Навстречу приливу - Лора Павлов

Но, может, так будет лучше.

Без долгих прощаний.

Без печального финала тому, что изначально должно было быть просто летним романом.

— Что случилось? — спросила я, переводя взгляд на Бренди.

Но мой взгляд постоянно возвращался к бару, где мой брат уже рассказывал Хью и Браксу о моём отъезде.

Глаза Хью нашли мои. Как всегда. Его улыбка выглядела натянутой. Или мне просто казалось? Может, он обрадовался, что всё закончится.

— Лайонел пригласил меня на свидание! — чуть ли не взвизгнула Бренди, так сильно наваливаясь на стойку, что мне пришлось схватить её за плечи, чтобы она не упала.

— Да! Я знала, что он к тебе неравнодушен. Некоторым мальчикам просто нужно больше времени, чтобы это осознать, — поддразнила я её.

Но на самом деле мои мысли были далеко. Моё сердце разлеталось на части. Я осознавала, что мой роман с Хью окончен. И что никто не должен узнать, насколько сильно это ранит меня. Потому что всё это было тайной.

Бренди в красках рассказала, как он её пригласил, и я дала ей пару советов насчёт наряда, пока мой брат не позвал меня.

Я обернулась.

— Я ещё забегу попрощаться перед отъездом, но хотела сказать тебе первой. Я уезжаю на несколько дней раньше. Завтра возвращаюсь в Чикаго.

— Что? Нет! Хью устроил для тебя сюрприз-вечеринку на следующей неделе! — воскликнула Бренди, а потом тут же зажала рот рукой. — Не говори ему, что я проболталась. Но, думаю, для него это будет самый тяжёлый удар.

Я моргнула, пытаясь осмыслить тот факт, что он собирался устроить для меня вечеринку.

— Он справится, — покачала я головой. — Теперь здесь всё так слаженно работает, что никто даже не заметит моего отсутствия.

— Ты шутишь? Лайла Джеймс, ты освещаешь любую комнату, в которую входишь!

Бренди обошла стойку хостес и крепко обняла меня, так что мне пришлось сдерживать слёзы.

Я так буду скучать по этому месту.

— Я скоро вернусь и обязательно навещу вас всех.

Когда я отстранилась, смахнув одну-единственную слезу со щеки, Бренди уже вся рыдала.

— Ну, мы всё равно можем переписываться каждый день. Я пришлю тебе фото своего наряда на свидание, ладно?

— Я рассчитываю на это. — Я помахала ей на прощание и направилась к бару.

— Хью сказал, что сам соберёт твои вещи и отправит их в Чикаго. Мы просто заедем домой, чтобы ты взяла с собой чемодан с тем, что тебе нужно, — сообщил Трэвис.

Хью даже не смотрел на меня.

Он протирал барную стойку, натянув кепку низко, так что я не могла разглядеть его глаз.

А вот Бракс смотрел прямо на меня и на его лице читалась чистая печаль.

— Хорошо. Машина приедет за мной утром к дому Хью. Этот адрес я дала им, — пожала я плечами.

— Просто перешли им адрес отца.

Трэвис повернулся к парням.

— Я только что говорил, что никогда в жизни не думал, что добровольно соглашусь переночевать в этом доме.

Я слабо улыбнулась, но внутри всё напряглось.

— Я могу отвезти тебя в аэропорт, если хочешь, — неожиданно сказал Хью.

Он поднял на меня взгляд, и в груди что-то сжалось. Его губы чуть дрогнули в уголках, но в глазах отражалось совсем другое. Он выглядел… расстроенным. Грустным. Раненым. Этого не может быть. Он знал, что я уезжаю всё это время.

Я просто накручиваю себя.

— Спасибо, — прошептала я, с трудом проглатывая огромный ком в горле.

— Чувак, ты издеваешься? У неё крупная компания присылает машину, наверное, с шампанским в дороге! — подмигнул Трэвис.

— А, ну, с этим сложно конкурировать, — усмехнулся Хью. — Ладно, у меня твой чек внизу. Хочешь спуститься со мной, забрать его?

Его голос был спокойным и ровным, но глаза вцепились в мои.

— Конечно, да.

— Поторапливайся, — вставил Трэвис. — Потом заедем к Хью, чтобы ты собрала самое нужное.

Я кивнула и последовала за Хью в служебную зону, затем вниз, в его офис.

Как только я вошла, он закрыл дверь за мной.

Я хотела, чтобы он прижал меня к двери и поцеловал так, чтобы у меня закружилась голова.

Но он этого не сделал.

Он обошёл стол, сел на своё место, а я опустилась в кожаное кресло напротив. Он что-то перебирал в бумагах, прежде чем наконец поднял на меня взгляд.

— Я рад за тебя, Снежка. Похоже, они тебя там заждались, да?

Мой подбородок задрожал, и я прикусила губу, чтобы он не дрожал дальше.

— Я не знала, что Трэвис предложит ночевать у папы. Это была не моя идея.

— Эй, тебе не нужно объясняться. Это же то, чего ты всегда хотела, верно? И всё благодаря тому, что ты не отказалась от своего отца.

В его глазах появилось тепло, и он улыбнулся.

— Но я не планировала прощаться с тобой вот так.

— Всё нормально. Мы с самого начала знали, что это закончится, не так ли?

Мой взгляд затуманился, слёзы потекли по щекам.

Хью вскочил и нагнулся ко мне, мягко стирая слёзы подушечками пальцев, а затем подхватил меня, усаживая себе на колени. Обнял меня крепко-крепко.

— Я не была готова прощаться, — сорвалось у меня, голос дрожал от неудержимых эмоций.

— Но это же то, чего ты хочешь, да? Эта работа? Чикаго? — Он чуть отстранился, глядя на меня.

Я не понимала, зачем он это спрашивает.

— Это хорошая работа, — пожала я плечами.

— Тогда поезжай туда и порви их всех. Им чертовски повезло, что ты у них будешь. Ты выполнила всё, что собиралась сделать здесь, так что можешь гордиться собой. Я присмотрю за твоим отцом, хорошо? Обещаю тебе. Не переживай ни о чём.

Его губы были так близко. А теперь и в его глазах заблестели эмоции.

Я люблю тебя.

Я хотела сказать это. Мне нужно было сказать это.

Но в этот момент в коридоре раздался голос Бракса:

— Эй, Трэв, подожди!

Хью неохотно поднялся на ноги, опуская меня перед собой, как раз когда за дверью снова раздался голос Бракса:

— Ты уверен, что они здесь?

— Какого хрена ты орёшь? — раздался голос Трэвиса.

Хью отошёл к другой стороне стола, а я снова села в кресло. Бракс предупреждал нас, что мой брат идёт сюда. Он точно знал, что между нами что-то было. Но теперь разве это имело значение?

Я уезжала. И он позволял мне уйти.

— Открыто! — крикнул Хью, когда мы услышали шаги за дверью.

Дверь распахнулась, Трэвис всё ещё смеялся над чем-то, что сказал ему Бракс, но затем