Второе дыхание - Кэтрин Ливи
Обойдя дом, я увидела на заднем дворе небольшую лужайку и несколько вскопанных грядок для овощей и зелени. В деревьях я особо не разбираюсь, но кажется там росли яблони и еще какие-то плодовые. Участок небольшой, но работы хватает. Интересно, как она справляется? Насколько я поняла, хозяйка живет одна.
Этот домик я нашла в интернете. Фото было всего одно — фасад дома. Объявление висело всего пару часов, когда я наткнулась на него. Меня что-то привлекло на этом единственном фото и искать другие дома мне не захотелось. Я сразу же позвонила хозяйке и оформила бронь. При разговоре она пояснила, что уезжает к дочери и не хочет оставлять свое жилье без присмотра. Теперь я поняла почему. Несмотря на то, что место живописное, оно не людное — это единственный дом в поле моего зрения, и соседей рядом не наблюдается. Сейчас, гуляя по благоухающему ухоженному саду, я ни капли не жалела о принятом решении.
Неспешно попивая кофе, я думала, где здесь может находиться магазин. Спросить-то не у кого, придется искать самостоятельно.
* * *
После завтрака я взяла плетеную сумку на длинном ремешке, кинула туда кошелек и пошла на поиски магазина вверх по грунтовой дороге, откуда вчера приехала на такси. Я наслаждалась пением птиц, солнцем на своей еще пока бледной коже и запахом свежей травы. Набирала в легкие теплый мягкий воздух, желая наполниться им до краев. Время будто остановилось. Впервые за несколько месяцев я почувствовала себя счастливой и хоть сколько-то свободной.
Спустя двадцать минут моей расслабленной прогулки стали появляться другие жилые дома. Еще через десять минут я вышла из жилого сектора на площадь, где находились: остановка автобуса, хозяйственный магазин, почтовое отделение и даже рынок со свежими фермерскими продуктами. Здесь было все: овощи, фрукты, зелень, мясо, яйца, творог, сыр, свежеиспечённый хлеб. Также тут продавали домашнюю утварь и мелочи для быта. Рынок гудел — торговля шла оживленно с самого утра.
Увлекшись, я набрала даже больше, чем могла унести. С пакетами на перевес, я направилась было назад, но тут мне в голову со звонким звуком попало что-то большое и тяжелое. От неожиданности я чуть не выронила продукты, слегка пошатнулась, но устояла.
— Кевин! Поаккуратнее! Ты же покалечишь людей! — раздался мужской голос.
Я обернулась и увидела двух детей: мальчика лет семи и девочку лет пяти, играющих в мяч. Ко мне быстрым шагом шел молодой мужчина.
— Как вы себя чувствуете? Голова сильно болит? — спросил он у меня.
— Нет, все нормально, сейчас пройдет, — ответила я.
— Простите этих засранцев. Как разыграются, ничего вокруг не замечают, — он виновато улыбнулся. — Вы местная, пришли за покупками? Разрешите, я помогу.
Он забрал у меня пакеты. Я еще чувствовала себя неустойчиво и не стала возражать.
— Нет, я приехала в отпуск на несколько дней.
— Отпуск? Здесь? Не подумайте, здесь чудесное место и я его люблю, но в отпуск обычно ездят в другие места. Наш городок больше похож на деревню — маленький, тихий, развлечений почти нет. Ничего интересного, в общем.
— Мне как раз нужно было такое место, маленькое и тихое, — ответила я, потирая затылок.
— Что ж, я Стив Эртон, — он протянул мне руку. — А это мои дети: Мэри и Кевин.
— Я Эмма, — мы пожали руки.
— Приятно познакомиться.
— И мне.
— А с кем вы отдыхаете?
— Вообще-то одна, — смущенно ответила я.
— А где остановились? — не унимался Стив.
— Я сняла домик там, дальше, — мне не хотелось рассказывать все о себе первому встречному.
— Так вы здесь никого не знаете?
Я покачала головой. После короткой паузы Стив сказал:
— Эмма, я бы хотел извиниться за это маленькое происшествие и пригласить вас с нами на пикник. Если, конечно, у вас нет планов на сегодняшний день.
— Ну что вы, не стоит, все нормально. Правда. К тому же вы, наверное, планировали провести время с детьми.
— Это само собой, — улыбнулся Стив. — Но вы можете составить нам компанию.
Я хотела отказаться, но Стив показался мне довольно милым, и он был с детьми, значит мне нечего опасаться. К тому же мне не хотелось весь отпуск просидеть дома.
— Ну, хорошо, — смущенно согласилась я. — Может мне что-то взять для пикника? Я много накупила, — я взглядом показала на пакеты в руках Стива.
— О, нет, ни в коем случае, — Стив помотал головой. — Мы приглашаем.
— Мы? — удивилась я.
— Я имею ввиду себя и мою жену Эмбер.
«Жена. Тем лучше».
— Вы приглашаете меня от ее имени? А она точно будет не против?
— Конечно нет. Не волнуйтесь, я ей все расскажу, она будет рада пообщаться с кем-то кроме меня и детей. Она домохозяйка, — Стив многозначительно поднял одну бровь. — Мы поедем на озеро, заодно порыбачим. Кевин любит забрасывать удочку.
Стив кажется приятным парнем. Возможно, время на природе с его семьей пойдет мне на пользу.
— Звучит здорово.
— Отлично! Мы заедем за вами через час. Где вы остановились?
— Давайте лучше встретимся здесь, — предложила я. Стив удивленно посмотрел на меня, и я поспешно добавила: — Там дорога не очень, да и вам меньше мороки.
— Как скажете. Тогда мы заберем вас отсюда. Возьмите с собой купальник, там можно будет позагорать.
— Договорились.
Мы обменялись телефонами и я, взяв свои покупки, направилась домой. Придется снова включать мобильник.
* * *
Через час я стояла на том же месте, где в меня прилетел мяч и пинала маленькие камешки под ногами. Плетеную сумку я предусмотрительно заменила на компактный тканевый рюкзачок. В него поместилось все необходимое. Услышав за спиной шорох колес, я обернулась на звук и увидела подъезжающий серый внедорожник. Рядом со Стивом на пассажирском сидении сидела молодая женщина — его жена. Автомобиль остановился.
— Запрыгивай назад! — крикнул Стив в открытое окно.
Я залезла на заднее сидение рядом с детьми, положив свой мини рюкзак на колени.
— Это моя жена Эмбер, — представил Стив. — Эмбер, это Эмма.
— Привет, приятно познакомиться! — Эмбер протянула мне руку, обернувшись назад.
— Привет, взаимно, — ответила я и пожала ее ладонь.
Эмбер оказалась миниатюрной стройной шатенкой, с большими карими глазами. Рядом с почти двухметровым Стивом она казалась его еще одним ребенком.
— Дорога займет около часа, так что устраивайся поудобней. Ребята, не балуйтесь там, не беспокойте Эмму! — последняя фраза была адресована детям.
Мэри и Кевин, только что щипавшие друг друга за руки, сели с невинным видом.
Машина аккуратно тронулась. Я облокотилась на спинку
