Элизабет Лоуэлл - Нефритовый остров
– Да.
Арчер выругался сквозь зубы. Отвернулся к окну, глядя на пробуждающуюся землю. Наступил тот волшебный час, когда небо мягко светилось над еще пустынными улицами и площадями, а городские огни сверкали словно драгоценные камни на фоне темного атласа зданий.
– Хотите верьте, хотите нет, но это правда. Я слышала кое-какие высказывания по поводу гробницы, но не от Танов.
– Странно, не так ли? – произнес Кайл. – Вэня эта мысль должна была бы увлечь.
– Когда пошли слухи, несколько месяцев назад, я попыталась поговорить об этом с Вэнем.
– И что он сказал?
– Что слишком стар для того, чтобы верить в волшебные сказки. Когда же я попыталась развить эту тему, он с раздражением оборвал меня. Сказал, что мне еще многому надо научиться, а у него осталось не так много времени, и что нам следует тратить время на нефрит, который можно потрогать руками, а не пытаться поймать птицу Феникс.
– А Джонни? – спросил Арчер. – Что он думает о сокровищах гробницы «Нефритового императора»?
– Он знает о нефрите еще меньше, чем вы. Его страсть – финансы и все, что с ними связано. Расчеты, сделки, банки и недвижимость. Единственный из семьи Тан, кто интересуется нефритом, – это Дэниел.
– Твой брат по отцу?
– Сын Джонни. Теперь – ученик Вэня.
– Он вытеснил вас? – поинтересовался Арчер.
– Ему не понадобилось это делать. Я ушла сама.
– А Дэниел не упоминал о гробнице «Нефритового императора»? – быстро вставил Кайл.
– Я никогда не разговаривала с Дэниелом до того дня, после аукциона… когда он назвал меня воровкой и попытался помешать мне встретиться с Вэнем.
– В чем он вас обвинил? В краже каких вещей?
– Конкретно он ничего не называл. – Лайэн перевела дыхание и внезапно сказала то, чего не хотела говорить:
– Я думаю… очень возможно…
Голос ее прервался. Арчер молча ждал.
Кайл под столом положил руку на ее бедро, скорее успокаивающим, чем возбуждающим жестом. Мышцы ее сжались, но Лайэн не отодвинулась. Просто не смогла. Ей некуда было деваться, не у кого искать защиты.
– Что, радость моя?
– Не называй меня так.
– Радость моя, любовь моя, дорогая моя, сладкая, крошка моя… Что ты хотела сказать? Что возможно?
Лайэн хотелось завопить. Ах, как он хорошо ее успел узнать!.. И прикосновения его рук такие нежные, интимные… Несмотря на то что все уже ясно, Кайл все еще пытается делать вид, будто она ему на самом деле небезразлична. Прошлой ночью она заснула на кушетке в одиночестве, а проснулась среди ночи в его постели, в его объятиях.
Лайэн могла бы пережить и этот домашний допрос, и недоверие, но только не показные чувства, за которыми скрывалось лишь стремление вытянуть из нее побольше сведений, чтобы использовать их против единственной семьи, которую она знала на всем свете. Семьи, которая ее предала.
Предательство. Повсюду предательство, куда ни взгляни. И больнее всего видеть предательство в прекрасных, любимых, лживых глазах Кайла.
Арчер, слегка прищурившись, наблюдал за эмоциями, сотрясавшими Лайэн. Либо она великолепная актриса, либо ее действительно разрывало от желания запустить в Кайла кофейной чашкой.
– …Клинок эпохи неолита и верблюд – не единственные вещи, замененные в коллекции Вэня на более дешевые, – наконец договорила она.
– Это мы уже знаем, – произнес Арчер. – Скажите нам то, чего мы еще не знаем.
– Нефритовый костюм, который демонстрировал Фармер, раньше принадлежал Вэню.
Арчер даже присвистнул от изумления.
– Вы уверены?
– Почему ты мне не сказала? – воскликнул Кайл.
– С какой стати? Ты ведь тоже не сказал мне, почему меня трахал!
– Я трахал тебя потому, что ты меня распалила до последней степени. У меня до сих пор в заднице занозы от того причала. Разве я не вел себя как джентльмен, радость моя? У тебя если и есть занозы, то только на коленках.
Арчер усмехнулся в чашку. Он бы расхохотался в открытую, если бы не ярость в голосе Кайла. Брат выдает ей по полной программе. И поделом. Сама напросилась.
– Я тебя распалила?! Ах ты сукин сын! Я даже не знала, что существует столько способов проделывать это… – Внезапно Лайэн осознала, что, кроме них с Кайлом, здесь есть еще кое-кто и что этот третий – брат Кайла. Она вся заалела, от груди до корней волос. – В общем, не важно. Это не имеет отношения к нефриту.
– Кто-нибудь хочет еще кофе? – спросил Арчер.
Оба промолчали. Он налил остатки кофе себе в чашку и выпил, одновременно покончив с переоценкой Лайэн Блэкли. Много времени у него это не заняло. У Арчера, конечно, имелись свои недостатки, но глупцом его никто бы не назвал.
– Вы уверены насчет нефритового костюма?
– Да, я дважды видела его в хранилище у Вэня.
– Почему вы не упомянули об этом раньше?
– Я дала Вэню слово, что никогда никому не скажу о существовании нефритового костюма. Но теперь… – Она остановила взгляд на остатках омлета в своей тарелке. Крошечный кусочек зеленого перца сверкал на фоне белой тарелки как нефрит. – Драгоценности пропадают. Вэнь считает меня воровкой. Кто-то украл нефрит у Вэня и хочет свалить вину на меня.
Арчер кивнул.
– Почему вы умолчали об этом на допросе? Мерсер сказала: федералы понимают, что обвинение против вас, мягко говоря, очень ненадежно. Они предлагали освободить вас, если вы окажете им помощь с гробницей «Нефритового императора».
– Пусть федералы катятся куда подальше. Я тут ни при чем.
Арчер улыбнулся.
– Мне импонируют ваши чувства, хотя не могу сказать, что я разделяю вашу логику.
– Кайл спас мне жизнь, пусть и из своих личных соображений…
– Ты сама боролась за свою жизнь, – вставил Кайл. Лайэн продолжала, не обращая внимания на его слова:
– …а потом вытащил меня из тюрьмы. Если я могу быть чем-нибудь полезна семье Донован, я готова.
Улыбка Арчера стала шире. Такую логику он понимал – логику личной лояльности. Лайэн, вероятно, очень неприятно быть в долгу перед Донованами, но она не пыталась уйти от этого.
– Что вы знаете о нефритовом костюме Вэня? Том, который теперь у Фармера, как вы говорите.
– Он изготовлен по типу похоронных костюмов эпохи правления династии Хань. Но так как я никогда не имела возможности рассмотреть его в деталях, то не могу точно определить его возраст. Скорее всего он сделан из нефрита, а не из серпентина.
– Минутку, – остановил ее Арчер.
– Серпентин мягче, его легче обрабатывать, – пояснил Кайл. – Это не такой редкий камень, как нефрит. До девятнадцатого века китайцы называли нефритом самые различные камни.
– Ясно. Продолжайте, Лайэн.
– Не все так называемые нефритовые похоронные костюмы делались из настоящего нефрита. Лишь в императорских мастерских имелись подходящие материалы и достаточно искусные мастера. Только высшим сановникам позволялось иметь самое лучшее. Обычно для похоронных костюмов настоящий нефрит заменяли серпентином…
