Барбара Фритти - Летние секреты

— Это ее дело и мое, — сказал он тихо, но твердо.

— Я знаю, что делаю, Кейт, — подала голос Кэролайн. — Ты должна доверять мне.

— Я не доверяю ему. — Кейт кивнула в сторону Майка.

— Он ничего дурного мне не делает.

— Уже сделал. Посмотри на свои руки.

— Я уже объясняла тебе, что сама ударилась. Ради бога, Кейт, ушла бы ты, а? Я позвоню тебе позже или приеду в книжный магазин. Иди, — добавила Кэролайн с умоляющей улыбкой. — Позволь мне самой о себе позаботиться.

Кейт не хотела оставлять сестру с этим типом, но что она могла сделать?

— Тебе лучше не причинить ей боль, — сказала Кейт, стараясь скрыть отчаяние. — Потому что, если ты это сделаешь, будешь иметь дело со мной.

Майк ничего не ответил, только кивнул в знак согласия. Кейт поколебалась, потом повернулась и побежала вверх по лестнице. Оказавшись на пристани, остановилась, обдумывая свои дальнейшие действия. Лучше ей побыть рядом, тогда она услышит, если Кэролайн позовет на помощь. Но позовет ли она? Кэролайн, конечно, не хочет ее вмешательства. Но если она уйдет, то будет беспокоиться за сестру весь день.

Не в состоянии прийти к какому-то решению, Кейт ходила взад и вперед по узкому причалу, когда заметила мужчину, направлявшегося к ней. Это был Кей Си. И это в тот самый момент, когда ей казалось, что сегодня уже ничего хуже не может произойти.

— Если хочешь посмотреть, почему бы тебе просто не попросить? — Кей Си остановился перед ней.

— О чем ты говоришь?

— Я был бы счастлив устроить для тебя экскурсию, Кэти. Я уверен, тебе интересно.

Только теперь Кейт поняла, что «Мун Дансер» стоит чуть ниже яхты Майка. Занятая мыслями о нем и Кэролайн, она до сих пор не заметила лодку.

— Я пришла сюда не для того, чтобы увидеть тебя или «Мун Дансер». — Хотя, теперь, может, она выяснит, чего ради Кей Си явился в Каслтон.

— Хорошо, иди своей дорогой, — сказал он, проходя мимо нее.

— Подожди. Я хочу спросить кое-что.

Кей Си улыбнулся, повернулся к ней лицом.

— Я так и думал.

— Зачем ты сюда явился? Почему купил нашу яхту, а паруса сделал новые, сохранив наш дизайн? Я уверена, неслучайно.

— Я купил «Мун Дансер», потому что хотел этого, потому что мы с твоей матерью придумали ее, прежде чем они с Дунканом решили ее построить. Она должна была быть моей… Как и многое другое, что Дункан украл у меня.

У нее перехватило дыхание.

— Полагаю, ты имеешь в виду мою мать?

— Нора принадлежала мне. И Дункан это знал.

— Моя мать сама сделала выбор, — возразила Кейт. — А вы трое были друзьями. Я помню, ты отмечал каждое важное событие в нашей семье, пока моя мать не умерла. Почему ты бывал у нас, если ненавидел моего отца?

Кей Си бросил на нее прямой, оценивающий взгляд.

— Из-за тебя, Кэти.

Ее сердце остановилось. Этого не может быть, того, что он имеет в виду.

— Я думал, что ты моя дочь, — добавил он, подтвердив ее худшие опасения.

— Но это неправда. — Она произнесла эти слова не как вопрос, а как утверждение. Она почти не дышала, ожидая ответа.

— Да, это неправда, — согласился он наконец, и, казалось, с сожалением. — Нора мне сказала. Но у меня были сомнения, и они имели под собой почву. Мы с ней спали в тот критический отрезок времени.

— В это трудно поверить. — Ей была ненавистна мысль о связи матери с Кей Си или с кем-то другим, кроме отца.

— Мы с Норой встречались, но однажды поссорились, и возникло недоразумение. Через несколько дней Дункан вернулся из очередной своей поездки. Мой хороший друг вернулся, — с горечью усмехнулся Кей Си. — Я обрадовался ему. И Нора тоже. Она познакомилась с ним несколько месяцев назад. Я не понимал, какое впечатление Дункан произвел на нее, пока он не вернулся. Они начали встречаться, а потом поженились. Я не знал, что Нора беременна, но потом ты родились на шесть недель раньше. — Он долго молчал. — Когда она сказала мне, что я не твой отец, я не поверил. Я думал, она защищает свой брак, защищает Дункана. Я не мог бороться с ней, не нанеся ей обиды. Поэтому остался рядом, полагая, если я не могу быть с тобой, я, по крайней мере, вижу тебя, провожу с тобой время.

— Дарил мне подарки, из-за которых твой собственный сын тебя ревновал, — вставила Кейт.

Кей Си удивленно посмотрел на нее.

— О чем ты?

— Ты не понимаешь, как твое поведение действовало на Дэвида? Он до сих пор считает, что ты мой отец и что я твоя любимая дочь.

— Неправда. Я его очень люблю. И я никогда не говорил ему, будто я твой отец.

— Значит, он сам догадался. Что бы ни случилось тогда, вы должны прекратить старую вражду.

Кей Си ответил не сразу:

— Я думаю, должно быть, Дункан не просто обманул меня, он отнял любимую женщину. Он обманул меня во многом другом, в том числе в кругосветной гонке.

Кейт застыла и мысленно молила: пожалуйста, не напоминай. Пожалуйста, не напоминай.

Кей Си испытующе смотрел на нее.

— Не станешь же ты отрицать, что он это сделал?

Это был рискованный вопрос, на который Кейт не знала, как ответить, тем более что она не знала, что именно известно Кей Си.

— Это гонка закончилась давно, — уклонилась она от прямого ответа.

— Я был ведущим — я первым шел в шторм. Я должен был выиграть эту гонку.

— Мы не виноваты, что твоя лодка пошла ко дну.

Не похоже, чтобы Кей Си ей поверил.

— Мы все должны жить дальше, — добавила она быстро. — Разве ты не думаешь, что вам с отцом все это лучше оставить в прошлом? Как долго ты будешь пытаться заставить его платить за победу в любви к моей матери?

— Столько, сколько понадобится, — холодно бросил Кей Си. — Ты слышала о нашей ставке, Кэти?

— Да. Мой отец хочет получить обратно «Мун Дансер». — Она умолкла, не в силах удержаться и не подлить масла в огонь. — И он, наверное, победит.

Кей Си ощетинился.

— Думаю, все будет зависеть от его экипажа. Ты всегда была лучшим матросом, чем твой отец. Вот еще одна причина, почему я считал, что ты моя дочь. Но не будем об этом. Когда твой отец проиграет, я получу то, чего давно хочу.

Кейт знала, что пожалеет о своем вопросе, но не могла удержаться — слова сами сорвались с кончика языка.

— Что именно?

— Портрет твоей матери с тобой и сестрами.

— Он мой! — Кейт не в силах была поверить.

— Фактически он принадлежит твоему отцу, разве нет?

Кейт не могла взять в толк — неужели отец сделал ставку на портрет? Эго Дункана не знает границ. Он, вероятно, не видит в заключенном пари никакого риска.

Кейт повернула голову, услышав шум за спиной. Это была Кэролайн. Она нахмурилась, увидев сестру и Кей Си.