Хизер Грэм - Возвращение любви

Шон Блэк.

Она не видела его почти пятнадцать лет. Пятнадцать лет! Но ничего не смогла забыть. Тогда ей было семнадцать, а она помнит все так четко, словно это произошло вчера.

Лори снова пошла на кухню, налила еще вина и разом проглотила. Шабли поможет ей заснуть.

Она не будет думать о нем. Не должна, не должна, не должна…

Приняв такое решение, Лори направилась к лестнице, но вспомнила, что Элли убита, а значит, по городу бродит маньяк. Возможно, в этом большом городе бродит много маньяков.

Надо забыть про Шона, вести себя осмотрительно, позаботиться о безопасности нового дома. Лори проверила все двери и окна, затем поднялась в спальню и легла в постель.

Бедняжка Элли!

Шон…

Лори вспомнила лицо Элли в тот день, когда Мэнди…

Когда Мэнди погибла.

Когда Мэнди убили.

Теперь мертва и Элли. Убита.

А Шон снова в городе.

Нет, о чем она думает?

Шон тут ни при чем.

Забудь, не думай.

Не вспоминай.

Шон сидел в номере отеля, уставившись на экран телевизора. Дикторша сообщала новую информацию о Элеоноре Мец.

Черт побери, Элли мертва! И хотя молоденькая симпатичная дикторша вела себя гораздо более эмоционально, чем ей положено, ее слова не вызывали у Шона того ужаса, который он испытал при виде трупа. Он не видел Элли пятнадцать лет, но ощутил жгучую боль, глядя на ее обнаженное, холодное, истерзанное тело. Вздрогнув, Шон перевел взгляд на стакан с виски и сделал большой глоток. Элли заставила его вспомнить о Мэнди.

И о Лори Келли Коркоран. Несколько лет назад брат рассказывал ему, что Лори вышла замуж, но муж умер, и она живет в Нью-Йорке с маленьким сыном. Тогда Шон подумал: «Храни ее Господи! В этом мире полно негодяев, а таких, как Лори, очень мало. Она была прекрасным другом».

И все же после того дня, у котлована, Шон обижался на нее больше, чем на других. Мерзавцы и есть мерзавцы, но Лори должна была…

А что она должна?

На суде Лори выступала свидетелем. Говорила тихо, уверенно, старалась выставить его в хорошем свете, но окружной прокурор буквально затерзал ее, словно обвиняемую, и Лори не могла соврать. Она признала, что Мэнди вела себя некрасиво и Шон, естественно, пришел в ярость от ревности. Когда все закончилось, родители оградили ее от всяких контактов с ним, как будто он прокаженный или маньяк-убийца, который может заставить Лори заплатить за ее слова. С тех пор он ни разу с ней не разговаривал.

Все это было давно. Чертовски давно.

Внешне Лори не изменилась. Высокая, стройная, по-прежнему красивая. Она умела слушать, сочувствовать, видеть не только очевидное, а даже то, чего он сам не хотел видеть. С первого же дня их знакомства Лори была ему хорошим другом, хотя она встречалась с парнем из яхт-клуба, а у него закрутился бурный роман с Мэнди. Он не считал Мэнди плохой девушкой, просто она хотела слишком многого и торопилась это получить. Шон не таил на нее злобу, их отношения прекратились задолго до того дня, когда Мэнди ушла из жизни.

Ей требовался парень, который служил бы лестницей наверх: она хотела заполучить все, что мог предложить этот мир, и для достижения цели Мэнди было не важно, с кем кокетничать или спать.

А Лори, настоящий друг, пыталась облегчить самый жуткий день в его жизни, и это несмотря на Брэда, родителей и всяческие препятствия.

Тем не менее она не осталась с ним достаточно долго, не боролась изо всех сил. Да, он уехал, но ведь она могла разыскать его, написать, позвонить, а вместо этого сбежала, и их пути разошлись.

— За тебя, Лори Келли, — тихо произнес Шон, подняв стакан. За пятнадцать лет у него было много женщин. Интересно, может, это Лори, а возможно, и Мэнди — причина его решения не обременять себя прочными связями с женщинами?

Он выпил. Отлично. Чего доброго, Майами превратит его в алкоголика.

Жизнь — чертовски странная штука. Мэнди давно мертва. Теперь умерла и Элли, а Лори неожиданно врезалась в него.

Шон ощутил жуткий холод и залпом допил виски. Глупо, очень глупо. В больших городах случаются вещи и похуже.

«Не сходи с ума, — приказал себе Шон. — Ты ничего не можешь поделать, и нет здесь ничего загадочного. Элли вела беспорядочный образ жизни, посещала ночные клубы, охотилась за мужчинами…»

А вдруг Лори тоже начнет вести подобный образ жизни? Почему бы вдове не ходить в ночные клубы, не танцевать, не выпивать с друзьями?

Выругавшись, он налил очередную порцию виски. Черт побери, да что с ним такое? Элли убили, пятнадцать лет назад убили Мэнди. Тогда его обвиняли в убийстве, но какая может быть связь с теперешним убийством?

Ведь он даже не подходил к Мэнди, пока Эндрю не вытащил ее из воды. Да, не стоило ему возвращаться сюда. Шон вдруг понял, что набирает телефон Рики.

— Алло?

— Это я. Лори в городе.

— Да, я слышал. Ее брат Эндрю говорил, что она возвращается — у нее дед плох, — ответил Рики.

— У тебя есть ее номер?

— Нет, но могу узнать. Джен была замужем за Брэдом, они развелись, хотя остались друзьями. Джен помогала Лори купить дом. Я тебе перезвоню.

— Хорошо.

Шон положил трубку. Дикторша наконец перешла к Другим темам, не менее драматичным: за выходные в городе случились две перестрелки и автокатастрофа со смертельным исходом.

Трагедия являлась фактом жизни. Он каждый день слышал ужасные истории, но Элли он знал лично. Еще девчонкой. Видел, как она смеялась, кокетничала, играла, училась, видел ее обиженной, смущенной, улыбающейся. А когда ты знаешь того, кто лежит мертвым на столе из нержавеющей стали…

Лори Келли вернулась в город.

Они снова как будто вместе. Пережившие других.

Рики Гарсия все еще держал в руке трубку. Элли мертва, Лори Келли вернулась в город, Шон Блэк тоже. Прямо возвращение блудных детей.

Рики покачал головой и, увидев на экране телевизора хорошенькую дикторшу, прибавил звук, чтобы послушать новости. Господи, опять о разгуле насилия — можно подумать, раньше в городе такого не было! Торговцы наркотиками, бандиты, с полдюжины мафиозных группировок разных национальностей, но все ругают полицию.

Бедняжка Элли. Конечно, она сама искала неприятностей. Будь она жива, они могли бы собраться. Все, кто находился в тот день у котлована.

Вспомнив, что Шон попросил его узнать номер Лори, он позвонил Брэду Джексону.

Что там говорят в новостях?

Глядя на экран, убийца испытывал удовольствие, почти такое же, как во время охоты на жертву…

Как в момент убийства.

Средства массовой информации. Идиоты! Все разбалтывают. Абсолютно все.

Теперь пяток ненормальных сознаются в этом преступлении, а тупые копы уцепятся за их признания.

Наконец дикторша исчезла с экрана, ее место занял седой мужчина. Какой-то вышедший на пенсию сотрудник ФБР. Он назвал убийство типичным преступлением на сексуальной почве и рекомендовал женщинам вести себя крайне осторожно. Ведь когда случаются подобные убийства, люди обычно думают, что их совершает монстр. Преступником обычно является мужчина от двадцати пяти до сорока лет, той же расы, что и жертва. Более молодым еще несвойственна чрезмерная жестокость, а более пожилым уже трудно совершать такого рода преступления.