Фриза - Дружба

   - За ней! - крикнул кто-то - Идут же!

   Кто идёт? Куда идёт?

   Ловко огибая деревья, мне удалось вырваться вперёд. Отбежав достаточно далеко, я спряталась под размашистыми ветками ели, буквально обнимая ствол руками и ногами. Простоять так пришлось не много ни мало минут двадцать. Уж лучше переждать, чем недождать.

   Когда снег вокруг перестал хрустеть, голоса стихли вдалеке, а небо значительно потемнело, я выбралась наружу и побежала снова. Без преследователей дело продвигалось менее беспокойно. Правда, сугробы здесь были колоссальные и провалиться в них не было таким уж удовольствием.

   Я попробовала сопоставить путь с тем, которым мы добирались к шале. Если местность и была та же, то следы уже давно замело, а значит никаких доказательств, что тропа была выбрана верная.

   Начав задыхаться, я перешла на шаг. Если не выберусь с базы в сумерки, дальше и надеяться бесполезно. Рассмотреть огонек далекого дома в хвойном лесу было чем-то непосильным даже супермэну.

   Блин! Надо же было так попасть! Ну, на что брать беременную женщину на лыжную базу? Кислород плоду? Так его и на прогулке получить можно! Воистину бизнесменские повадки неисповедимы! Вероятнее всего милые товарищи сейчас сидели в теплых стенах столовой, трапезничали, тешились обществом друг друга. Может они и не заметили, что я пропала? Нашел ли их Максимус? Взял ли фрилансер мобильный вообще?

   Я потерла лицо руками. Так. Даже если не взял, то прочтет сообщение по возвращению домой. Моё дело мелкое - дать знать причину, по которой гостивший друг по контракту не сможет вернуться в стены штаба вовремя.

   Резко развернувшись на подозрительный звук, я впечаталась лицом во что-то тканевое.

   - Тсс, - мне аккуратно поправили шапку на голове и смахнули снег с плеч.

   - Ваша? - полюбопытствовали сбоку.

   - Да.

   Несколько секунд я откровенно тормозила. Происходящее не сильно вязалось с моим взглядом на вещи. Что? Почему?

   - Сколько? - спросил Паньков.

   Раскрасневшийся хозяин овчарки задумчиво почесал подбородок:

   - А сколько есть?

   Отстранившись от меня, фрилансер пошарил за пазухой и достал несколько купюр. Собачник принял их как великий дар и аккуратно положил к себе в задний карман.

   - Я вас не видел, - сказал и ушел.

   Мои брови снова полезли наверх. Паньков был вынужден поправить мне съезжавшую на глаза шапку ещё раз.

   - Что это было? - спросила, когда фигура незнакомца окончательно скрылась среди деревьев.

   - Вымогатели, - устало поведал бизнесмен - Малолетние и активно спивающиеся.

   - И сколько я вам должна?

   - Ни сколько.

   Мы немного помолчали.

   - И часто вы их подкармливаете? Я нечаянно ляпнула, что Максимус с родословной и стоит целое состояние, думала, что они приняли меня за какую-то внебрачную дочь Прохоровова, затаившуюся в Сибирской глуши.

   Паньков задержал свою руку у меня на голове:

   - Разве вы не знаете, что Максимуса можно травить на людей? - увильнул от ответа - Он отличный защитник. Вам распечатать список команд, которые он знает?

   - Нечестивцев было много, - нахмурилась - Посылать собаку на бой я не смогла бы.

   - Почему?

   - Это же собака!

   Между нами повис немой вопрос.

   - А где Максимус? Добежал до вас?

   - Да, - фрилансер кивнул - Ждет с Димой на трассе. Надо поторопиться, иначе они могут навредить друг другу.

   Не знаю, что это был за порыв, желание Панькова побыстрее прийти к другу или что-то бессознательное, но ужасно милое: он взял меня за руку. Впервые. Я одурела от счастья, в прямом смысле этого слова. Гаптофоб взял меня... нет, человека за руку!

   Тащась за другом по контракту на подкошенных ногах, я никак не могла отвести взгляд от его ладони в перчатке, крепко сжимающую мою. Это было так чертовски... правильно. Так избирательно! Ведь кому как ни другу довериться, пусть даже в такой мелочи! Ради кого побороть страх...

   Значило... значило ли это что-то?

   Мы вышли на трассу, когда совсем стемнело. Сначала я не поняла, почему среди снега видно только Максимуса, затем подняла глаза и увидела Дмитрия сидящего на одной из веток сосны. Дог караулил его снизу.

   - Так вы поэтому все время вперёд отбегали? - спросила.

   - И это в том числе, - ответил Паньков - Дим! Слезай!

   Увидев меня, Максимус тут же забыл о "враге семьи" и вновь превратился в отважного компаньона. Надев лыжи, мы гусей очередью доехали до столовой. Есть хотелось ужасно. Дмитрий натаскал жирной и соленой пищи, фрилансер обставил стол салатами и кашами.

   Под громкий свист незнакомых людей и стук посуды, мы обчищали тарелки.

   Как же все-таки здорово прошел день. Не смотря на все неурядицы и недопонимания, я чувствовала такую легкость и душевный подъем, что в пору было засесть писать картины.

   Он снова показал, что друг по контракту - это почти такой же друг, как настоящий. Не хватало всего одной детали - искреннего чувства. Но кому оно нужно, если все условия дружба соблюдаются?

   - Нааасть, - протянул Дима, жуя картошку - Если ты хочешь домой, мы тебя отвезём. Мне надо быть в аэропорту через три часа.

   - Я с вами, - удивилась - Вы же хотите поехать вместе.

   Натурщик недоуменно взглянул в мою сторону, но ничего не сказал. Паньков продолжал молча есть. Его безучастность окончательно укрепила мой новый взгляд на происходящее. Вот оно. Так устроен мир. Те кто не познал взаимной дружбы, наверняка находят тех о ком заботиться на протяжении жизни. Как Паньков, нашедший Дмитрия. Нехватка близости сублимируется в желание заботиться. Наверное... наверное, пришла пора и мне найти такого человека.

   Смотря на виновника внутреннего торжества, я размышляла, в какой момент виртуальный образ идеальной мысли превратился в обычного человека, который способен есть с тобой за одним столом. Ведь этот этап состоялся и судя по всему, довольно давно. Когда же? Когда мы первый раз пошли в кино? Когда я оказалась у него дома? Рылась в его вещах? Когда он перешагнул через мой порог или когда мы в первый раз выпили вместе чай? Когда?

   Я на миг отвела взгляд, сосредотачиваясь на еде, а когда возвратилась к изучению черт лица фрилансера, увидела что тот наблюдает за мной не менее пристально.

   Ну и что, что не взаимно. Пока есть контракт, мы будем взаимодействовать как настоящая пара друзей. А со стороны вряд ли кто-то сможет раскрыть обман.

   Да, так и будет!

   Запив кашу чаем, я удовлетворенно откинулась на спинку стула, с каким-то особым трепетом поглядывая на двух друзей. Смешно конечно, но пессимистично настроенный в отношениях дружбы фрилансер наверное даже не подозревал, что сам превратился в тот подарок судьбы, от которого нельзя отказываться.