Загубленная добродетель - Кора Рейли

Взгляд Анны смягчился. «Ты не можешь отложить свою жизнь ради меня. Я выйду замуж за Клиффорда. Я не могу быть твоим. Может быть, тебе стоит начать искать кого-то, за кого можно выйти замуж».

Это действительно было то, чего она хотела? Мне найти кого-то другого? Я устроился между ее ног и медленно вошел в нее. Ее губы приоткрылись, когда она выдохнула.

«Ты мой на данный момент. Этого достаточно».

Этого не было, и этот печальный факт становился все более очевидным с каждым днем. Я хотел Анну.

Это был мой свободный вечер, и я решил встретиться с Артуро, отменив ужин с папой и Фредерикой в последнюю минуту. Я знал, что они только попытаются допросить меня о моем романе с Анной. Я не хотел слушать их советы. Я перестал быть разумным, когда Анна была обеспокоена.

Артуро был человеком, который был неразумным, и когда я хотел избежать вопросов о моих эмоциях.

Я поехал на своем Камаро к дому Артуро. Я пропустил это, когда был в Париже, и даже сейчас у меня редко была возможность сесть за руль. Когда я остановился перед домом Артуро, он уже был снаружи в заброшенном переулке.

Я вышел и присоединился к нему. «Привет, как дела?» Я хлопнул его по плечам, что вызвало у меня только короткий ошеломленный взгляд и никакого ответа.

Артуро указал на стопку пакетов, ожидающих у двери. Я поднял один, который оказался на удивление тяжелым. Я последовал за Артуро, который нес коробку поменьше, в заднюю часть его чердака — на самом деле это был просто склад, который он выбрал в качестве своего жилья, вероятно, потому, что здесь, в промышленном районе, никто не прислушивался к странным происшествиям. Я кладу пакет на кухонный стол, весь из нержавеющей стали. Я не был уверен, что Артуро когда-либо использовал его для приготовления пищи. Это напомнило мне морг. «Что ты заказал? Кирпичи?»

Артуро открыл свой пакет, показывая шипастые ошейники для собак и что-то похожее на машину для вставления меток в коровьи уши. Мои держали гири. Неудивительно, что это было так тяжело. «Я не предполагаю, что вы заказываете это, потому что вы заводите собаку, начинаете работать на ферме или устанавливаете домашний тренажерный зал?»

Артуро оторвал взгляд от ошейника. «Я решил немного изменить это».

«Так ты совершил налет на зоомагазин?»

«Люди мучают животных многими способами. Я думаю, что уместно, что я должен использовать некоторые из этих устройств для пыток определенных людей».

Образ Клиффи с таким ошейником пришел мне в голову. «У тебя есть пиво?»

Артуро пожал плечами. «Проверь холодильник».

Я прошла мимо него и открыла холодильник. В нем было пиво, хот-доги, горчица и корнишоны. Я всегда был рад, когда в холодильнике Артуро я находил только еду и напитки. Я схватил пиво, открыл его и сделал большой глоток.

«Я развлекал мысли об убийстве Клиффи».

Артуро посмотрел на меня пустым взглядом.

Я ухмыльнулся. Это был Артуро. Он затемнял вещи, не имеющие значения, как только они проходили мимо его ушей.

«Клиффорд Кларк».

Это, наконец, привлекло его внимание. Он взял пиво для себя, затем прислонился к стойке напротив меня. «Каков план?»

Я усмехнулся. Конечно, Артуро был готов перейти к действию. «Я еще не перешел черту, чтобы составлять подробные планы».

«Если вы пришли ко мне, чтобы поговорить об этом, вы, очевидно, не хотите, чтобы вас обескураживали».

Он был прав. Если я хотел, чтобы кто-то вразумил меня, Артуро был неправильным выбором. Он слишком жаждал крови.

«Мы могли бы сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай».

«Никто этому не поверит. Его семья обвинит Организацию, а Данте отправится на поиски возможных подозреваемых, и у меня такое чувство, что в конечном итоге это будет связано со мной».

Не говоря уже о том, что Анна, вероятно, заподозрит неладное. Я сомневался, что она была бы очень счастлива со мной, если бы я убил Клиффи. Она выбрала его. Она хотела пройти через эту свадьбу. На самом деле никто ее не заставлял. Если бы она сказала своим родителям, что не может пройти через это, они бы не заставляли ее. И если бы кто-нибудь когда-нибудь попытался заставить ее, тогда я был бы первым, кто пустил бы пулю в голову Клиффорду, чтобы остановить свадьбу.

Если бы Анна считала, что я не стою риска, тогда я чертовски уверен, что не заставлял бы ее выбирать меня.

Анна

Сантино наблюдал, как я общаюсь с Клиффордом, как лев на охоте. Все его тело разрывалось от напряжения, и в его глазах безошибочно читалось желание стереть Клиффорда в порошок.

Мы с Клиффордом держались за руки и улыбались в камеры, изображая счастливую пару, которой мы не были и, вероятно, никогда не будем.

«Поцелуй на камеру?» — крикнул журналист, и прежде чем я успела отреагировать, Клиффорд наклонился и поцеловал меня. Это был всего лишь поцелуй в губы, определенно ничего неприличного, но дольше, чем мне бы хотелось, и это сделало с выражением лица Сантино то, что предупредило бы всех о наших отношениях, если бы кто-нибудь обратил внимание.

Я прочистил горло и улыбнулся в камеру. Чувство вины поселилось в моем животе. Я чувствовала, что изменила Сантино, но мы с ним не были… мы не могли быть. Даже если то, что у нас было сейчас, казалось реальным, чем-то большим, чем просто интрижка, у этого не было шансов против того, что ждало нас впереди. Я бы вышла замуж за Клиффорда, так что, если уж на то пошло, я должна чувствовать себя виноватой перед ним, потому что то, что мы с Сантино сделали, было определенно больше, чем невинный поцелуй в губы.

Мы с Клиффордом все время держались за руки. До нашей свадьбы оставалось всего пять месяцев, и нам нужно было начать вести себя так, как будто мы влюблены. Ни одна из наших семей не могла использовать неприятные слухи в прессе.

В конце концов, я притворился, что мне нужно в туалет, но на самом деле я пошел искать Сантино, которого я нашел в вестибюле, сидящим на лестнице и смотрящим на свой телефон.

«Разве ты не должен следить за мной?» Спросила я с дразнящей улыбкой, направляясь к нему.

«Там телохранители Клиффорда, не говоря уже о твоем отце. Я предпочитаю оставаться здесь, подальше от безумия».

Я остановился рядом с ним, прислонившись к перилам.

«Ты с ума сошел?»

«Почему я должен быть? Хм?» пробормотал он смертельным голосом. «Потому что вы с Клиффи все влюбленные голубки?»

«Он застал меня врасплох. Я бы не поцеловала его».

«Почему нет? Вы помолвлены и будущая пара мечты Чикаго».

«Ты знал все это, когда мы начали спать вместе», — тихо сказал я. Это