Договор навсегда - Кира Черри
– Посмотрим. В колледж сначала поступи.
– Поступлю, – деловито ответила я. – Может, уже поступила. Жду ответа.
Хотя я понимала, что мне, скорее всего, откажут. Колледжи «Лиги Плюща» слишком престижные и там большой конкурс. А платно поступать туда очень дорого, я не хочу обременять отца. Да и дорогущий кредит брать не хотелось, чтобы потом отдавать его до старости.
Тяжело вздохнув, я поднялась с дивана и обреченно побрела грызть гранит науки. Надо хотя бы постараться.
* * *На следующий день вечером мы собрались на кухне. Папа прикупил много итальянской еды, что так любила моя мама. Я боялась какой-то неловкости между ним и Лукасом, но зря. Им было вполне комфортно. Папа много расспрашивал о Лукасе за ужином, хотел узнать его лучше.
– Насчет колледжа я еще не решил, жду, когда Лилли куда-нибудь поступит. Мы будем учиться вместе. Да? – повернулся он ко мне, ища одобрения. Я слегка замялась, ведь мы это еще не обсуждали.
– Возможно, – натянуто улыбнулась я. Лукас наверняка забыл, что мне не все двери открыты. Его-то в любой колледж примут, он из тех, кто сам выбирает свое будущее, а не идет туда, куда придется.
– Лилли говорила, ты играешь в баскетбол?
– Да. Но это так, несерьезно. Я не собираюсь заниматься этим профессионально.
Папа понимающе кивнул, жуя тефтели.
– Я люблю баскетбол. Как-нибудь приду на вашу игру.
Дальше они перешли в обсуждение машин и прочих мужских занятий. Но за разговором я не скучала. Наоборот, радовалась, что они подружились. Папе явно нравился Лукас. Он серьезный и целеустремленный парень, а еще ответственный.
– Извини, если задаю слишком много вопросов, – сказал папа под конец ужина. – Просто Лилли раньше никого не приводила знакомиться. Хочу знать, с кем она встречается.
– Я понимаю, – улыбнулся Лукас, кинув на меня довольный взгляд. Наверняка радовался, что он единственный из парней, побывавший в этом доме.
– Ты хороший парень, Лукас. Мэри ты бы тоже понравился. Пойдем, я тебе ее покажу, достанем семейный альбом.
Я быстро убрала со стола, и мы перешли в гостиную. Папа достал большой альбом с фотографиями. Последний раз мы пересматривали его летом, на их годовщину свадьбы. Мы уселись на диван втроем, я оказалась посередине. Папа раскрыл альбом, аккуратно положив мне на колени. На первых страницах были фотографии родителей времен учебы в колледже.
– Это Мэри, – указал он на фотографию мамы в летнем синем платьице. Она улыбалась. Такая хорошенькая. – Здесь ей двадцать.
– Красивая. Лилли на нее очень похожа.
– Да, – согласился отец, не отрывая взгляда от фотографии. – Мы познакомились в колледже, на втором курсе. Ходили на один факультет. Мэри сразу привлекла мое внимание в первый же день.
– Это потому, что она рыжая, – вставила я. Огненный цвет волос издалека видно.
– Не только поэтому, – усмехнулся папа, а Лукас согласно закивал, будто понял, что он имеет в виду. – В общем, она мне сразу понравилась. После лекции я с ней познакомился и позвал на свидание.
Папа перелистнул страницу, показывая их совместные фотографии в парке аттракционов, кино, ресторанчике. На вид они счастливые, оба улыбаются.
– Мэри была потрясающей, – с теплотой отзывался он о моей матери. – Веселая, общительная, умная. Оказалось, у нас много общего. После первого свидания я понял, что влюбился.
Вскоре пошли свадебные фотографии. Я сглотнула неприятный ком в горле и всхлипнула. Не смогла сдержать слез. Какими они были счастливыми. И почему все сложилось именно так? Почему для них уготован печальный конец?
Лукас приобнял меня и погладил по голове. Я рада, что он был рядом. Хотелось разделить с ним свои чувства и эмоции, чтобы стало легче.
– Мы поженились сразу после колледжа и переехали ко мне в Небраску, – продолжил рассказ папа. – Мэри по специальности проработала недолго. Вскоре она забеременела, и у нас появилась Лилли.
Дальше пошли фотографии меня карапуза. Маленькая рыжая девочка с пухлыми щечками. Лукас даже умилился, с любопытством разглядывая.
– Во время беременности Мэри было скучно, и она занялась садоводством. Насадила много цветов на заднем дворе, стала заниматься флористикой. Каждый день там в саду ковырялась. Ее любимые цветы – белые лилии. Поэтому имя для дочери мы выбрали быстро, – тепло улыбнулся папа, подмигнув мне.
На следующей странице нас ждали мои детские фотки с садика и начальной школы.
– Вот здесь Лилли первый день в младшей школе. Помню, как она очень волновалась и задавала кучу вопросов, – он ткнул пальцем в фотографию, на которой я улыбалась без одного зуба.
– Папа, – тут же смутилась я, стараясь побыстрее перевернуть страницу, но Лукас не дал. Положил ладонь на альбом, внимательно рассматривая.
– Какая смешная тут, – хихикнул он, а мне хотелось сквозь землю провалиться.
В итоге с пунцовыми щеками я все же перевернула страницу. И папа продолжил свой рассказ о моем детстве:
– Лилли была тихой девочкой. Послушная, всегда хорошо училась. Любила читать, постоянно выпрашивала новые книжки. Вся в маму.
Мама тоже очень читать любила, особенно классику. У нас дома было много книг, обычно любовные романы. Мама была довольно романтичной натурой, как и я.
Дальше пошли фотографии меня в средней школе. Потом наши семейные фото с праздников. Дошли до фотографий с Рождества.
– Это вот последнее фото, до того как…Мэри заболела, – голос отца слегка дрогнул, а у меня из глаз снова потекли слезы. – Мы тогда еще не знали… А в следующем году все пошло наперекосяк.
– Мне очень жаль, – выразил сочувствие Лукас, на что папа кивнул, все также глядя в фотоальбом.
– Мэри никогда ни на что не жаловалась, поэтому мы даже не догадывались. А потом стало слишком поздно. Сегодня ей исполнилось бы сорок четыре, – папа тяжело вздохнул, потирая переносицу, скрывая скупые слезы. – Она прожила счастливую жизнь. Подарила мне Лилли.
– Я по ней очень скучаю, – сдавленно произнесла я, вытирая слезы.
– Я тоже, милая, тоже, – папа приобнял меня, целуя в висок. – Но я верю, что она на небесах и присматривает за нами. У нее там все хорошо.
