Джулия Фэнтон - Королевское приглашение
Тедди нахмурилась:
— И кто же это?
— Принц Георг, младший брат князя Генриха. Этого деятеля нельзя сбрасывать со счетов. Ему стукнуло шестьдесят, но он еще полон сил. С детства терпеть не может брата. Мне удалось поговорить кое с кем из его слуг. По их сообщениям выходит, что Георг ведет тайные дела с Никосом Скуросом.
— С Никки? — изумленно переспросила Тедди.
— Ничего определенного сказать не могу. Я пока не знаю, имеет ли это хоть какое-то отношение к гибели вашего отца. В каждом карликовом государстве кипят бурные страсти. Вполне возможно, эти две смерти — простое совпадение. Нельзя забывать, что у вашего отца могли быть крупные неприятности…
— Нет, — твердо сказала Тедди. — Это исключено.
Теперь нужно было сообщить Жаку обо всем, что она узнала. Тедди набрала внутренний номер, который дал ей Жак, но его секретарь ответил, что принца в замке нет. Посидев некоторое время в раздумье, Тедди отправилась пройтись по саду.
Однако тягостные мысли не отступали. Неужели отца и в самом деле убили? Она остановилась у фонтана, всматриваясь в искрящиеся струи. Папа, — шептала Тедди одними губами, — я узнаю, как ты погиб. Чего бы это ни стоило.
Тут ее осенило… Она решила позвонить Ламарше.
Тедди переоделась к обеду и поспешила в столовую, надеясь увидеть там Жака, пока не соберутся все остальные.
Ее расчет оправдался. Принц разговаривал по телефону. Хотя дверь была открыта, Тедди постучалась перед тем как войти.
Жак помахал ей рукой и быстро закончил разговор.
— Тедди, ты сегодня прелестно выглядишь. Тебе идет голубой цвет.
— Жак, можно тебе кое-что сказать?
— Конечно.
Он встал и прикрыл дверь. Тедди растерялась, не зная, с чего начать.
— Садись, пожалуйста, — пригласил Жак. — В этом зале раньше помещалась Малая библиотека. Это было излюбленное место моего деда. Видишь, на стене под стеклом до сих пор сохранилась его коллекция трубок. Тедди, почему ты так волнуешься? Что-нибудь случилось?
Тедди присела на краешек обтянутого парчой стула.
— Да, по-видимому, что-то случилось, но у меня нет полной уверенности. До меня дошли жуткие слухи. Я не нахожу себе места.
Жак подвинул стул и сел рядом с ней.
— Рассказывай, Тедди. У меня тоже было предчувствие…
Тедди поведала Жаку все, что узнала от парикмахера, не утаив, что Хьюстон в течение нескольких лет собирал информацию о Коста-дель-Мар, и, наконец, сообщила, что экипаж «Олимпии» уклоняется от прямых ответов. Но больше всего принца потрясло известие о гибели Омара Фаида.
— Омар убит? — Его взгляд увлажнился. — Знаешь, когда мне исполнилось четыре года, он подарил мне пони. Я катался на этой лошадке, пока не вырос… Мне не давало покоя… у меня давно возникали подозрения насчет Никоса Скуроса, но доказать я ничего не мог. Отец только сердится, когда я пытаюсь поделиться с ним своими сомнениями. Он всегда считал, что Никос Скурос спасает нашу страну от финансового краха, и даже прочил его в мужья Кристине.
— Но как странно, что Никос… — Тедди не договорила; она не могла представить, чтобы этот учтивый, обходительный грек обагрил руки кровью.
Лицо Жака застыло.
— Мне известно, что он стремится контролировать наши государственные дела и скупает костанскую недвижимость. Но у меня нет доказательств его преступных намерений.
— Понимаю, — вздохнула Тедди. — Слухи — это еще не доказательства. Но поверь, Жак, гибель моего отца была не случайной. Сейчас я совершенно уверена, что это результат злого умысла. Однако на следующей неделе мне придется уехать — надо готовиться к открытому чемпионату США. Отец был бы огорчен, если бы я пропустила эти соревнования.
— Тедди, я начну собственное расследование! Прежде всего возьму письменные показания у членов экипажа «Олимпии», а потом, если ты не возражаешь, отправлю Фредерика Ламарше в Калифорнию расследовать дело об убийстве Омара Фаида.
У Тедди свалился камень с души. Она знала, что не имеет формального права допрашивать команду «Олимпии» или вторгаться в хитросплетения костанской политической структуры. У Жака совсем другие возможности. Она собралась изложить ему свой план дальнейших действий, но вовремя остановилась, чтобы он ей не препятствовал.
— Я тоже буду держать ухо востро, — только и сказала она.
— Будем действовать сообща, — согласился Жак.
Они посмотрели друг на друга. У Тедди застрял ком в горле. Она вспомнила, как они занимались любовью на катере. С тех пор минуло пять лет, но ей показалось, что у нее до сих пор горит кожа от солнечных лучей и от объятий Жака.
— Тедди, что с тобой?
— Ничего.
Они не могли оторвать глаз друг от друга.
— Это правда?
— Не беспокойся обо мне, прошу тебя, — Тедди смущенно отвернулась.
Убранство столовой поражало своим великолепием. Чего стоили одни золотые подсвечники! За длинным столом сидели шестеро: Тедди, Габриелла, Жак, советник князя Анатоль Бретон со своей почтенной супругой и, наконец, сам князь Генрих, еще не вполне оправившийся после болезни, но внимательный и сосредоточенный.
На следующей неделе Жак улетал в Буэнос-Айрес для участия в гонках. За столом шел оживленный разговор о предстоящем этапе «Формулы-1».
— Моя новая машина дает мне все шансы на победу, — утверждал Жак. — В техническом описании двигателя сказано…
— Довольно! — резко перебил князь Генрих. — Неужели мы даже за обедом должны обсуждать гонки за смертью?
Жак покачал головой:
— Мы говорили не о смерти, а о соревнованиях «Формулы-1».
— Не желаю больше об этом слышать.
— Это заблуждение, что гонки всегда сопряжены с опасностью! — не удержался Жак. — Требуется только хорошая реакция, точный расчет и надежный двигатель.
— Хватит! — прикрикнул Генрих и повернулся к Тедди; выражение его лица смягчилось. — В каких турнирах вы собираетесь участвовать в ближайшее время, Тедди?
— В сентябре проводится открытый чемпионат США, — с готовностью ответила Тедди, не оправившись от смущения после неловкой сцены между отцом и сыном и желая разрядить повисшее в воздухе напряжение.
До самого конца обеда Жак мрачно молчал. Как только позволили приличия, он извинился и вышел, отказавшись от кофе.
К Тедди подсела принцесса Габриелла. На ней было изящное платье персикового оттенка, а на пальце сверкал огромный бриллиант — подарок Клиффа.
— Ты когда-нибудь бывала в Техасе? — спросила принцесса. — Если окажешься в тех краях, непременно приезжай к нам в гости на ранчо. Клифф почти каждый месяц устраивает грандиозное барбекью. Он подарил мне ковбойскую шляпу-стетсон и потрясающие ботинки из змеиной кожи.
