Сладкое искушение - Кора Рейли
— Когда вы благословите нас еще одним внуком?
Я подавилась кусочком жареной спаржи. Даниэле переводил взгляд с отца на меня. Я не была уверена, что он меня понял. По крайней мере, Симона была занята хлюпаньем маленьких морковок в руках.
— Я со дня на день благословлю тебя внуком, — многозначительно сказала Мия, похлопывая себя по круглому животику. Мансуэто отмахнулся от нее.
— Я очень рад твоему сыну, но что насчёт тебя, Кассио?
Кассио медленно положил вилку и нож. На его горле пульсировала вена. Я дотронулась до его ноги под столом. Я не хотела ссориться за рождественским ужином.
— У меня двое маленьких детей. Этого достаточно.
— Ты должен помнить о своей молодой жене.
Это было не из-за меня. Возможно, Мансуэто беспокоился, что отцом действительно являлся Андреа, а не Кассио. Продолжение рода было чем-то глубоко укоренившимся в каждом мафиози, поэтому было удивительно, что Кассио не сделал тест на отцовство в тот момент, когда нашел Гайю мертвой.
— Я довольна тем, что у нас есть, — быстро сказала я.
Кассио коснулся моей руки, и в его глазах вспыхнула благодарность.
— Сейчас, но что будет через несколько лет?
— Отец, — резко сказал Кассио. — Это не твое дело.
Мия повернулась ко мне.
— Слышала, ты рисуешь?
Я могла бы обнять ее и с радостью поддержать разговор о смене темы, даже если Мансуэто явно не собирался в ближайшее время оставлять эту тему в покое.
КАССИО
Во время ужина мне было трудно подавить раздражение, поэтому я почувствовал облегчение, когда все наконец ушли. Отец постоянно уговаривал меня пройти тест на отцовство. Это был еще один тонкий намек на то, что у меня, возможно, еще нет наследника. Уложив Симону в постель, я обнаружил Джулию в дверях комнаты Даниэле.
— Даниэле хочет, чтобы ты уложил его спать сегодня ночью.
Я не был уверен, что правильно ее расслышал. Это был наш ритуал, который я лелеял и по которому скучал всякий раз, возвращаясь домой слишком поздно — это было в прошлом. Я подошел к Джулии и посмотрел мимо нее на кровать. Даниэле уже был в пижаме и сидел на своем одеяле, поглаживая Лулу. Собакам не место в постели. Это было мое мнение, но у меня не хватило духу вышвырнуть ее вон.
— Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь?
Даниэле кивнул. Это выглядело неуверенно, но было так. Я встретился взглядом с Джулией, гадая, что она натворила. Она с надеждой улыбнулась мне. Тепло переполняло мою грудь. Я никогда не испытывал такой… нежности к женщине. Я наклонился и коротко поцеловал ее, прежде чем подойти к кровати.
Даниэле нахмурил брови. Я опустился рядом с ним и схватил книжку с картинками с ночного столика. У меня не было возможности открыть ее.
— Ты поцеловал Джулию.
Я отложил книгу и попытался взять себя в руки. Я скучал по голосу Даниэле, даже если он задавал тяжелые вопросы. До сих пор я избегал физической близости с Джулией в его присутствии, опасаясь, что это может его расстроить.
— Да.
— Почему?
Он выглядел любопытным, а не грустным или сердитым. Я придвинулся чуть ближе и погладил его по голове.
— Потому что Джулия мне очень нравится.
— Тебе нравилась мама тоже.
Глядя в его карие глаза, глаза Гайи, я не мог ничего сделать, кроме как солгать.
— Да.
Было время, когда это утверждение было бы правдой. Сначала она мне нравилась, но в конце концов осталась только обида.
— Я скучаю по маме.
От его признания у меня пересохло во рту. Конечно, я знал, что он скучает по ней, даже если она не заботилась о нем и Симоне в последние несколько месяцев своей жизни.
— Я знаю, — я прижал его к своей груди, надеясь, что он не отступит. Он позволил мне обнять себя, и уже один этот маленький жест был самым большим рождественским подарком, который я только мог себе представить. Я был рад, что он не спросил, скучаю ли я по ней тоже. Одной лжи было достаточно.
— Джулия мне тоже нравится, — тихо сказал он.
Моя рука на его голове замерла.
— Хорошо.
Мой голос звучал странно для моих собственных ушей. Такого никогда не было. Я всегда сохранял хладнокровие, даже если на нас нападали, если я убивал или пытал кого-то, но это…
— Она останется?
— Да, — тут же ответил я. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Хорошо.
Теперь голос Даниэле звучал более сонно. В последние несколько месяцев я скучал по ощущению его маленького тела, становящегося мягким рядом со мной. Я уложил его в постель и даже не успел прочитать первую страницу, как он уже заснул.
Лулу взглянула на меня сквозь полуприкрытые веки. Когда она не писала повсюду и не щелкала зубами, она была вполне терпима. Я встал и вернулся в спальню, с удивлением обнаружив, что Джулия уже ждет меня. Я притянул ее к себе, нуждаясь в ее близости.
— И? Как все прошло?
— Хорошо.
Она задумчиво прищурилась. Мне хотелось сказать еще кое-что. То, что я никогда не говорил никому, кроме своих детей. Я и раньше произносил такие слова, но они прилипли к моему языку, как клей.
— Я подумала, что мы могли бы обменяться нашими подарками сегодня ночью. Завтрашнее утро должно быть посвящено детям и Лулу, которые откроют свои подарки.
Я усмехнулся.
— Только не говори мне, что ты купила собаке подарок.
Джулия поджала губы.
— Конечно. Она часть этой семьи. А еще я купила подарки для Элия, Доменико и Сибиллы.
— Как твоим родителям удалось создать такого человека, как ты?
— Кристиан тоже оказался хорошим человеком.
Я не хотел говорить о нем. Наши отношения были напряженными. Он не доверял мне, а я ему. Это не было хорошей основой для рабочих отношений.
— Позволь мне забрать свой подарок. Он у меня в кабинете.
— Я пойду с тобой. Мой подарок для тебя тоже внизу.
Джулия взяла меня за руку и потащила в свою комнату для рисования. Я никогда и ногой туда не ступал.
— Закрой глаза.
Я бросил на нее укоризненный взгляд.
— Мне не двенадцать лет.
— Ты просто зануда, старина. А теперь закрой глаза.
Я сильно сжал ее ягодицу в знак предупреждения, заставив ее подпрыгнуть, но потом закрыл глаза.
