Точная Копия - Рут Стиллинг

У неё в руке снова звенит телефон.

– Джон обеспокоен тем, что у вас нет торта.

Я беру свой телефон и начинаю прокручивать сообщения, пока не натыкаюсь на то, о чём говорит Фелисити.

Джон

«Давайте обсудим варианты тортов. Я предпочитаю сливочный крем, но не лимонный. Думаю, это была моя единственная ошибка на нашей свадьбе. В остальном организация и выбор были безупречны.»

ДЖЕЙ ДЖЕЙ

«Джон Морган — скромен, как всегда. Принцесса, хочешь торт? Лично я с удовольствием съем десерт позже.»

Мои щеки вспыхивают. Я точно знаю, какой десерт он имеет в виду.

Джесси

«Эммм, меня только что стошнило.»

Джон

«Прямо сейчас я связываюсь с поставщиками в Альберте. Вы не можете пожениться без торта.»

Я

«Так уж и быть, если это доставит тебе удовольствие.»

фелисити

«Ради всего святого, Джон. Разве тебе не нужно на тренировку? Может быть, ещё один сезон в НХЛ не помешал был.»

Зак

«Я бы очень хотел покомандовать им как его капитан. Расплата.»

Джон

«Хоккей – это весело и всё такое. Но я нашел своё призвание.»

Я поднимаю взгляд туда, где она всё ещё стоит в дверях, и мы обе смеемся.

Я машу рукой перед собой.

– Пусть он получит свой торт, – посмотрев на время, я понимаю, что у меня есть всего десять минут до встречи с Марком и Ниной.

– Поскольку у них выездная игра, я пригласил Луну к нам на вечер кино. На самом деле я пришла сюда, чтобы спросить тебя, не хочешь ли ты присоединиться. Джон на ночной тренировке и, зная его, вернется не раньше полуночи.

Подойдя к ней, я целую её в щеку.

– Да, звучит идеально. Просто не пей вино при мне, и я буду вести себя хорошо.

– Значит, это твои незакрытые дела? – Нина подтягивает папки к себе и начинает листать страницы.

– Да, – уверенно отвечаю я.

– Я полагаю, Истец подал жалобу по всем этим пунктам?

Я выпрямляюсь. Она пытается найти недостатки в моей работе или просто хочет лучше разбираться в делах?

– Да, это так, – повторяю я.

Нина кивает, но не смотрит на меня, когда берет другую папку и листает документы. Многие мои файлы не хранятся на бумаге, но она настояла на том, чтобы они были у неё перед глазами, чтобы она могла делать заметки по каждому из них.

Марк Престон складывает руки на столе и одаривает меня теплой улыбкой.

– Ты по–прежнему планируешь только шестимесячный отпуск беременности, Кейт?

– Да.

– У моей невестки родились близнецы, – вставляет Нина, ни на секунду не отрывая глаз от папки. – Она тоже профессионал. Изначально она рассчитывала на шестимесячный отпуск, но вскоре он превратился в двенадцатимесячный, – она закрывает папки и впервые за несколько минут смотрит на меня. – Потом она вернулась на неполный рабочий день, – её тон ледяной и осуждающий.

Я чувствую, как один из малышей брыкается, и внутренне улыбаюсь.

Правильно, Бубба, дай ей это.

– Я рада, что она получила необходимый ей отпуск. Похоже, ваша невестка приняла все правильные решения для себя как мама и профессионал.

От меня не ускользнуло, как слегка сузились её глаза. Я уверена, Марк не заметил этого, но у этой женщины явно есть план, и я боюсь, что я потенциальная жертва. Кем, чёрт возьми, она себя возомнила, осуждая других?

Марк прочищает горло.

– Нам также нужно обсудить, каким будет твоё возвращение на работу, Кейт, включая обновление всей корреспонденции, поскольку я предполагаю, что ты возьмешь фамилию Джонс.

Я сдерживаю ухмылку, представляя его реакцию, если бы я оставила свою девичью фамилию для работы...Заманчиво.

– Да, Кейт Джонс, – я впервые произношу это вслух. И снова я жду панику в своём ответе, но ничего не слышу, только тепло.

– Нам также нужно будет обсудить с тобой привлечение клиентов по возвращении, – добавляет Марк.

– Что ж, у нас много рефералов, и как только новые клиенты узнают о дате моего возвращения, я могу начать отвечать на запросы.

Марк ерзает на стуле, а затем смотрит на Нину.

– У тебя есть ещё вопросы к Кейт?

Она постукивает ручкой по столу.

– Судья по каждому из этих дел издал постановления?

– Для некоторых – да, – я наклоняюсь и указываю на вкладки. – Каждый файл, помеченный зеленым, находится на данном этапе. Затем вы найдете подробную разбивку сроков и дат на каждой странице.

Я могу сказать, что мой ответ одновременно и удовлетворяет, и раздражает её.

Верно. Я тоже знаю своё дело.

– Ладно, вопросов больше нет, – она собирает папки. – Я дам вам знать, когда закончу.

Я уверена, что так и будет, Нина.

– Без проблем, – я мило улыбаюсь ей, когда она поворачивается, чтобы покинуть конференц–зал.

Но в тот момент, когда я снова смотрю на Марка, моя улыбка исчезает.

Дверь за Ниной закрывается, и в этот момент у меня сводит желудок. Я знаю, что бы ни сорвалось с его губ дальше, это не есть хорошо.

– Я хотел поговорить с тобой о рефералах, Кейт. Вчера мы узнали, что “Monroe & Co.” выходит из нашего соглашения. Сегодня утром я разговаривал по телефону с Генри, и он объяснил, что на данный момент у них на примете лучшая и более подходящая фирма. Они также объяснили, что их гонорары более конкурентоспособны, чем наши, – Марк поджимает губы. – Не пойми меня неправильно, большая часть нашего бизнеса основана на запросах новых клиентов, но наши рефералы также являются основным источником дохода для бизнеса. “Monroe & Co.” – были одним из наших крупнейших рефералов.

Я ждала, когда что–то пойдет не так, что они выполнят все обещания и угрозы, которые они давали, когда оплачивали всё моё обучение, когда они давали мне возможности, используя свои контакты, о чём они всегда напоминали мне.

“Просто следуй нашим правилам и не подведи нас”.

Комната начинает вращаться, слова застряли в горле.

– Что–то случилось, Кейт? Твои родители обычно очень поддерживают твою карьеру и нашу фирму; точно так же мы поддерживаем их и их образцовую практику.

К горлу подступает желчь; возможно, это второй раз, когда меня тошнит на