Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер

— Тот, в котором я с Ноа, Адамом и Майклом, — спокойно ответила она.

— Что? — я не мог в это поверить, но в то же время всё казалось абсолютно логичным. — У вас есть групповой чат? Добавь меня. Немедленно.

— Ещё чего, — сказала она, наслаждаясь моим замешательством. Что было вполне в её духе. — Мне меньше всего нужно, чтобы ты там был, без обид.

— О чём вы там говорите? Вы обсуждаете меня? — спросил я, одновременно раздражённый и заинтригованный.

— Господи, какое эго, — дерзко сказала она. — Вообще-то мы редко о тебе говорим. Мне просто нравятся твои глуповатые друзья.

— Знаешь что? Сейчас мы сделаем групповой чат в FaceTime на пятерых. Перезвони мне, когда все будут на связи, — потребовал я, вставая и расхаживая по комнате. Моих соседей не было дома, так что было тихо и спокойно.

— О Боже, — рассмеялась она и всё ещё смеялась, когда я сбросил звонок.

Три минуты спустя я уже смотрел на лица своих друзей на экране MacBook.

— Серьёзно, это самые тупые строчки в песне, — говорил Ноа, выглядя возмущённым. — «Ты знаешь Дэшера, Дэнсера, Прэнсера, Виксена, Комету, Купидона, Доннера и Блитцена. Но вспомнишь ли ты самого знаменитого оленя?». Типа, если ты знаешь остальных, то, очевидно, ты знаешь и «самого знаменитого». Тупой, блин, вопрос.

— Клеветать на Рудольфа — непатриотично, ублюдок, — сказал Адам.

— Настоящее богохульство, — согласился Майкл.

— Можете перестать тупить хотя бы на пять секунд? — спросила их Сара.

— Зачем? — ответил Ноа, явно сбитый с толку сменой темы.

— Потому что Уэс хочет знать, стоит ли ему продолжать свой план по завоеванию Лиз, — сказала Сара с улыбкой, будто я был малышом, который её умилял своей нелепостью. — Или ему стоит притормозить, раз первая попытка не сработала.

— Притормозить, — без промедления сказал Ноа. — Ничего не получиться.

— Ещё как получиться, — защищалась Сара. — Ты не знаешь.

— Джосс сказала, что Лиз была жутко зла на Уэса из-за его признания, что он не изменял, — возразил он. — Она точно не сочтёт этот дешёвый романтизм, да ещё и от него, очаровательным.

— Ну, я... — начал я.

— Да, но Лиз есть Лиз, — с уверенностью перебил Адам, словно он всё понял. — Она же любит такое, да?

— Уже нет, — сказал Ноа. — По словам Джосс, она теперь типа анти-романтик.

— Чушь собачья, — сказал я, скорее себе, потому что отказывался верить в это.

— В любом случае, ему нужно попытаться, — сказала моя сестра. — Что он теряет?

Мой телефон завибрировал, и последнее, что я ожидал увидеть, было сообщение от Лиз.

Лиз: У меня к тебе вопрос.

Я ещё никогда так быстро не отвечал: Продолжай.

— С кем переписываешься? — спросила вечно любопытная Сара.

— Лиз, так что помолчи, — пробормотал я, не отрывая глаз от переписки на телефоне.

Лиз: В прошлый раз, когда мы общались (до вчерашней встречи в качалке), мы кричали друг на друга. Так почему ты решил, что это хорошая идея — лезть на балкон с цветами после этого?

Такого вопроса... я точно не ожидал.

— Что она пишет? — спросил Майкл с экрана моего ноутбука.

— Да, Уэс, — сказала Сара. — Что она написала?

— Она хочет знать, почему я полез на балкон с цветами после того, как мы поссорились пару дней назад, — пробормотал я, пытаясь придумать хороший ответ.

— Резонный вопрос, — сказал Ноа.

Я написал: Наши крики не означают, что мои чувства к тебе изменились.

— Что ты ответил? — выпытывала Сара.

— Не твоё дело, — огрызнулся я, желая, чтобы они от меня отстали. — Тихо.

Лиз: Чувства? Это БРЕД. Плакат тоже был о «чувствах»?

Она пыталась узнать, что было написано на плакатах? Скорее всего, это были просто мои фантазии, но я ответил так, как будто именно это она и хотела.

Я: Да. Вообще-то, там было несколько плакатов. На первом из них было написано: «ДЛЯ МЕНЯ ТЫ НЕ ИДЕАЛЬНА».

Лиз: Э-э... понятно. Унизительно.

Я воспринял это как хороший знак, ведь она шутила.

Я: А второй гласил «ДЛЯ МЕНЯ ТЫ — ВСЁ».

Я не ожидал быстрого ответа, потому что представлял, как она визжит, дрыгает ногами или пишет подруге. Но она сразу же ответила: ЭТО БРЕД, УЭС. Без обид, но ты меня даже не знаешь. Как я могу быть для тебя всем?

— Почему ты хмуришься? — спросила Сара. — Что она написала?

— Расскажи нам, — сказал Адам. — Мы тут все умираем от любопытства.

Я протянул руку и отключил звонок по FaceTime, а затем набрал номер Лиз. Я не ожидал, что она ответит, поэтому удивился, когда услышал: «Алло?».

Я встал и начал ходить туда-сюда по комнате, говоря: — Да ладно тебе, Лиз. Я тебя знаю.

— Нет, не знаешь, — ответила она очень деловито. — Мы не разговаривали по-настоящему уже много лет. Как ты вообще можешь думать, что мы знаем друг друга?

— Потому что мы просто знаем, — сказал я, понимая, что это звучит бессмысленно, но для нас это имело смысл.

— О, правда? Ладно. Какое моё новое любимое шоу для просмотра по выходным?

— Что? — я прочистил горло и напряжённо задумался. — Эм, это вопрос с подвохом, потому что ты всё ещё любишь смотреть «Девочек Гилмор» и фильмы Норы Эфрон.

— Неправильно, это футбол, — сказала она, явно довольная, что я не угадал.

— Погоди, что?

— Я обожаю смотреть футбол — студенческий и НФЛ. Видишь? Теперь ты ничего обо мне не знаешь.

— Ну, я хочу узнать тебя, — сказал я, садясь на кровать и прислоняясь к стене. Я понимал, что она доказывает мне то, что я не хотел слышать, но всё равно было приятно снова говорить с ней по телефону. — Сходи со мной на свидание, и мы познакомимся заново.

— Нет, спасибо, — тут ответила она.

— Тогда как насчёт дружбы? — сказал я так же быстро, чтобы она не повесила трубку. — Может, попробуем? Это не должно быть настоящим свиданием, мы можем просто посидеть, поесть и поболтать. Я бы хотел хотя бы снова стать твоим другом. Что ты делаешь в пятницу вечером?

— У меня уже есть планы, — сказала она, словно нанеся удар. — Ник Старк...

— «Лыжный Маск-арад»? — Все только и говорили о вечеринке в честь Хэллоуин, где нужно было быть в костюме и лыжной маске (единственное правило — не открывать лицо). — Я тоже иду, — сказал я, слишком взволнованно. Было невозможно сохранять спокойствие, когда дело касалось Лиз Баксбаум, а уж тем более когда мы окажемся в одном и том же месте. — Можем пообщаться на вечеринке.

— Но ты не сможешь меня найти, — сказала