Импринт - Вероника Десмонд
И я вижу это. Прямо сейчас.
Четко.
Посреди облака белоснежного одеяла все это время лежал кожаный ремень с запиской.
Моя рука дрожит, когда я беру лист в руки.
“Нам нужно поговорить, Катерина”
***
Это в первый раз, когда я не спеша брожу по дому Кастила. В тот вечер я почти ничего не рассмотрела – учитывая мое плачевное состояние, ничего удивительного, но сейчас я позволяю себе заблудиться в замке, невольно окунаясь в загадочную атмосферу готических романов. Многие комнаты оказываются заперты, но те, что открыты, удивительным образом сочетают в себе аутентичность старинной архитектуры и современный дизайн.
Скрип разносится по всему этажу неприятным звуком, и я чуть не подпрыгиваю, когда светловолосый мужчина появляется у входа в полной тишине. На нем стильный костюм серого цвета, идеальный бордовый галстук и белоснежные перчатки. На серебряном подносе, который мужчина держит в руках, стоят пустые фарфоровые чашки и блюдце-пепельница.
– Доброе утро, мисс Рид. Меня зовут Джозеф Берк. Я выполняю услуги дворецкого, – говорит он с сильным британским акцентом. – Мистер Сноу ожидает вас на кухне.
– На кухне? Не в обеденном зале?
– Вы не ослышались. Я провожу вас.
Я неосознанно выпрямляю спину.
– Подскажите, что за комната позади вас?
– Это кабинет мистера Сноу. Вам не разрешено здесь находиться.
– Есть еще какие-либо места, где мне не разрешено находиться?
Мистер Берк не слышит сарказма в моем голосе или делает вид, что не слышит:
– Вам не разрешено заходить только в кабинет мистера Сноу. Запертые же комнаты находятся на реконструкции.
– Вот как.
– Я уже уведомил мистера Сноу о том, что вы скоро спуститесь к завтраку. Или вы хотите прогуляться по поместью?
– Но мы столкнулись едва ли не пару минут назад. Когда вы успели уведомить его?
– Ваша обувь, – он бесстрастно переводит взгляд на мои туфли. – Она предупредила меня о вашем появлении.
Ну конечно. Туфли.
Хватит оттягивать неизбежное, Кэт.
– Пожалуйста, проводите меня до кухни, мистер Берк.
Кивнув, дворецкий начинает идти по длинному коридору, и я следую за ним, стараясь контролировать дыхание.
Никакой паники. Просто завтрак.
Забудь об этой записке. Сейчас же.
Мужчина останавливается возле двухстворчатых дверей, желает приятного аппетита и уходит.
Я делаю глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Мне приходится прибегнуть ко всей своей выдержке, чтобы спокойно открыть двери и встретиться с тяжелым присутствием Кастила. Тот сидит за огромным высоким столом посреди белой кухни и пьет кофе, параллельно что-то быстро печатая на своем ноутбуке.
На нем белая рубашка, закатанная до локтей. Большие жилистые руки отрываются от клавиатуры и начинают постукивать по деревянной столешнице.
Стук. Стук. Стук.
Ритм такой же быстрый, как пульс, что грохочет в моих ушах.
Я сталкиваюсь с ним глазами. Его взгляд – непроницаемый, а мой… наверное, испуганный.
До смерти.
– Сядь.
Напряжение так сильно окутывает воздух, что каждый новый вдох дается мне непосильным трудом. Еще больше расправив плечи, я иду уверенным шагом и сажусь напротив моего личного кошмара.
На завтрак сегодня идут вареные яйца, мои любимые авокадо тосты и… стакан воды с таблеткой аспирина.
– Почему ты так пахнешь?
Я едва не выплевываю всю воду, которую успела набрать в рот.
– Пахну как?
– Ты пахнешь гребаной мятой, Катерина. Это не твой запах.
Как, черт возьми, он почувствовал мой запах? Я ненавижу то, что мне приходится обдумывать каждое свое слово, когда я имею дело с Кастилом. Малейшая вспышка недовольства, и я понесу неконтролируемые последствия. Я знаю, это ненормально. Но такова реальность – на следующие несколько месяцев.
Всего два месяца, Кэт. Всего два.
– Теперь мне нравится мята.
Я ем первый кусочек тоста, пытаясь не думать о том, что за каждым моим действием напряженно следят. Вкус даже не фиксируется – в отличие от чужих внимательных глаз. Когда его взгляд становится совсем нервирующим, я поднимаю голову:
– Прекрати так смотреть на меня.
– Как?
– Ты знаешь.
– Нет, я не знаю. Но твое лицо, Катерина, как открытая книга. Тебе нужно что-то сделать с этим, иначе кто-то воспользуется твоей уязвимостью.
Я вздыхаю и слизываю кофейную пенку, чуть ли не жмурясь от удовольствия. Просто идеально. Молоко – кокосовое, а соус в тостах в точности такой, какой я люблю.
Отвлечение. Помните?
– Боже мой, это слишком хорошо, – я не сдерживаю тихий стон и тут же жалею об этом. Его внимание становится просто… невыносимым. Кастил не ест – только смотрит и изредка пьет свой американо.
– Тебе понравилось?
Я киваю, рассматривая вид из окна. По стеклу начинает барабанить дождь, сменяя солнце на свинцовые тучи. Пейзаж напоминает мне о Шотландии.
– Зачем ты купил такой огромный дом?
– Для того, чтобы ты могла бегать, когда я буду преследовать тебя.
Глубокий вдох… Глубокий выдох…
– Больше никогда не говори со мной об этом.
– Почему нет?
– Потому что у нас будет фиктивный брак, Кастил.
Его взгляд опускается на мои голые ключицы, на которых, наверное, остались капли после душа, и ощущение незримого касания вызывает дрожь.
Мне все время кажется, что он может наброситься в любую секунду. Кастилу ничего не стоит нагнуть меня над столом и взять, применив силу. Но этому подонку нравятся совсем другие игры.
Страх. Преследование. Границы согласия.
Я прикусываю губу, чувствуя как между бедер начинает покалывать. Слишком много воспоминаний. Почему мое тело решило ожить именно рядом с ним?
– Ты не будешь завтракать? – я прочищаю горло и откладываю приборы.
Просто прекрати смотреть на меня, черт возьми!
– Я позавтракаю позже. Ты закончила?
– Да. Сегодня я заберу свои вещи и вернусь около восьми часов. У меня есть дела в клинике.
– Джозеф сам заберет твои вещи. Сегодня у нас другие планы.
Я глубоко вздыхаю, борясь с желанием кинуть в него ножом. Властный мудак.
– И какие же?
Выражение лица Кастила не меняется, будь то равнодушие или недовольство, пока он отодвигает ноутбук и откидывается на спинку стула.
– Подойти ко мне, Катерина, – приказывает он с властностью, которая проникает в мои уши и вливается в кровь.
– Зачем?
– Иди сюда, блядь.
Ох, дерьмо, он в ярости. Мои руки слегка дрожат, когда я вытираю губы салфеткой и встаю из-за стола.
– Спасибо за завтрак. Ах да, я не собираюсь выполнять твои приказы. Найди для них кого-то другого.
Флоренс Грейсон, например.
Я чувствую желчь во рту, вспоминая ее руку на локте Кастила во время благотворительного вечера. Она, наконец, заставила его себя трахнуть? Конечно, они трахались. Кастил не может прожить без секса, у него слишком много извращенной энергии, и если та переливала через
