Грезы Афродиты - Фокс Алексис Джей
— Oui, — на мгновение остановилась Жюстин. — Ждут, — повторила она, кивая на Майкла в костюме Калигулы, и скрылась в тени.
Эмили еще раз бросила взгляд на мускулистого кареглазого цезаря и, перебирая в голове варианты отказа от конкурса, осторожно направилась к нему. Сейчас она не просто ненавидела это воплощение грязного и мерзкого повелителя похоти, а с отвращением его презирала. Презирала каждой клеточкой, каждой частичкой своей души и сердца, что сейчас утопало в кипящей крови от боли, которую причинил хозяин клуба как ей, так и пущенным через мясорубку разврата остальным людям.
— Мисс Брюстер, — вежливо кивнул Майкл подошедшей Эмили.
— Мистер Блэквуд, — вежливо кивнула в ответ она.
Майкл буквально пожирал Эмили взглядом, рассматривал каждую мелочь, каждую деталь на ее лице и с нездоровой одержимостью сравнивал с мачехой. «Софи, моя родная. Скоро мы будем снова вместе. Снова и навсегда», — подумал он, блуждая взором по пепельным локонам Эмили, по ее загорелым плечам, длинным пальцам и округлой груди, что так маняще выглядывала из корсета.
— Прошу. — Майкл подал Эмили руку.
— Куда? — проигнорировала приглашение она, делая вид, что не знает о его планах.
— На торжество Афродиты, разумеется, — улыбнулся Майкл, продолжая держать свою руку на весу.
— А что там будет? — играла роль незнайки Эмили.
— Терпение, мисс Брюстер, — не сдавался Майкл. — Я все вам расскажу, пройдем.
— Я тут… — осмотрелась по сторонам Эмили, пытаясь как-то увильнуть. — Просто не одна, мы с Феликсом.
— Он уже там, — продолжал настойчиво любезничать Майкл.
«Вот же черт озабоченный, не отвяжется теперь. Придется подыграть…» — ненавистно подумала Эмили и, не показывая отвращения, вложила свою руку в ладонь Майкла, а затем направилась с ним в главный зал.
Огромное черное помещение с готическими колоннами того же цвета, бордовые тканевые вставки на стенах, красный глянцевый пол, черная ковровая дорожка по центру, что вела к обитому красной кожей пьедесталу прямоугольной формы, и тысячи зажженных черных свечей напоминали Эмили самый настоящий жертвенный алтарь. Сотни людей в разнообразных хэллоуинских нарядах заполонили все пространство бального зала, непринужденно беседовали и смеялись, не обращая на журналистку никакого внимания.
«И тут она». — Эмили увидела величественную статую Афродиты из черного камня. Она возвышалась за пьедесталом и, стыдливо закрывая лицо руками, светилась в кровавом ореоле напольной подсветки.
— Она прекрасна. — Майкл остановился у начала ковровой дорожки. — Не правда ли? — Он с улыбкой посмотрел на Эмили.
— Впечатляет, — осматривалась по сторонам та.
— Тут мы и проводим главное событие Хэллоуина. — Майкл обвел рукой все помещение. — Конкурс Афродиты года.
— И зачем он? — поинтересовалась Эмили.
— А зачем устраивают конкурсы красоты и другие?
— Не знаю, — пожала плечами журналистка.
— Чтобы выделяться, мисс Брюстер. Казаться выше других, тешить свое сексуальное эго, приковывать к себе взгляды и потом с гордостью строить из себя невинную недотрогу… — Майкл пронзительно посмотрел на Эмили. — Недотрогу, которая переспала со всеми членами жюри. Но ведь это уже никого не волнует, правда? — Он растянулся в улыбке. — Главное ведь, кто ты теперь.
— Мне этого не нужно. — Эмили покосилась на гостей. — Выделяться.
— Так я же не про наш конкурс говорил, — вслед за ней посмотрел на гостей Майкл. — Наш дает годовой иммунитет на все, в том числе и защиту от всех последствий за нарушение правил клуба.
— И много участвуют? — повернулась к Майклу она.
— Много, но не в этом году. — Тот холодно посмотрел в синие глаза Эмили. — В этом только ты. Оглянись, в свадебном платье больше никого. — Он резко изменил тон и схватил ее за руку.
— Только я? — одернула руку Эмили. — Я же сказала, мне это не нужно.
— Я бы не спешил с решением. Ведь я не сказал главного… — Майкл ехидно поднял бровь. — Иммунитет можно подарить… Например, тому, кто стал жертвой твоей извращенной мести.
«Вот скотина-то! Даже и не думай, урод! Билла я и так спасу, когда тебя посадят, свинью!» — тут же с ненавистью подумала Эмили.
— Я не считаю, что кто-то стал моей жертвой, — уверенно выпрямилась она.
— Правда? — Майкл щелчком пальцев подозвал одного из охранников и взял у него планшет. — А как же он? — Хозяин клуба с улыбкой показал вид с камеры над клеткой Билла. — Униженный и растоптанный твоей и только твоей самовлюбленностью…
Сердце Эмили упало, а по телу промчалась дрожь.
— Строила из себя невинную и обиженную жертву, а сама? — Майкл сделал паузу и посмотрел на застывший взгляд Эмили в ноутбук. — Сама же ты поступила еще подлее и бессовестно вонзила нож прямо в его спину. В спину человека, что рисковал ради тебя всем. Из-за тебя он там. Только из-за тебя.
Вид на клетку с Биллом сейчас, словно неумолимое торнадо, обрушился на совесть Эмили. Он неистово выдирал из души сочувствие и сострадание. Врезался острыми потоками вины в ее измученное сердце и, будто садист, выкручивал его наизнанку. «Что же я натворила! Что я наделала!» — прозвенело тревожным гонгом в голове журналистки.
— Билл… — прошептала под нос Эмили.
— Это последствия. Последствия твоих и его поступков, — выключил трансляцию Майкл. — Но ты… и только ты можешь стать Афродитой года и все исправить. — Глаза его заблестели. — Спасти его.
— От чего? — Эмили, не скрывая волнения, посмотрела на Майкла.
— От смерти, — издевательски шепнул он ей на ухо.
Слова хозяина клуба ледяной тьмой проскользили по всем нитям натянутой уже до предела души Эмили. Они сплетались в огромный ком, застревали в горле, учащали пульс и срывали дыхание. Холодная дрожь, что переросла в мандраж, расползалась по всему ее телу, как раковая опухоль, и лишала журналистку любой возможности сопротивляться. Противиться злому року и наказанию за превращение своей свободы во вседозволенность, за потакание ненависти, за эгоизм, за осквернение любви и веру… веру в собственную непогрешимость.
— Если я… — Эмили пыталась проглотить застрявший в горле ком, но сухость во рту не давала. — Если соглашусь?
— Отпустим и передадим твой иммунитет ему, — спокойно ответил Майкл.
— А со мной… что со мной будет? — тихо спросила Эмили.
— Ты правила не нарушала, так что… — Майкл развел руками.
— Что я должна делать? — обреченно смирилась она.
— Пройти на алтарь Афродиты и не сопротивляться ничему в течение часа, — сверкнул улыбкой Майкл.
— Чему… чему не сопротивляться? — Эмили испуганно посмотрела в глаза хозяину клуба.
— Желаниям гостей. — Он протянул вперед руку, приглашая ее пройти к пьедесталу. — Его жизнь в обмен на твою сексуальную покорность. Решай.
Тело Эмили не слушалось, ей хотелось провалиться сквозь этот чертов пол. Исчезнуть. В голове царила пустота. Мысли словно испарились, как и понимание, зачем она тут,
