Наталия Терентьева - Знак неравенства
— Ты меня так больше не обижай, как сегодня, — зевнула Жанна. — А то я двоих своих мужей похоронила, и тебя, как почти родного, тоже уговорю…
Оксана, которая взялась подметать узеньким каминным веником осколки, вскинула голову:
— Эй-эй, что там у вас за шутки? Жанка, наливай себе что-нибудь… полегче… А Денису — минералки. Обойдемся без опохмелок, перерастающих в следующую пьянку… Люди все интеллигентные…
Со стороны улицы, как обычно вальяжно и неторопливо, появился улыбающийся Эмиль:
— Не помешаю?
Оксана, быстро взглянув на него, отвернулась, но потом, взяв себя в руки, ответила:
— Поможешь. Как раз вовремя. Некому сказать тост.
Эмиль, казалось нимало не замечая ее сдержанного тона, продолжал так же спокойно и легко:
— Наконец придумал, что вам подарить к свадьбе. — Он показал всем грязный бесформенный кусок чего-то серого. — Тут вот надо почистить…
— Все чокнулись сегодня… — заметил Денис.
Эмиль, не обращая внимания на это замечание, объяснил:
— Это только в ваших лесах растет. Гриб такой, называется чанга.
Жанна захохотала:
— «Чанга»! — и громко запела, пританцовывая, не вставая с дивана и широко размахивая руками, как негритята в мультике. — «Чунга-чанга, весело живет!» Это чага называется! Зачем ты его приволок, чудо?
Эмиль невозмутимо улыбнулся:
— Из него можно все, что угодно, сделать. Напиток там, сувенир на память… — Он положил гриб на камин, сел к низкому столу, удобно расположившись на диване.
— Я тебя и так не забуду, солнце мое… — негромко ответила Оксана и убрала гриб с камина. — Здесь он стухнет. Спасибо. — Она оглянулась, ища, куда ей положить гриб. — Дареному коню…
— …под хвост не лезут! — закончил за нее Денис. — Друга моего единственного не трожь, женщина!
Жанна развернулась всем телом к полулежащему на диване Эмилю и чуть отодвинула его ноги.
— Слушай, а что твоя Матата не пришла?
— Мою жену зовут Манана, — терпеливо объяснил Эмиль. — Она сама не ходит, ты разве не знаешь?
Жанна посмотрела на Оксану, та пожала плечами. Жанна в некоторой оторопи пробормотала:
— Извини, Эмиль…
Тот помолчал, выбирая из деревянной миски большие бразильские орехи, и, отправив один в рот, продолжил, вроде не замечая произведенного эффекта:
— Я беру ее с собой или не беру. Я от нее должен отдыхать. Ты представь — я ее вижу перед собой днем и, — он вздохнул, — ночью уже двадцать два года. Поэтому она чаще сидит дома, у нее хватает дел.
Жанна удовлетворенно хлопнула в ладони:
— Ну, я ж и говорю — Матата, дрессированная обезьяна бонобо. — Она скинула его ноги на пол. — Слушай, ну, нехорошо с ногами-то… Не в шатре сидим и не в кибитке… Сядь нормально. Да… Обезьянка бонобо… Тупиковое звено между гоминидом и антропоидом. Освоила двенадцать символов: «есть», «пить», «совокупляться», «слушаться»… К хозяину не агрессивна и крайне сексуальна. Готова плодоносить дважды в год. Парадокс эволюции.
Оксана глазами попросила подругу остановиться. Налив всем понемногу вина в бокалы, она примиряюще сказала:
— Давайте, друзья мои, выпьем за наши прочные семьи… — Она обняла Жанну. — За наше счастье, за всепрощение…
Едва заметно ерничая, Эмиль закончил ее фразу:
— За души невинно убиенных…
— Ты о чем? — негромко спросил его Денис.
— Я ведь тоже помогал тебе, Оксанка, — широко улыбнулся Эмиль. — А ты меня не любишь. Ой не любишь… Ревнуешь, наверно…
— В чем ты мне помогал?
— Семью твою спасать, когда дымом запахло… Искренне и бескорыстно, только из любви к ближнему — к Дене, к вашей семье… Не надеясь на благодарность…
Оксана с Жанной переглянулись.
— Подожди. — Оксана быстро отпила из своего бокала и отставила его. — Ты хочешь сказать… Ничего не понимаю, каким ты-то боком…
— Тем самым, — ответил Эмиль, крайне довольный ее смятением.
— Э-э нет, друзья, так не пойдет! — Денис откинулся на диване и обвел глазами всех. — Давайте с самого начала. Я вообще не в курсе! О чем речь?
Оксана, собравшись с духом, проговорила:
— Денис… Я хочу, вернее, я должна, наверно, признаться… Сейчас, в такой день, и при наших лучших друзьях… При моей подруге, при твоем Эмиле… Я хочу, чтобы ты меня простил… Дело в том, что я… Надо было раньше тебе сказать… Я… следила за тобой и за твоей… — Она опустила глаза.
— …девкой, — подсказал Эмиль.
— Ну… да. — Оксана подняла глаза на мужа. — И я знаю, на что ты пошел, чтобы сохранить семью, ради нас с Маргошей.
Денис, внимательно глядя на нее, спросил:
— На что?
Оксана хотела подойти к нему, но, увидев его жесткий взгляд, остановилась.
— Я знаю, что на тебе грех. И что Бог тебя простит. Потому что…
Денис, до которого постепенно дошел смысл ее слов, медленно и яростно заговорил:
— Какой из твоих богов… простит мне то, чего я не делал? Я — не делал! Я не хотел! Я…
— Успокойся, ты что? — Оксана хотела подойти к мужу, но он снова остановил ее взглядом.
— Да я спокоен! Спокоен, как никогда! А ты, значит, все знала и обвенчалась с таким злодеем? — Он резко повернулся к Эмилю: — Ну а ты — я что-то не понял, — ты мне, оказывается, помогал?
— Ну да… — ответил Эмиль чуть менее уверенно. — Давайте мы еще бутылочку откроем. Я видел, там вчера вино французское коллекционное подарили. Или лучше вискаря, а, Деня? Что нам с тобой это вино? — Эмиль легко встал и подошел к бару, выбирая там бутылку.
Жанна с интересом глянула на него:
— Помогал… Вот этого мы не знали… Как же ты помочь-то мог?
— А ты, значит, Жануля, в курсе всего? — спросил Денис, стараясь при этом не встречаться с Оксаниной подругой взглядом.
— Денис, это не главное, — ответила за подругу Оксана.
Денис махнул рукой.
— Ладно. — Он повернулся к другу. — Так ты-то… Ты что, видел Лору?
— Лору? — Эмиль постарался скрыть свое недоумение. — М-м-м… Я просто кое-что посоветовал твоей знакомой, и она после этого, как я понимаю, копыта и отбросила. А разве не так?
— Твою мать… Выбирай выражения, Эма!.. Так это действительно ты ей звонил, она же мне пыталась сказать…
— Ага… — широко улыбнулся Эмиль.
— Подожди-ка… Как же это может быть? Я вроде после этого говорил с Лорой… и с ней самой… Эма, ну что ты на себя теперь наговариваешь, витязь в тигриной шкуре, тоже мне…
— Ну, собственно, мне чужие лавры не нужны, я действительно не знаю, как там у вас все было…
Оксана переводила взгляд с одного на другого и наконец не выдержала:
