Луиза Бэгшоу - Все, хватит!
Что ж, вчера вечером они повеселились на славу. Диане даже не хотелось идти на работу. Но телефон не переставал звонить, и она просто обязана была ответить. Диана поднесла трубку к уху.
– Здравствуй, Майкл.
Кто еще может звонить в пятнадцать минут седьмого?
Поговорив с Дианой, Майкл принял душ, оделся и приготовился ехать в офис. У него не было сотового телефона, а значит, находясь дома, он переживал последние спокойные минуты. Он знал, что в течение всего дня в офисе будет разрываться телефон, представители «Голдман Сакс» будут рыдать в голос, специалисты по маркетингу будут махать у него перед носом своими контрактами и вопрошать, почему о таком повороте событий не было известно заранее. Майкл также знал, чем все это закончится. У Эрни Фокстона было то, чего не было у него, – деньги. Ему не нужно лихорадочно искать средства на маркетинг и распространение. Сделка с итальянцами, о которой Майкл читал, но на которую не обратил внимания, обеспечила Эрни деньги на запуск компьютерных игр. Кроме того, он наверняка не поскупился на рекламу. За первым щитом последуют другие.
Майкл быстрым шагом направился в офис. Прогулка как нельзя лучше проветривает мозги. Нечего и говорить, выход на Фондовый рынок теперь невозможен. Их товар больше не являйся уникальным. Без рекламы и репутации «Империал геймз» будет выглядеть жалко.
Такое впечатление, что Фокстон сделал это нарочно.
Свернув на Западную Четвертую улицу, Майкл всерьез задумался над этим. Нарочно? Эрни Фокстон, конечно, получил удовольствие от того, что уволил Майкла и не стал делиться с ним миллионными прибылями. Но зачем ему понадобилось преследовать его и дальше? Неужели это преднамеренная попытка во второй раз уничтожить его?
Чичеро подумал о Диане. Эрни развелся с ней и связался с другой золотоискательницей, но он, Майкл, дал ей работу. Видимо, когда компания, а вместе с ней и Диана пошли в гору, это задело Эрни за живое.
Говорят же, что больше всего ненавидишь не тех людей которые причинили зло тебе, а тех, кому ты причинил зло.
Молодой человек снова вспомнил рекламу. Это была не просто образовательная программа для детишек, а форменный плагиат продукции «Империал геймз».
Большинство сотрудников, лучших из которых нашла Диана, работали за сравнительно маленькие деньги в надежде на крупную прибыль. С самого начала «Империал геймз» была нацелена на успех. Их надежды рухнули в одночасье.
Майкл снова и снова прокручивал в голове эту мысль. Все его подчиненные уволятся, и он не сможет ни в чем упрекнуть их. Это бизнес, а не благотворительность. Ни один профессиональный программист или специалист по маркетингу не станет вечно вкалывать, получая при этом в год на тридцать тысяч долларов меньше, чем он заслуживает. Итак, люди разбегутся, товар не будет пользоваться спросом, дистрибьюторы разорвут контракты. И он снова вернется в исходную точку.
Гнев сжал сердце Майкла Чичеро. Проклятие. Если Эрни Фокстон считает, что уничтожил его, он сильно ошибается. А если ему нужна война – пожалуйста.
– Какие новости? – осведомился Эрни. День для него начался прекрасно. Цзюн Ли, маленькая стерва, была особенно кровожадна. Она сломала каблук о его спину. Фелисити не показывалась из своих апартаментов, ограничившись тем, что прислала ему его любимый завтрак. Адвокаты сообщили свежие новости.
«Голдман Сакс» разорвал контракт с «Империал геймз». Так, во всяком случае, сказал Файнмен. Рекламные щиты, как и было задумано, сегодня утром были развешаны в людных местах по всему городу. Компания Чичеро перестала быть единственной на рынке, а поскольку рынок не терпел неопределенности, он будет ждать дальнейших успехов «Блейклиз».
– Чичеро отложил выход на рынок. У них нет денег.
– Он пропал, – усмехнулся Эрни, – ублюдок чертов.
– Э-э... вы правы, – согласился Файнмен. – У них могут возникнуть определенные проблемы.
Эрни принялся насвистывать от радости. Он стал королем этого чертова мира. Здорово иметь деньги и жить в Нью-Йорке. Он, Эрни Фокстон, может вершить судьбы людей. Майкл Чичеро отказался плясать под его дудку. И Диана тоже. «Я никому не даю права на реванш, – с важностью говорил себе Эрни. – Пусть все знают, что если я низринул человека, то там ему и место».
Его уязвил тот факт, что Диана вернула девичью фамилию. После вечеринки у Элспет Мерримен Фелисити явилась домой вся в слезах. Эрни дал ей понять, что не желает ничего слышать о первой жене. Сама мысль о публичных скандалах была ему ненавистна. Вокруг его персоны не должно ходить никаких слухов. Надо соответствовать имиджу.
Но что делать с Дианой Верити? И чем ей не нравится фамилия Фокстон? Да она должна быть счастлива оттого, что была замужем за ним. Удивительно, как у нее хватило мозгов окольцевать его.
Усилием воли Эрни заставил себя вернуться к реальности. Нельзя же вечно предаваться мыслям о том, какой паршивый денек выпал сегодня Майклу Чичеро. У него было назначено совещание по итогам месяца. Дэвитс, Норман Джексон, новый руководитель отдела литературы для взрослых, и Эмма Датсон, занимавшаяся маркетингом, а также еще несколько человек, имен которых он не знал, собрались вокруг стола.
– Лоренс Тейлор продается просто великолепно, – воскликнула Эмма. Это была красивая женщина слегка за сорок. Эрни она не интересовала, потому что для него не существовало женщин старше тридцати пяти. Правда, он не стал пока увольнять ее. Пока. Все еще могло измениться.
– Естественно. Это наш лучший автор. Дайте-ка мне список, – сказал Эрни.
На минуту в кабинете воцарилось молчание. Эрни неожиданно заметил, что его подчиненные слегка смущены. Все стояли, опустив глаза.
– Что, черт возьми, происходит? – рявкнул он. – Я просил дать мне чертов список!
Миссис Датсон нервно сглотнула.
– Ну... вообще-то у нас возникли небольшие проблемы с последними публикациями.
Эрни непонимающе уставился на нее. Что значит проблемы? В последние публикации вошли самые высокооплачиваемые писатели, которым он специально расчистил путь, выкинув из издательства сопливых поэтов и сильно умных крючкотворов. Он потратил на рекламу кучу денег, сэкономленных благодаря сокращению штата, увольнению менеджеров по продажам, не справлявшихся с планом, и мерзких американских патриотов в твидовых пиджаках из отдела исторической литературы, которые начали нести какую-то чушь насчет гражданского долга «Блейклиз». Тогда ему удалось выручить крупную сумму. Акции тоже резко пошли вверх.
Эрни правильно сделал, что избавился от этого мусора и вывел на первый план успешных авторов. Роскошные плакаты, реклама по радио, выставки в магазинах, СМИ-кампании, ток-шоу на телевидении способствовали появлению шести новых бестселлеров, которые последние полгода по очереди возглавляли список «Нью-Йорк тайме».
