Первый - Ольга Джокер
— Я не чувствовала себя с ним счастливой, Жень. В последние годы не было ни единой ночи, чтобы не плакала украдкой на кухне. Ты была маленькой и не видела этого, но… Знала бы, чего мне стоило выдавливать из себя улыбку и играть на публику. Саша был отличным родителем, но ужасным для меня мужем. Две разные личности, но так тоже бывает.
Мама усмехается, вспоминая. Без раздражения в голосе. С теплом.
— Мне все кричали, что я эгоистка и не думаю о ребёнке – сохранять брак нужно, в первую очередь, ради тебя. Это такая чушь, Лучик. При принятии важных решений не верь тому, что говорят. Опирайся на собственные ощущения – они не обманут.
— Твои – тебя не обманули.
— Да. Прошло время, ты выпорхнула из семейного гнёздышка в своё. И с чем бы я теперь осталась, если бы пошла у всех на поводу?
Этот вопрос — риторический, и не требует ответов, но после него я задумываюсь.
Андрей пообещал Алине, что будет помогать с ребёнком. В остальном ей не стоит надеяться на большее. И вроде бы это то, что я бы хотела услышать, но почему-то за рёбрами горит огнём. Мои наивные и где-то детские фантазии упрямо рисовали иную картинку мира. Жизнь приземлила и разукрасила её по-своему.
— Это Артём? – шёпотом спрашивает мама, кивая в направлении Литвина-младшего.
— Да, он.
— Дети-дети, когда же вы успели так сильно подрасти? – качает головой и сразу же понижает голос: — Ой, а Тёма, кажется, идёт к тебе.
Так и есть. Литвин протягивает мне руку, приглашает на танец. За весь вечер я ни разу не вышла на танцпол. Возможно, его кто-то подтолкнул. Например, дядя Валера.
Я соглашаюсь, застываю посреди зала и опускаю ладони на широкие плечи. Непривычный терпкий запах вбивается в ноздри, чужое мужское тело прижимается к моему. Первый мой порыв – передумать и сбежать, но Тёма не делает ничего лишнего, что могло бы меня оттолкнуть. Не говорит пошлых слов, не лапает. Просто он не Андрей.
Кружа в танце, я предпочтительно молчу. Стрелки часов плавно приближаются к восьми. Я их тороплю. Скорее же!
— Расслабься, Жень, — просит Артём. — Один танец, и я отпущу.
Нахожу глазами папу, ловлю его довольную улыбку. Он одобрительно поднимает большой палец вверх.
Глава 53
— Жень, поможешь, пожалуйста, вынести подарки? — спрашивает папа и указывает на улицу. — Автомобиль стоит у входа — белый микроавтобус.
— Без проблем.
Отец сканирует меня напряженным взглядом. Молчит, задумавшись.
— Артём тебе поможет.
Я пожимаю плечами. Всё равно кто. Одна я не справлюсь, потому что подарков очень и очень много. Весь стол завален ими.
— Жень, — снова окликает меня папа, когда я разворачиваюсь в нужном направлении. — Ты мне сегодня нравишься.
Ещё бы. Послушная, скромная. Озвучила душевный тост, танцевала с Тёмой. И, что самое главное, появилась без Андрея.
— Спасибо. Ты был неподражаем в роли жениха.
Отец усмехается, взмахивает рукой. Провожает долгим взглядом и отворачивается ровно тогда, когда я начинаю взаимодействовать с Артёмом.
Мы быстро распределяем обязанности. Лёгкие подарочные коробки — мне, тяжёлые — ему.
— Как учёба? — спрашивает, едва выходим на улицу.
— Нормально.
— У вас тоже преподом по дерматовенерологии поставили ту скандальную тётку, которую спалили на взятках в прошлом году?
— Нет. Нам же ещё не ставили этот предмет.
Тёма опускает объемную коробку на дно багажника и смахивает со лба длинную чёлку.
— А-а, точно. Ты же только на третьем курсе. А кто у вас ведёт медпсихологию?
— Кажется, Романова. Я пока не всех запомнила.
Прошло всего два дня учёбы.
— Она слабая, но ставит хорошие балы, — кривит лицо. — Жаль, что они не способствуют приобретению новых знаний.
Кивнув в ответ, снова прохожу в зал. Некоторые гости уже разъехались по домам, включая мою маму, но остальные вполне себе зажигательно пляшут на танцполе.
— Если нужны будут толковые книги по предмету — могу скинуть тебе на почту.
— Спасибо, посмотрю.
— Да пока не за что.
Артём очень ответственно подходит к учёбе. Это здорово, конечно, но пообщаться на другие темы с ним практически невозможно.
Мы перетаскиваем коробки из зала в микроавтобус, обсуждаем предметы и преподавателей. Получается скомканно, но главное – не молча.
— За тобой приехали, — указывает Литвин в сторону чёрного седана, припарковавшегося через дорогу.
Я широко улыбаюсь, когда тухнут фары и Андрей выходит на улицу. Он приехал даже раньше, чем я просила.
— У нас осталось ещё пару коробок — можешь не париться, — произносит Артём. — Я сам донесу.
— Спасибо тебе. И пока!
Бросившись в зал, нахожу глазами молодожёнов и спешно с ними прощаюсь, не забыв поблагодарить за чудесный праздник.
Отец предлагает вызвать мне такси, но я отказываюсь и ухожу на улицу.
Андрей стоит на том же месте, сунув руки в карманы брюк. Когда я подхожу ближе, он отмирает и заключает меня в свои объятия.
— Привет.
— Привет. Я думала, ты позже приедешь.
После короткого поцелуя в губы Бакурин открывает дверь автомобиля и помогает мне забраться в салон.
Внутри тепло, играет музыка. Настроение, несмотря ни на что, весёлое. Отъезжая от ресторана, я опускаю стекло и машу рукой Тёме. Ему достались самые громоздкие коробки. Понятия не имею, что в них. Ни отец, ни Ирина не составляли гостям списки желаемых подарков, поэтому я не придумала ничего лучше денег.
— Это Артём, — поясняю Андрею.
— Я догадался. Ботан.
Вскинув брови, не могу не удивиться.
— Верно.
— Тот, за кого отец хотел бы выдать тебя замуж.
Откинувшись на спинку сиденья, смеюсь. Мы были вдрызг пьяны, когда это обговаривали.
— Всё-то ты помнишь!
— Всё, что связано с тобой, — поправляет Андрей.
Встретившись взглядами, нежно улыбаемся друг другу. Тёплая ладонь ложится на моё колено, ползёт выше. Андрей абсолютно не ревнивый человек. Иногда это бесит, но… Если он вступает в отношения — то целиком и полностью доверяет своей половинке. Авансом. Если оступиться и подвести его — не прощает ни за что. Поэтому я
