила Дженнифер.
— Почему, черт побери?
— Потому что мы не имеем доказательств.
— Кто еще, черт побери, мог сотворить такое?!
Дженнифер вытянула руки в успокаивающем жесте.
— Послушайте, я понимаю, вы сильно расстроены…
— Конечно, мы расстроены! — вскричал Майк. — А как иначе мы должны чувствовать и вести себя?! Этот подонок по-прежнему свободно разгуливает по улицам города, а вы палец о палец не ударили, чтобы арестовать его!
— Подождите! — вставил Пит, и Майк тут же повернулся к нему.
— Подождать?! Чего? Да вы сами прежде всего виноваты во всей этой истории! Если бы не ваша глупость, ничего не случилось бы! Я же вам говорил, этот парень опасен! Он настоящий психопат! Мы умоляли вас что-нибудь сделать! Но у вас, видите ли, не было времени, вам слишком хотелось изображать из себя крутого полицейского!
— Успокойтесь!..
— Только не надо меня успокаивать! — шагнул к нему Майк. — Это исключительно ваша вина!
Пит обиженно поджал губы и, в свою очередь, тоже шагнул к Майку.
Дженнифер вскочила с места и встала между мужчинами.
– Этим вы Андреа не поможете! — сердито крикнула она. — А теперь оба отойдите-ка в сторону!
Майк и Пит смерили друг друга тяжелыми взглядами, все еще готовые в любое мгновение начать драку.
— Послушайте! — быстро продолжила Дженнифер. — Мы ничего не знаем о Ричарде. — Она посмотрела на Джулию и Майка. — Никто не говорил нам, что Ричарда и Андреа видели вместе. Мы обнаружили ее после того, как уехали из вашего дома. Она уже находилась в глубокой коме, и мы никак не могли узнать, кто так зверски избил ее. Мы с Питом пробыли возле нее до самого рассвета и утром сразу поехали туда, где Андреа работала. Мейбл всего пять минут назад рассказала нам о том, что видела Андреа в обществе Ричарда. Вы понимаете?
Майк и Пит все еще продолжали обмениваться далекими от любезности взглядами. Первым отвел глаза Майк.
— Я все понял. Я просто жутко разозлился. Извините.
Пит продолжал сверлить его злобным взглядом. Дженнифер повернулась к Джулии:
– Мейбл сказала, что Эмма видела Ричарда и Андреа в Морхед-Сити, я правильно поняла?
– Правильно, — подтвердила Джулия. — В тот самый день, когда я встретила его в лесу.
— И ни вы, ни Майк не знали, что они встречаются? Что он приглашал ее на свидание?
— Нет, — ответила Джулия. — Она мне ничего не говорила. Я узнала об этом от Эммы, по телефону.
— А Мейбл? Она знала?
— Тоже нет. Насколько мне известно, не знала.
— А вчера Андреа не пришла на работу, так?
— Да. Не пришла.
— Вам это не показалось странным? То есть в связи с тем, что она могла встречаться с Ричардом?
– Конечно, нас обеспокоило то, что она не явилась на работу. Но, понимаете, мы хорошо знаем Андреа, — вступила в разговор Мейбл. — С ней такое бывает.
— Разве она не предупреждает по телефону, что не придет?
— Иногда звонит и говорит, что, мол, ее сегодня не будет. Но не всегда.
Дженнифер снова повернулась к Джулии:
— А почему вы ничего не рассказали об Андреа и Ричарде Франклине вчера вечером, когда мы приходили к вам домой?
— Как-то не подумала. Я очень расстроилась из-за этого дурацкого медальона, особенно после того, как Пит сказал…
Дженнифер кивнула, поняв, что имела в виду Джулия.
– Можно ли вызвать сюда Эмму? Мне бы хотелось задать ей несколько вопросов.
— Никаких проблем, — наконец нарушил молчание Генри. — Я сейчас ей позвоню.
Желая убедиться, что она все поняла правильно, Дженнифер еще раз обсудила с присутствующими основной ход событий, после чего перешла к ряду общих вопросов. В каких кругах обычно вращалась Андреа? Кто ее знакомые? Имеются ли предположительно другие мотивы нападения на нее? Стандартная процедура, поскольку Дженнифер было хорошо известно, что недостаточно добросовестно проведенное следствие может на суде обернуться в пользу подозреваемого, так как защита охотно ухватится за любую недоработку или оплошность полиции.
Джулия едва смогла собраться с мыслями, когда Дженнифер задала ей несколько заключительных вопросов. Несмотря на то что ее ужасно взволновало происшествие с Андреа, Джулия никак не могла избавиться от мысли о том, что Ричард вот уже несколько недель преследует ее. Что он тайком побывал в ее доме. И что следующей его жертвой может стать она.
Наконец приехала Эмма, тоже с красными от слез глазами. Дженнифер задала ей несколько традиционных вопросов.
От Эммы удалось узнать не слишком много, она сообщила примерно то же, что и Джулия и Мейбл. Эмма рассказала, что видела Андреа и Ричарда неподалеку от взморья, в баре под названием «Москито гроув».
Допросив Эмму, Дженнифер обратилась к Мейбл:
— Вы позволите мне осмотреть ее рабочее место и личные вещи? Вдруг там окажется что-нибудь такое, что поможет нам прояснить ситуацию. Например, когда она начала встречаться с Ричардом… Или, может, это была их первая и единственная встреча.
— Да, пожалуйста, смотрите, — ответила Мейбл.
Дженнифер выдвинула несколько ящиков шкафа и перебрала лежавшие там вещи. Затем задвинула их и заметила фотографию Андреа, засунутую за раму зеркала.
— Могу я на время взять этот снимок?
— Конечно, — кивнула Мейбл.
— Хорошо. У меня пока все.
Все облегченно кивнули. Чувствуя, что пора уходить, Дженнифер тем не менее подошла к Джулии и Майку. После нескольких часов, проведенных у них на кухне, она считала их почти своими друзьями.
— Я хочу, чтобы вы поняли, — сказала она. — Если это сделал Ричард, то он способен на все.
Майк с трудом проглотил застрявший в горле комок.
— Делайте, что считаете нужным, ради сохранения собственной безопасности, — посоветовала Дженнифер. — Вы оба.
* * *
Дженнифер шла бок о бок с Питом. Оба молчали. Дженнифер отметила про себя, что следует отдать ему должное — он не мешал ей проводить допрос. Пит держался в салоне спокойно и не говорил ничего лишнего. На его лице теперь появилось какое-то новое, более человечное выражение.
Когда они сели в машину, Пит вставил ключ зажигания, но заводить двигатель не стал, а откинулся на спинку сиденья и устремил взгляд перед собой.
— Она меня подстригала, — неожиданно произнес он.
— Андреа?
— Да. Поэтому я ее тогда, у дороги, и узнал.
Дженнифер молчала. Она заметила, что Пит закрыл глаза.
— Она не заслуживала того, что с ней случилось, — произнес он. — Никто такого не заслуживает.
Дженнифер прикоснулась к его плечу.
