Встречая рассвет - Янина Логвин
Рождество — это время, когда сама природа помогает влюбленным, забывшим об осторожности. И пока я сплю, возобновившийся снегопад понемногу заметает под окном все следы «соседского кота».
Глава 47
Зимний бал в школе Эллисона проходит в последний день уходящего года, и школа горит новогодними огнями.
Мэтью заезжает за мной на старом «Додже» своего отца. Остановив машину напротив центральной аллейки, ведущей к коттеджу, выходит из нее в темном костюме и светлой рубашке — стройный и высокий, широкоплечий парень, которому этот костюм идет к лицу не меньше, чем черные джинсы, высокие ботинки и кожаная куртка. И видеть его — уже лучшее, что может случиться со мной в сегодняшний вечер.
Я вижу его в окно и выхожу навстречу. На мне серо-голубое платье под цвет глаз, с разклешенной юбкой и серебристой атласной лентой на талии, и туфли-лодочки на каблуках. Волосы присобраны высоко на затылке жемчужной заколкой и уложены в легкие локоны, ниспадающие по спине. Они касаются талии и сбрызнуты мерцающим лаком, плечи в платье открыты, и мне приходится накинуть пальто, чтобы не замерзнуть.
Но только после того, как папа, опередив меня, важно открывает дверь, разрешив гостю «рассмотреть» свою дочь.
— Привет, мисс Улыбка. — Мэтью распахивает взгляд, с удовольствием меня оглядывая. — Ты потрясающе выглядишь, малышка!
— Привет!
— Здравствуйте, миссис Уилсон, — здоровается с Пэйт, которая держит на руках Лео. Он намеренно игнорирует фамилию Хардинг, и не скажу, что моей мачехе это не по душе. — Это вам!.. Привет, счастливчик! — обращается к племяннику, хотя все, за чем тот следит — это сережка в ухе Патриции.
В традициях Зимнего бала дарить матери приглашенной на вечер девушки цветы белого цвета. Так что Пэйт подходит и принимает букет из рук моего парня.
— Здравствуй, Мэт. Спасибо. Какие чудесные!
— Привет, Кейт.
Приветствия продолжаются, потому что в холл высыпала вся моя семья. И сводная сестра тоже. В этом году она решила пропустить бал, но никак не мои сборы на него.
Сейчас она в очках, с багровым синяком под глазом, и Мэтью, глядя на девушку, вскидывает бровь:
— Ты ведь Кейт, или тебя подменили?
— Очень смешно, Палмер! Лучше бы лимузин нанял, чем везти Эш на своем страшилище!
— Нет, не подменили. Жаль. А то бы я тебя обнял, чтобы сказать спасибо.
— Вот еще! — смущается девушка, но все равно фыркает: — Только этого не хватало!
— Здравствуйте, мистер Уилсон.
Мэтью подходит и надевает на мою руку корсаж — браслет с живой розой. Атрибут каждой девушки на балу. Моя роза алого цвета, и я даже не гадаю почему.
— Извини, — шепчу ему, поднимая глаза. Он такой красивый сегодня! Подстригся, но темная прядь все равно падает на гладкий лоб. — Чувствую себя Золушкой, которую ее свита провожает на бал.
— Тогда ты не будешь против моей кареты? — слышу такое же тихое в ответ. — К сожалению, мне не досталось лимузина — они положены только принцам, а я — пират. Но зато карета теплая, и точно в полночь не превратится в тыкву.
— О, нет! Она восхитительно рычит! Я согласна на «Додж»!
Кейт ехидно хмыкает, складывая руки на груди, а мой отец, следуя традиции, также, как десятки других отцов в этот вечер, замечает:
— Учти, парень! С тебя весь спрос сегодня. Глаз с моей дочери не спускай!
— Конечно, мистер Уилсон. Хорошего вечера!
— Отлично повеселитесь там…
Ехать в машине вдвоем и не целоваться — очень трудно. На моих губах блеск помады и Мэтью находит выход, нацеловывая мою шею и подбородок.
— Сумасшедший, хватит!
— Не могу. Ты такая красивая, Эш!
— Врежемся!
— На скорости двадцать миль в час? Скорее, опоздаем. Как жаль, что я не могу этого допустить!
Мы подъезжаем к школе в числе других — перед центральным входом уже выстроился целый ряд лимузинов, и наш «Додж» гордо разбавляет эту ВИП-шеренгу современных карет.
Мэтью дважды исключили, а затем восстановили в школе по требованию Адамсенов, чтобы подготовить все необходимые к переводу документы, и директор Гибсон в компании других преподавателей, радо пропускает в двери лучшего игрока «Беркутов». Он идет уверенно, обнимая меня за талию, помогает раздеться в гардеробе, но мне известно, что если бы не я — Мэтью сюда никогда бы не вернулся. И для меня его гордость дорогого стоит.
Спортивный зал украсили превосходно. Под потолком между большими снежинками крутятся зеркальные шары, по периметру стоят столы с коктейлями, играет музыка, и много пар уже танцуют на центральном танцполе, разбавляя звучащую мелодию многоголосым смехом.
— Эшли! Мэтью! Идите к нам! — машет мне рукой Триша из глубины зала. Хлопает по плечу своего парня, обращая на нас его внимание. — Вы сидите с нами за столиком!.. Святые ангелы! — всплескивает в ладони, когда мы приближаемся. — Джейк, ты только посмотри на этих двоих. Они же даже в приличном виде, как два сексуальных грешника! Спорим, сегодня они никому свою победу не уступят, как было в «Лихорадке»! Я голосовала за них двумя руками!
На Трише розовое платье и такого же цвета роза на запястье. Высокая и худенькая, она сегодня прекрасна, и Джейк не отпускает свою девушку от себя.
— Привет, — здоровается с нами, обменявшись с Мэтью рукопожатием. Но в его взгляде видна неловкость, и он спешит ее прогнать, пока мы рассаживаемся за столиком: — Мэт, что бы ты ни думал, мы с ребятами рады, что ты оказался не виноват.
— Я не думаю. Расслабься, Финли.
— Говорят, что Рентона и Харта заставили подложить тебе свинью. Мамаша Харта наняла лучшего адвоката в городе и не унимается. Не удивлюсь, если им дадут добро доучиться в школе, но наши парни
