Жестокое завоевание - Лилит Винсент

— Открой мне дверь. У меня полно рук. — Он наклоняется, чтобы я мог дотянуться до ручки.

Я смотрю на него, а потом на свою машину. Я не смог бы вести его, даже если бы дядя Кристиан поставил меня на землю и позволил мне ковылять от него, поэтому я открываю дверь.

— Что ты вообще здесь делаешь? — спрашиваю я его, пока он усаживает меня на пассажирское сиденье.

— Я вернулся. Я воссоединяюсь с семьей.

Меня охватывает паника. Если он воссоединится с семьей, кто-нибудь может узнать, что сегодня произошло между нами. Может быть, будет лучше, если дядя Кристиан просто уйдет. Папа, наверное, даже не отпустит его домой после того, что он сделал.

Я прикалываю его взглядом. — Думаешь, ты сможешь решить вернуться в одиночку? Папе будет что сказать по этому поводу.

— Мне плевать, что скажет твой отец. Этот гнев снова кипит под поверхностью. Если кто и имеет право злиться, так это папа с дядей Кристианом.

Если есть что-то, о чем я не знаю?

— Почему сейчас? Что изменилось? — Я спрашиваю.

Дядя Кристиан натягивает ремень безопасности на моем теле и пристегивает его. Его лицо находится всего в нескольких дюймах от моего, и он одаривает меня мрачной улыбкой, от которой я краснею до корней волос.

— Все. С днем рождения принцесса.

3

Зеня

Два года назад

Я ненавижу запах больниц.

Холодное, острое дезинфицирующее средство. От полов и простыней пахнет индустриальной силой. Тележки с пресной, грустной едой на уродливых пластиковых тарелках, которые выглядят так, будто предназначены для малышей-переростков, но на самом деле предназначены для отчаявшихся и дрожащих взрослых.

Когда я иду по широкому коридору с легким зеленым оттенком, я улавливаю еще один запах.

Страх.

Это место воняет им.

Дядя Кристиан впереди, его длинное худощавое тело прислонено к стене, и он смотрит в больничную палату. Мои глаза останавливаются на его сильном, красивом профиле, чтобы удержаться на земле. У него лицо ангела, высеченное из холодного бледного мрамора, но в дяде Кристиане нет ничего ангельского. Я был свидетелем того, как он делал вещи, за которые сам сатана устроил бы ему аплодисменты.

Подойдя ближе, я вижу, что его черная рубашка расстегнута у горла, обнажая татуировку со скрещенными пистолетами на груди и серебряную цепь, которую он носит. Его прекрасные платиновые светлые волосы падают ему на глаза.

Когда я приближаюсь к нему, он поворачивает голову, и его бледные, холодные глаза встречаются с моими.

«Как плохо … ?» «Как плохо…?» Мой голос перехватывает горло, когда я говорю по-русски. Мы вдвоем часто говорим на языке Старой Страны, когда не хотим, чтобы люди понимали, о чем мы говорим. Он скрывает опасные, жестокие и секретные вещи от моих семи младших братьев и сестер и случайных представителей общественности.

Спрашивать об отце не опасно, жестоко или секретно, но прямо сейчас я жажду близости нашего личного языка. Видение дяди Кристиана и кусание внутренней стороны щеки — единственное, что удерживает меня от того, чтобы потерять ее и закричать.

Я не могу потерять это прямо сейчас. Или когда-либо. Я Беляев, старший из папиных детей, и у нас стальные нервы.

Дядя Кристиан молча кивает в дверном проеме, показывая, что я должен войти и посмотреть сам.

Десять месяцев назад у папы диагностировали рак легких. В молодости он много курил, но бросил так давно, что я не помню, чтобы когда-нибудь видел, чтобы он держал сигарету в руках.

С тех пор я видел папу во многих больницах, поликлиниках и залах ожидания. Четыре месяца химиотерапии только ухудшили его состояние, хотя я старалась быть благодарной за сильнодействующие лекарства, которые неделю за неделей вводили в папин организм, поскольку они, как я надеялась, означали, что я смогу сохранить отца. У папы выпали волосы, он сильно похудел и так устал, что едва мог составлять предложения.

Но он выжил, пока. За полгода, прошедшие после окончания химиотерапии, к папе вернулось много сил и жизненных сил. Его волосы снова отросли, и в его голубых глазах снова появилась жизнь. Рак остался локализованным в его легких, а это означает, что его пятилетняя выживаемость составляет тридцать процентов.

Тридцать процентов.

Душераздирающий, пронизывающий, вызывающий пот номер, хотя доктор улыбался, когда говорил нам. Как будто тот факт, что мой отец с вероятностью семьдесят процентов умрет в течение пяти лет, должен был стать потрясающей новостью для его семьи.

Но сегодня не рак привел его на больничную койку. Сегодня мотоциклетная авария.

Ухмылка появляется на лице папы, когда он видит, что я стою в дверях. Его правая нога забинтована временным гипсом, а ко лбу приклеена повязка. «Вот моя любимая девушка».

Он не спит. Он не разбит вдребезги. Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы устоять на ногах, и изо всех сил пытаюсь не запрокинуть голову от явного облегчения. Лучше сделать вид, что я не волновался. Что я искренне верю, что Беляевы непоколебимы.

Мы непоколебимы .

Я смотрю на счастливое, почти ликующее выражение лица папы, а затем на его онколога, доктора Вебстера, который сердито смотрит на него.

Доктор Вебстер откашливается и подходит ко мне. — Зеня, приятно снова тебя видеть, но я должен попросить тебя напомнить твоему отцу, что ему нужно лучше заботиться о своем здоровье. Он меня не слушает.

Я пожимаю рукав его рубашки. — Я буду. Спасибо, что пришли в больницу посреди ночи, чтобы проверить папу.

— Конечно. Надеюсь, я больше никогда никого из вас здесь не увижу — Онколог бросает последний раздраженный взгляд на папу и выходит из комнаты.

Я тоже очень на это надеюсь.

Моя мачеха Чесса цепляется за папину руку. Мои братья и сестры, самые близкие мне по возрасту, Лана и Аррон, сидят на каждой подлокотнике синего винилового кресла.

Я люблю Чессу так сильно, как кто-то может любить мачеху, которой она хотела бы, чтобы у нее не было, и я бросаю на нее извиняющийся взгляд за то, что ее называют папиной любимой дочерью. Чесса улыбается мне и слегка качает головой, говоря, что ей все равно, и цепляется за папину руку. Чесса знает, что папа любит ее, и он относится к ней и ее детям от предыдущего брака с заботой и уважением. У них двое собственных детей с тех пор, как они поженились пять лет назад, и он очень их любит.

Но я старший ребенок папы, и я часть его мира. В отличие от моих братьев и сестер,