Навстречу приливу - Лора Павлов

Я собирался пойти прямо к ней, посмотреть ей в глаза и сказать, что люблю её.

То, что должен был сказать давным-давно.

Когда я добрался домой, я был выжат до предела.

Я заехал к родителям, рассказал им о своих планах, и, конечно, они были полностью на моей стороне. Потому что такими они и были.

Они были в порядке с любым моим решением насчёт ресторанов, и это сняло с меня огромный груз.

После душа я рухнул на кровать и увидел сообщение от Лайлы, из-за чего тут же сел ровнее.

В Чикаго было на два часа позже, так что там уже почти полночь.

Снежка

Я скучаю по тебе, Медведь.

Это было всё, что она написала — и в то же время гораздо больше. Она была грустна, так же, как и я. Но завтра я буду там и скажу ей всё. Лично. Я не собирался признаваться в любви по сообщению или телефону.

Я скучаю по тебе больше.

Я скучал по ней так, как даже не знал, что можно скучать. Каждая клетка тела ныла от этой тоски. Она была первой мыслью, когда я просыпался. Первой, когда выходил на улицу и видел, как встаёт солнце. Последней, перед тем как закрывались глаза ночью.

И я не мог добраться до неё достаточно быстро.

28 Лайла

Я провела здесь неделю и отработала больше часов, чем вообще допустимо для человека за сутки. И не похоже, что это скоро изменится.

Пять человек, которых наняли в мою команду, тоже были недавними выпускниками колледжа, и атмосфера напоминала мне гоночные дни. Все были готовы сделать всё возможное ради победы.

То, как я оставила дела с Хью, не давало мне покоя, а потом мы оба просто замолчали после моего отъезда, потому что не знали, что делать дальше. По крайней мере, я не знала.

И сказать, что я была несчастна, — это ничего не сказать.

Тело ломило от усталости. Я не могла спать. Не могла есть. Поэтому я сосредоточилась на работе.

Корпоративное жильё, которое мне предоставили, было шикарным и очень уютным, но для меня оно казалось холодным и пустым. Мебель — бархатная, слишком дорогая, чтобы просто свернуться калачиком. Я спала в одной из футболок Хью, которую стащила в ту самую последнюю ночь перед отъездом, и это была единственная вещь, которая меня сейчас утешала.

Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

Конечно, у меня были друзья из колледжа, но все, кто жил в этом городе, работали по много часов или уже перебрались в пригороды, а добираться туда было непросто, особенно если твой рабочий день длится по четырнадцать часов.

К счастью, моя квартира находилась достаточно близко, чтобы мне не приходилось пользоваться общественным транспортом — я могла просто дойти пешком.

Свою машину я оставила в Коттонвуд-Коув, снова передав её Браксу, надеясь, что он сможет её продать. Я попросила его отдать деньги Хью, чтобы расплатиться с ним за помощь моему отцу.

Мысли о Хью причиняли такую боль, что в горле застрял ком.

И одна вещь, которую я поняла, проведя это лето дома, рядом с Хью, вычеркивая из списка важные для меня вещи, — это то, что жизнь зависит от тебя самого. Можно всю жизнь проработать, если это то, что тебе важно. И долгое время это было важно для меня.

Но теперь я поняла, что мне нравится жить.

Я провела последние несколько месяцев, любя, смеясь, проживая каждый день на полную. А теперь я снова уставилась в экран с рядами цифр — и это уже не казалось мне жизнью.

Я изменилась.

Хью пробудил во мне ту часть, о существовании которой я даже не подозревала.

Работа в ресторане, ведение его бухгалтерии — всё это было совершенно другим, чем то, чем я занималась сейчас. Здесь я чувствовала себя скорее машиной, чем человеком.

Я не знала, испытывает ли Хью ко мне то же самое, но мне казалось, что да.

Но независимо от того, чего он хотел и есть ли у нас будущее, моя жизнь не была здесь.

Я постучала в дверь кабинета мистера Шнайдера, и он разрешил войти.

— Лайла, какой приятный сюрприз. Неужели ты уже закончила те отчёты для меня? Хотя, учитывая, что ты национальный чемпион среди студентов, для тебя, наверное, нет ничего невозможного, да? — Он жестом пригласил меня сесть.

— Ещё нет, но Джулия делает большие успехи. Собственно, именно об этом я хотела поговорить.

Он сузил взгляд и кивнул.

— Говори.

— Я очень благодарна вам за предоставленную возможность. От стажировки до этой должности, которую вы мне предложили, чтобы я возглавила новый отдел. Но я не тот человек, который вам нужен на этой позиции, — сказала я, чувствуя, как тяжесть спадает с моих плеч, стоило этим словам сорваться с языка.

— О, это просто усталость говорит за тебя. Все через это проходят в начале, когда приходится работать по изнуряющему графику. Лайла, ты создана для этого. У меня нет ни капли сомнения, что ты справишься.

Я улыбнулась, потому что знала, что он говорит это искренне.

— Я знаю, что могу справиться. Проблема в том, что я больше не хочу. Понимаете, я осознала, что в жизни есть гораздо больше, чем мне раньше казалось. И теперь, когда я это попробовала, мне уже неважно, сколько денег я могу заработать или каких профессиональных высот добиться, если это не делает меня счастливой. А я слишком долго ждала, чтобы быть счастливой.

Так что надеюсь, вы не расстроитесь, потому что я действительно вам благодарна за вашу веру в меня. Но это место — это не та роль, которую я хочу для себя.

Он долго смотрел на меня, прежде чем заговорить, а я не отводила взгляда, давая понять, что не изменю своего решения.

— Хочу разозлиться, но совру, если скажу, что не рад за тебя. Бесконечная гонка может выматывать. Да и мне вряд ли стоит давать советы о счастливой жизни. Был трижды женат, с детьми почти не общаюсь. Так что знаешь что, Лайла Джеймс?

— Что? — спросила я.

— Доверься своей интуиции. Молодец. Думаю, Джулия будет в восторге от повышения. Как считаешь, она справится?

— На все сто. Она умная, целеустремлённая, и ей это действительно нужно.

Он усмехнулся.

— А ты? Чего хочешь ты?

— Хочу домой, — пожала я плечами. — Хочу плавать в