Сьюзен Филлипс - Первая леди

Нили опустила глаза.

— Я думала, что, сбежав из Белого дома, оказалась на свободе. Эти дни были такими прекрасными! Я не думала, что история попадет в газеты. Кроме того, не хочу, чтобы посторонние узнали те секреты, что я по неосмотрительности ему выложила.

Лицо Люси просветлело.

— Тогда все отлично! Он не станет подличать. Наверняка не напишет ни строчки. Правда, Мэтт?

Нили вскочила и, сложив руки на груди, отвернулась от него. Люси нахмурилась:

— Скажи ей, Мэтт. Скажи, что не будешь писать о ней.

Нили вновь повернулась, обдав его ледяным взглядом синих глаз.

— Да, Мэтт, скажи мне.

Люси растерянно уставилась на Мэтта:

— Ты ведь не захочешь писать о ней, верно?

— Захочет, Люси. Разве можно упустить такую сенсацию?!

Мэтт дернулся, как от удара. В голове вертелась неотвязная мысль: все кончено, он теряет ее. Теряет! Прямо сейчас.

— Мэтт… — умоляюще прошептала Люси.

— Я не предам ее, Люс. И уже сказал ей это, но она ничего не желает слушать.

Нили набрала в грудь воздуха и обратилась к Люси, полностью игнорируя Мэтта. словно его вообще не было в комнате.

— Не волнуйся, — сказала она, растянув губы в подобии улыбки. — Все это к тебе не имеет никакого отношения.

— В таком случае о чем ты хотела поговорить со мной наедине? — с опаской спросила Люси.

Нили тяжело дышала; руки ее бессильно упали.

— Я хочу удочерить тебя и Баттон.

Глава 20

Нили жалела, что пришлось объясняться с Люси в присутствии Мэтта. Но что поделать? Тот отказался уйти. Люси уставилась на нее так, словно не могла поверить своим ушам. Нили улыбнулась и повторила:

— Я хочу удочерить вас обеих.

— Не считаешь, что сначала должна посоветоваться со мной? — осведомился Мэтт, медленно поднимаясь с дивана. Люси не сводила с Нили глаз.

— Нас обеих? Не может быть. Баттон и… меня?!

— Ну разумеется. Я же сказала: вас обеих!

Мэтт схватил на руки спящую малышку.

— Нили, мне нужно обсудить с тобой кое-что.

Но Нили не обращала на него никакого внимания.

— Видишь ли, Люси, тебе придется хорошенько подумать, прежде чем соглашаться, потому что твоя жизнь будет совсем нелегкой и я ничего не смогу изменить.

Люси широко раскрыла глаза.

— Ты это о чем?

Нили встала и подошла к креслу Люси.

— Я всегда на виду, и тут ничего не поделаешь. Была, есть и буду до конца жизни. Даже когда перестану считаться первой леди. — Она взяла руку Люси, растерла тонкие холодные пальцы. — Отныне мы связаны родственными узами, поэтому сотни людей будут следить за тобой во все глаза, ожидая, пока ты на чем-то споткнешься.

Люси с трудом сглотнула.

— А мне плевать.

— Ничего подобного. Не представляешь, как это ужасно — потерять право на личную жизнь, а именно это тебя ждет. Агенты Секретной службы будут следовать за тобой по пятам, везде и всюду, даже когда ты веселишься с друзьями, идешь на свидание и тому подобное. Ты больше не сможешь остаться одна.

— Но ты же сбежала!

— И как сама видишь, меня быстро нашли. Я с самого начала знала, что придется вернуться к обычному существованию. Многое изменится и в твоей жизни. Вспомни о том, как любишь ходить по магазинам. Ты не сможешь делать это, не доставляя всем, и в том числе себе, множества хлопот, и скоро начнешь задыхаться. Довольно скоро ты поймешь, что жизнь в Белом доме не стоит простых радостей жизни, и начнешь тосковать.

— Я никогда не говорила, что люблю ходить по магазинам.

Но Нили хотела, чтобы девочка отчетливо представила, что ее ждет.

— Когда-нибудь ты осознаешь, что сыта этой бесконечной суетой по горло, Люси, потому что дело не в нас обеих. На тебя будет смотреть весь мир.

Мэтт, с Баттон на руках, шагнул к окну, с каждым шагом становясь все мрачнее.

В этом деле он должен был стать ее союзником, не врагом, но…

Нили неприязненно поморщилась и вновь обратилась к Люси:

— Если ты выругаешься на людях, повысишь голос или выкрасишь волосы в свой любимый пурпурный цвет, об этом тут же сообщат газеты, тебя станут осуждать в каждом доме. Мало того, тебя покажут по телевизору, и какой-нибудь психолог примется разбирать по косточкам твой характер на потеху всей Америке.

— Ну и свинство! — Наконец-то слова Нили дошли до Люси.

— Именно. Но, должна заверить, так и будет.

— А люди и про тебя сплетничали в газетах, когда ты была маленькой?

— Не слишком часто

— Почему же считаешь, что обо мне будут говорить гадости?

Нили сочувственно улыбнулась:

— Не обижайся, но в сравнении с тобой я была ангелом. У меня очень строгий отец. Кстати, вот еще одна огромная проблема. Мой отец.

— Он злой?

— Нет. Просто тяжелый человек. С ним очень трудно. Но поскольку и он — часть моей жизни, тебе придется с ним встречаться. Он будет постоянно воспитывать тебя, читать нотации, даже если я попрошу его не делать этого. Если натворишь что-нибудь, достаточно одного его взгляда, чтобы тебе стало стыдно. Он всегда будет сравнивать тебя со мной и сделает все, чтобы ты проигрывала. Вряд ли он тебе понравится, но нужно мириться с обстоятельствами. И с ним тоже.

Люси прерывисто вздохнула.

— Неужели это правда? Ты возьмешь нас… навсегда?

— О, милая, я знаю, ты хочешь этого больше всего на свете, но повторяю: тебе будет нелегко. И что всего хуже: ты должна принять решение не только за себя.

— И за Баттон тоже.

Нили кивнула.

— Ты по крайней мере уже знаешь, что это такое — жить, как все нормальные люди, но бедняжка Баттон не увидит ни одной светлой минуты. И клянусь, настанет день, когда она будет винить за это тебя.

Люси долго смотрела на Нили, прежде чем спросить:

— Ты это серьезно?

— Более чем. К сожалению, у тебя не осталось времени, чтобы все как следует обдумать, хотя сейчас на карте стоит твоя судьба.

— Не о чем тут думать! — Люси вскочила. — Мы едем с тобой!

Нили не удивилась, хотя почти ожидала возражений Мэтта. Но лицо его словно окаменело.

— Собери вещи, — тихо сказала она. — Нам пора.

Люси помчалась было выполнять приказание, но у самого порога обернулась.

— Я совсем забыла… Тебе следует узнать кое-что. Имя Баттон. Настоящее. — Она сморщила нос. — Ее зовут Беатрис.

Нили изобразила улыбку.

— Спасибо, что сказала.

Но Люси не ушла. Несчастные, обгрызенные почти до мяса ногти снова оказались у нее во рту.

— Я знаю, почему тебе взбрело удочерить Баттон. Она миленькая и все такое. Но… — Она вытащила пальцы изо рта и принялась ковырять лак.

Нили покачала головой. Никогда еще Люси не выглядела такой беззащитной.

— Зачем я тебе?

— Я люблю тебя, Люс.