Элейн Ричардс - Магнат
— Я надеюсь, вы в это не верите, — сказал Аарон, улыбаясь и грустно качая головой.
— Я верю в то, что вы попытались надолго закрыть мне рот.
Она осознавала, что ее бравада опасна, но мужество Лорейн Хейг и Эдры Барак укрепило ее решимость.
— А что, если вы просто будете задавать мне вопросы о том, что хотите знать? — сказал Аарон.
— Прямые вопросы!
Итак, он решил поиграть с ней. Сэнди проглотила кусочек цыпленка и немного зелени, запила вином.
— Хорошо, — сказала она. — Первый вопрос: пытаетесь ли вы прибрать к рукам нефтяной рынок?
— Да.
— Я удивлена, что вы это признаете.
Прежде чем ответить, он отломил немного хлеба, намазал его темным джемом и откусил кусочек. Жестикулируя с хлебом в руке, он ответил:
— Сэнди, то, что вы сочли изощренным злом, на самом деле хороший бизнес. Я удачливый бизнесмен. Моя семья владеет неплохим состоянием. Мы вкладываем миллионы долларов и получаем ежедневно миллионы долларов прибыли. Мы принадлежим к сливкам общества, дорогая. А вы тут выступаете по телевидению или в газетах, всех заводите и спрашиваете, нет ли у меня тайных планов взять под контроль нефтяную промышленность.
Неожиданно он резко подался вперед и вперил в нее свой взгляд.
— Да, мы пытаемся прибрать к рукам рынок того товара, который производим, но так поступают все бизнесмены.
Аарон слегка раскраснелся и выпил много воды. Слуга бросился вновь наполнять его бокал. Сэнди сидела неподвижно.
— Прекрасно, — сказала она. — Я слышала, что ваш отец тоже придерживается такой упреждающей тактики. Признай собственную алчность и разоружи любого, кто пытается докопаться до мотивов твоих поступков. Но мы ведь говорим о чем-то большем, чем просто алчность и хищничество.
— О чем же мы говорим? — спросил он.
Сэнди помолчала. Естественно, она не станет спрашивать его, заключал ли он сделку, позволившую Али Бараку нелегально закупать оружие, чтобы начать войну в Персидском заливе. Она также не будет спрашивать, не он ли с Кермитом Дайсоном организовал убийства Ли Коннери, Гейба Меррита, Люка Эвери и Сью Риган, и не по его ли приказу машина сбила Петти Ройтер. Но раз она попала сюда, то, будь это даже последние минуты ее жизни, она должна воспользоваться этим и задать еще несколько вопросов.
Сэнди решила раскрыть свои карты и посмотреть, что он ответит.
— Вы вели секретные переговоры, чтобы контролировать закупки нефти в Мексике? — спросила она.
— Да, вели. Впрочем, не такие уж секретные. Очень многие из людей, специализирующихся на нефти, участвуют в этом деле, им трудно не видеть, что происходит. Рынок поделен почти поровну.
— А как насчет ближневосточной нефти?
— Мы ее импортируем.
— Я не это имею в виду. Есть ли у вас какие-нибудь особые интересы в этом регионе?
Он улыбнулся:
— А это не ваше дело!
Она вздохнула, пытаясь побороть начинающееся опьянение. Ее гнев возрастал.
— Дело о гибели моего мужа в Пэррише было закрыто. У меня есть свидетельства, что в тех горах действительно находился лагерь коммандос.
— Обратитесь в полицию.
— А вы не имеете к этому отношения?
— С какой стати?
— Это ваш город, мистер Хейг. — Она почувствовала, что теряет хладнокровие. — Шеф полиции закрыл дело, и мэр потворствовал этому. Они лгали напропалую. Чартерная компания, услугами которой пользовался Маршалл Либман, заявила, что они не выполняли того рейса. Почему они все сговорились и лгали, Аарон?
Он улыбнулся:
— Я не в ответе за продажность пэрришских городских властей. Может быть, у них там был бордель, или незаконный игорный дом, или частный золотой прииск. Это ведь у вас есть какие-то свидетельства.
Сэнди вздохнула. Так она ничего не добьется. Она сказала:
— Если вы не были связаны с этой ложью, зачем же вы терроризировали меня?
— Что вы имеете в виду?
— Бросьте, мистер Хейг! Ваши люди ворвались в мой дом, устроили там погром, выгнали меня на улицу, разбили мою машину о дерево, заставили меня выпить, чтобы все выглядело, будто я была пьяна, а потом заставили меня принять элениум.
Аарон усмехнулся:
— Мне все это кажется ужасно глупым. А вам?
Она наклонилась к нему:
— Если вы так откровенны, когда говорите о ваших делах, то почему я для вас опасна, мистер Хейг? Зачем вы пригласили меня сегодня на обед?
— Потому что вы красивая и интересная женщина.
— И связана с Джеффом Коннери, который великолепно проводит свою избирательную кампанию и по количеству голосов наступает на пятки вашему человеку.
— Моему человеку?
— Мы можем отследить вклады в предвыборные кампании, Аарон, даже если они делаются не напрямую. Марк Ленард — один из ваших кандидатов. Вы вкладываете в него деньги. Ваша организация использует любую рекламу, сплетни, подкупы, все что угодно, лишь бы остановить Джеффа. Почему? У вас в сенате достаточно кандидатов от других городов. Сколько вам нужно иметь своих законодателей? И для чего?
— Ну, — он улыбнулся, — мы хотим, чтобы каждый сенатор или конгрессмен голосовал за то, что выгодно Хейгам. Лобби стоит слишком дорого, лучше постараться, чтобы избрали твоих людей.
— Очень хитро. — Она отпила вина. Ее сердце бешено колотилось. — Я вижу, что вы ничего не собираетесь мне рассказывать, так почему бы вам не расспрашивать?
Он сел прямо, слегка наклонившись вперед. Это, казалось, едва заметное движение тем не менее создало ощущение угрозы. Его глаза пронзали ее, как два кинжала.
— Прекрасно, — сказал он. — Зачем вы переписывались с моей женой?
«О Господи! Держись, детка», — сказала она себе и ответила:
— Я репортер, которого интересуют человеческие судьбы. Мне хотелось поговорить с Лорейн с тех самых пор, как я впервые ее увидела. Мне жаль, что ее жизнь повернулась столь… трагично, но с ней действительно стоило встретиться.
— Зачем она переслала вам счета Эда Клири?
«Дыши глубже, Сэнди».
— Я не знаю, право. Думаю, что он велел ей сделать это, если с ним что-нибудь случится. — Она с трудом улыбнулась. — Вы теперь, должно быть, и сами знаете, что было у него на уме, мистер Хейг.
Его улыбка показала, что одно очко ей удалось отыграть. Он спросил менее жестко:
— Что вы намереваетесь делать с этими материалами?
— Не знаю. Мне жаль Лорейн. Я не хочу, чтобы у нее опять были неприятности.
— У нее их больше не будет, — сказал Аарон. — Лорейн в клинике.
Сэнди судорожно вцепилась в свой бокал.
— Я не знала.
— Разумеется, не знали, дорогая. Все было сделано очень осторожно. Вы пробудили в ней надежду, заставили поверить, что сможете забрать ее у меня. Она стала буйной, ее психика совсем расшаталась. У нас не было выбора. Все это очень жестоко с вашей стороны, Сэнди.
