Айрис Джоансен - Поцелуй над пропастью
— А спросить боялись, — кивнула Ева, складывая кусочки пазла страшной трагедии, омрачившей жизнь каждого из них. — Думали, что она желает отомстить, потому что вы ее убили.
— Она не понимает. Не понимает, что я спас ее.
— Думаю, она понимает больше, чем вы можете себе представить. — Ева не сводила глаз с креста. — Вам бы стоило выслушать ее и…
— Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — грубо оборвал ее Даннер. — Я пытался выслушать ее, но видел только ее глаза, те глаза, которыми она смотрела на меня в тот день, около машины. «Я не боюсь, Тед», — сказала она тогда. Я тебе уже рассказывал?
— Да.
— А потом я позволил демону убить ее. — Даннер сжал кулаки. — Но здесь она в безопасности. Здесь демоны ее не тронут. Ей нужно остаться здесь, понимаешь? — Он шагнул к Еве. — Она и не захочет уходить, если с ней будешь ты.
— А вы поставите еще один крест?
— Ты любишь ее. Хочешь быть с ней рядом. И наверняка хочешь, чтобы ей ничто не угрожало?
— Всем сердцем.
Их разделяло несколько футов, и рука Даннера уже лежала на рукоятке ножа.
— Все будет быстро, Ева. Я знаю, как это делается. Никакой боли. Ты только не сопротивляйся. Я же знаю, что ты тоже хочешь этого.
Хотела, да. Остаться навсегда с Бонни — о чем еще можно мечтать?
— Нет, мама. Твое время не пришло. — Ага, вот и ты. Подала голос. Ты всегда говорила, что мое время еще не настало, но обещала, что конец уже близок. Надеюсь, милая, он не будет плохим.
— Мама…
Перед ней вдруг замелькали эпизоды ее жизни без Бонни: с Джо, с Джейн, за работой. Эта жизнь была полной, интенсивной, интересной, достойной. В ней было все, ради чего стоит жить.
— Я знаю. Знаю. Я не хочу, чтобы это случилось.
Но как? У нее не было никакого оружия. Путь назад блокировал Даннер.
Что остается? Только одно: бежать по тропинке вверх. Может быть, удастся найти камень или палку и…
— Иди сюда, — позвал Даннер. — Не вынуждай меня применять силу. Ты же понимаешь. Секундное дело, и все закончится.
Проскользнуть мимо него. Сделать обманное движение влево, нырнуть вправо и бегом к проходу, что ведет вверх.
— Иду. — Глядя ему в глаза, Ева сделала шаг вперед. — Вы же не сделаете мне больно? Обещаете?
Даннер улыбнулся.
— Обещаю. Ты мне нравишься. Я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.
Она вдруг поняла, поняла с острой, щемящей болью, что верит ему. Неся бремя вины, претерпевая страх, он желал для Бонни лучшего — покоя и мира ее душе и телу.
— Я хотела лишь этого, вернуть ее домой.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Но она же дома. Лучшего дома нельзя и желать. Ты разве не видишь? Сколько цветов. Ты сказала, что она… Нет! — Поднырнув под левую руку Даннера, Ева врезала ему каблуком по коленной чашечке. Даннер пошатнулся.
Проскочив мимо, она метнулась вверх по тропинке. Даннер чертыхнулся.
— Мы так не договаривались. Я не хочу бороться с тобой. Неужели ты не видишь, что я хочу сделать, как лучше для нее.
— Нет, я все вижу, — бросила Ева, не оглядываясь. — Это вы демон, отнявший мою дочь. Вы ошиблись, черт возьми!
Она достигла крутой скалы и устремилась вперед. Вершина была уже близко.
Но и Даннер не отставал.
Быстрее.
Еще быстрее.
Ветер трепал волосы.
Она слышала его шаги, хруст камней под ногами.
Быстрее.
Вот и вершина.
Оружие. Надо найти какое-нибудь оружие.
Камень?
Нет. На глаза попалась ветка, валявшаяся под сухой сосной, опасно балансировавшей над обрывом.
За спиной раздавалось надсадное дыхание преследователя.
Она схватила ветку и повернулась лицом навстречу Даннеру.
— Ева!
Джо бежал по тропинке к Даннеру с пистолетом в руке. За ним, не отставая, следовал светловолосый парнишка.
— Прочь от него, Ева! Ты на линии огня.
Даннер выхватил свой пистолет и прицелился…
— Нет! — Она бросилась к нему.
Слишком поздно.
— Джо!
Казалось, что все происходит в замедленном темпе.
Бегущий к ним Джо.
Спускающий курок Даннер.
И светловолосый паренек, который оказался вдруг рядом с Джо.
— Уйди, Бен! — крикнул он.
Но мальчишка вдруг очутился впереди Джо и сбил его с ног.
А на белой рубашке Бена расцвел вдруг алый цветок.
— Бен! — в отчаянии вскрикнул Даннер. — Глупыш. Я же не хотел…
— Но сделал! — зло бросила Ева. — Ты, наверное, убил его, Даннер.
— Нет, нет… — Даннер отшатнулся, выронил пистолет, а потом вдруг повернулся и побежал прочь.
Ну и пусть.
Ева бросилась к Джо.
— Ты в порядке?
— Да. — Джо поднялся на колени и тут же склонился над раненым. — А вот Бен, похоже, нет. И зачем только он… — Он перевернул мальчика на спину. Кровавое пятно на рубашке расплывалось на глазах. — Дело плохо.
— Кто он? — прошептала Ева, опускаясь рядом с ним. Паренек уже заметно побледнел.
— Бен Хадсон. Это он подсказал, где тебя искать. — Джо торопливо расстегнул пуговицы на рубашке и осмотрел рану. — Черт. Не надо было брать его с собой.
— Он умрет?
— Не знаю. — Джо вытащил из кармана носовой платок. — Какие у него внутренние повреждения, неизвестно. Попытаюсь хотя бы остановить кровь.
— Я сама это сделаю. — Ева взяла у него платок, сложила и прижала к ране. — Звони 911, а потом найди Даннера.
— Я должен…
— Нет, — оборвала его Ева, не отрывая глаз от раны. — Задержи Даннера. Этому нужно положить конец. Он, как раненый зверь, будет кусать и убивать, пока его не посадят в клетку. Ничего другого он не может.
— Нет. — Бен открыл глаза и посмотрел на нее. — Он не плохой…
— Знаю, — негромко сказала Ева. — Но это случилось и случится снова. Даннер любого из нас может принять за демона. Он не в себе, Бен. И меня уже дважды он пытался убить.
— Не убивайте… Теда. Ему надо знать… все сначала…
— Что?
Мальчик закрыл глаза.
— Тед должен знать… все может начаться…
Он не договорил.
Джо поднялся.
— Если так, мне надо идти. Уверена, что справишься?
Ей отчаянно хотелось пойти с ним, но она не могла бросить раненого мальчика, спасшего жизнь Джо.
— Да, — кивнула Ева. — Иди.
— Где-то неподалеку отец Барнабас. Если увижу, пошлю к тебе.
— Священник? Нет, не надо.
— Не беспокойся. Ему можно доверять, — бросил Джо уже на ходу. — Потом все объясню.
— Смерть Бонни была случайностью! — крикнула вслед Ева. — Даннер не хотел убивать ее.
— И что теперь? Что ты чувствуешь? Что делать мне? Убить его? Отправить в тюрьму?
Она покачала головой.
