Кэтрин Беллами - Ты лучше всех
— Не кори себя, — посоветовал Джордж, успокаивающе потрепав жену по руке. — Даже Мэтт поначалу не воспринимал всерьез ее заявлений. К тому же нет прямых доказательств, что кто-то напал на Тессу вчера. Не исключено, что ей просто стало плохо, она упала и ударилась головой. Если бы Мэтт был убежден, что его жене угрожает реальная опасность, он обратился бы в полицию, а не стал бы нанимать телохранителя.
— Но, по словам Мэтта, Тесса абсолютно уверена, что вчера подверглась нападению, — напомнила мужу Эвелин.
— Возможно. Но тогда это скорее всего была случайность. Вряд ли кто-то специально выслеживал Тессу. Что же касается выстрелов, здесь я согласен с Мэттом: кто-то из местных охотился на фазана, не подозревая о присутствии Тессы.
— Надеюсь, ты прав.
Эвелин бросила виноватый взгляд на дочь: у них произошел довольно неприятный разговор относительно того эпизода. Хелен, избегая смотреть на мать, обратилась к отцу:
— А как Мэтт отреагировал на записку?
— Какую записку? — Джордж нахмурился. — Я слыхом не слыхивал ни о какой записке.
— Записка с предупреждением… О, не бери в голову. Я, должно быть, что-то спутала, — быстро сказала Хелен.
Эвелин прекратила жевать, медленно положила на стол нож и вилку, глядя на дочь сначала с непониманием, затем с возрастающим ужасом и недоверием.
— Прошу прощения, — пробормотала она и, торопливо покинув столовую, бросилась бегом по лестнице в свою комнату.
Распахнув дверцу шкафа, Эвелин стала суматошно вываливать на ковер весьма дорогую коллекцию дамских сумочек, выискивая среди них ту единственную, которую брала с собой несколько недель назад. Она судорожно пыталась вспомнить, в чем была одета тогда, потому что к каждому наряду полагалась определенная сумочка. Эвелин совершенно отчетливо помнила сам инцидент: она впервые села за руль автомобиля Тессы… Ну конечно! Синий костюм! Она еще тогда отметила, что он почти одного цвета с машиной.
Наконец Эвелин нашла то, что искала. Руки сразу словно свинцом налились. Она медленно, нехотя раскрыла сумочку и извлекла на свет скомканный листок, обнаруженный на лобовом стекле автомобиля Тессы, о котором до сегодняшнего дня ни разу не вспомнила. Трясущимися пальцами Эвелин разгладила записку. «В следующий раз я не промахнусь!» Печатные буквы заплясали перед глазами, и она зажмурилась, будто надеялась таким образом выкорчевать из сознания ужасное воспоминание. Тщетная попытка.
— Что же ты делаешь, Хелен? — скорбно простонала Эвелин. С тяжелым сердцем и еще более тяжелой поступью она спустилась в столовую и положила перед дочерью записку. — Зачем? — только и спросила Эвелин.
— Э-э-э… да пошутила просто. Признаю, шутка неудачная, но ты и сама говорила, что Тесса устраивает истерики из-за пустяков, — невозмутимо напомнила ей Хелен, ничуть не смущаясь, что ее поймали с поличным.
— Что это? — насупился Джордж.
Эвелин передала ему записку.
— Я нашла это на лобовом стекле автомобиля Тессы спустя пару дней после происшествия на прогулке. Я тогда не сообразила, что речь в записке идет о выстрелах, и напрочь забыла о ней. Сунула ее в сумку только потому, что не заметила поблизости урны.
— Я была в Эшминстере и увидела машину Тессы, — начала оправдываться Хелен. — Я же не знала, что в тот день на ее машине ездила ты. Ну хорошо, извини! Я поступила глупо…
— И жестоко, — перебила дочь Эвелин.
— Допустим. Ну и что? — Хелен передернула плечами. — Не понимаю, что ты так всполошилась, если она все равно не читала эту чертову писанину! — раздраженно фыркнула она.
Эвелин и Джордж, обменявшись взглядами, посмотрели на Хелен.
— Так это ты подстраиваешь ей все неприятности? — строго спросил Джордж.
— Разумеется, нет. Сто лет мне это надо! Просто мне надоело, что все носятся с ней и с Эбби! Вот я и решила немного пошутить, чтобы не психовала от безделья, — нагло заявила Хелен. — С Белиндой Мэтту было гораздо лучше.
Тот вздохнул, но заметно расслабился.
— Надеюсь, ты и Белинда не сговорились рассорить Тессу с Мэттом.
— Конечно нет. Записка была написана в порыве минутного настроения. Признаю, это глупое ребячество, учитывая то, что случилось с Тессой вчера вечером. Но какой от этого вред, если она даже не подозревает о существовании моего послания?
— Ладно, забудем об этом, — решил Джордж. — Не вижу смысла лишний раз расстраивать Тессу и Мэтта.
Он выжидающе посмотрел на жену. Та помедлила и неохотно кивнула в знак согласия.
— Хорошо, я не стану им говорить, — пообещала Эвелин.
А вот Дейвида поставлю в известность, добавила она про себя. Мне никогда не удавалось контролировать Хелен, а Джордж не выказывал к этому ни малейшей склонности. Значит, пусть муж займется ее воспитанием.
Эвелин также решила позвонить Рикки. Он всего лишь на год старше Хелен и наверняка лучше других знает, как работает ее голова.
К разговору о записке за столом они больше не возвращались, но после обеда, когда Хелен с Джорджем отправились на конюшни, Эвелин связалась по телефону с Дейвидом и сказала, что наведается в Гранж-Фарм по дороге в Эшминстер, когда поедет забирать из школы Эбби.
Проснувшись, Мэтт обнаружил, что проспал почти целый день, и пришел в ужас: ему показалось, что он предал Тессу. Он сразу же позвонил ей в палату и, узнав, что жена чувствует себя гораздо лучше и ничуть не огорчена перспективой провести под присмотром врачей еще одну ночь, несколько успокоился, пообещав, однако, вскоре приехать.
— Как там Эбби? — спросила Тесса.
— Мама заберет ее из школы и отвезет в Дрейкс-Эббот. Дорогая, я хочу спросить насчет вчерашнего. Ты по-прежнему убеждена, что на тебя напали? Или, может, все-таки ты сама ударилась головой обо что-нибудь?
— Я точно помню, что выключила мотор, — ответила Тесса, но с ноткой сомнения в голосе.
И с былым напряжением, отметил Мэтт.
— Ладно, ты только не волнуйся, — поспешил успокоить он жену. — Джефф Ролинз оберегает тебя?
— Да. Хороший парень, — тепло отозвалась о своем страже Тесса. — Хоть и пытается соблазнить одну медсестру! — Она рассмеялась.
— Всего лишь одну? — хмыкнул Мэтт.
— Да. Но она и не возражает. Бегает ко мне в палату по малейшему поводу!
— Похоже, вы проводите день гораздо веселее, чем я!
После горячего душа Мэтт заметно взбодрился. Он переоделся и с жадностью проглотил приготовленные Молли сандвичи, а выпив несколько чашек крепкого черного кофе, почувствовал в себе готовность к решению любых проблем.
Тем не менее Мэтту пришлось собраться с духом для того, чтобы заставить себя шагнуть в гараж, где, несмотря на распахнутую дверь, все еще висел едкий запах отработанных газов. Мэтт огляделся: все вроде бы на своих местах, не видно ничего такого, обо что Тесса могла бы удариться головой, в обстановке никаких изменений… Стоп! Свет! Когда он спустился, чтобы встретить Тессу, выключатель не сработал.
