Скрытое сердце - Мелани Харлоу
Внутри же я не чувствовала ничего. Даже, пожалуй, лёгкое отвращение. Да, он был привлекательным, но после всего, что он сделал, я не испытывала к нему абсолютно никакого влечения. Высокий, жилистый, без той хищной силы, которая была в Ксандере. Его ледяные глаза не имели ни капли тепла, какой бы глубиной он ни пытался их наделить. Улыбка была слишком белоснежной, волосы слишком светлыми, одежда слишком стильной, голос слишком гладким, челюсть слишком слабой, парфюм слишком резким.
Когда всё закончилось и микрофоны отключили, Дюк безразлично обнял меня и взял за обе руки.
— Я так рад, что мы это делаем. Спасибо, что согласилась заменить её.
— Спасибо, что позвал.
— Ты звучишь потрясающе, — сказал он. — Лучше, чем когда-либо. В голосе что-то изменилось. Он стал глубже, насыщеннее.
— Спасибо. Песня отличная.
— Эй, Дюк? — окликнул его продюсер. — У нас тут вопрос.
— Мне пора, — сказала я. — У меня сегодня последняя примерка.
Он кивнул.
— Увидимся завтра. В четыре за тобой заехать?
— Ладно. Но давай сразу обозначим — мы просто друзья, хорошо?
— Просто друзья, — повторил он с подмигиванием. — Обещаю.
Он слегка сжал моё плечо и прошёл мимо.
Подмигивание мне не понравилось, но я решила не зацикливаться. Мне просто хотелось пройти через примерку и поскорее вернуться домой, чтобы провести с Ксандером как можно больше времени перед его отъездом.
Он всё ещё ненавидел мысль о том, что придётся меня оставить, но у меня был для него сюрприз. Как только я получу одобрение от Мариуса, я планировала забронировать билет в Мичиган, чтобы быть там на открытии Buckley's Pub. Я понимала, что Ксандер будет загружен по уши, но меня это не волновало. Главное — поддерживать мечты друг друга.
И у меня было чувство, что у нас это получится.
Глава 24
Ксандер
— Может, я и не поеду.
Я лежал на ней, наши тела все еще были влажными от пота, мой член оставался внутри нее. Если я собирался успеть на рейс, мне нужно было выехать в аэропорт через полчаса.
Она забарабанила кулаками по моей спине.
— Ксандер, если ты немедленно не выберешься из этой постели, я тебя вышвырну.
— Попробуй.
Она вонзила пятки мне в бедра.
— Слушай, я знаю пару приемов.
Я рассмеялся.
— Если только ты не придумала что-то, чему я тебя не учил, я предугадаю все твои движения.
— Ксандер. Тебе пора. Мне самой нужно вставать и начинать собираться. Скоро приедет моя команда по макияжу и прическе.
— Ладно, ладно, ухожу.
Я поцеловал ее в последний раз и, неохотно, но все же выбрался из постели.
— Только потому, что команда по макияжу звучит пугающе.
Я быстро принял душ, изо всех сил пытаясь избавиться от ощущения, что уезжать сегодня — ошибка. Но каждый раз, когда я говорил, что мог бы улететь завтра, она сопротивлялась.
— Ксандер, не будь смешным! Открытие завтра. А если твой рейс задержат? А если в баре случится что-то срочное? А если понадобится решение, которое можешь принять только ты?
Она была права, но черт, это глухое беспокойство в животе не уходило.
Я рассказал ей о столкновении с Хупером, но она только отмахнулась.
— Прими это как факт — я выложила фото, на котором случайно засветила свой адрес перед миллионами людей. Нам еще повезло, что пришел только он.
— Но тебе не кажется это странным? — спросил я. — Почему он был единственным?
— Может, я просто не такая уж популярная, — пошутила она. — Может, мне стоит радоваться, что Хуп вообще потрудился прийти.
За эти слова я поймал ее в захват, прижал к себе и взлохматил волосы костяшками пальцев.
Но, если отбросить шутки и дурное предчувствие, мне действительно было тяжело с ней прощаться, даже если ненадолго.
— Нам надо привыкнуть к этому, — сказала она у двери. — Мы будем постоянно приезжать и уезжать… без шуток.
Я улыбнулся, но беспокойство не ушло. Я поцеловал ее в последний раз.
— Сделай их сегодня. Я буду смотреть.
— Спасибо. Я постараюсь.
Она тронула живот, нервно сглотнула.
— Я волнуюсь.
— Ты заставишь их пасть перед тобой, — я прикоснулся губами к ее лбу. — Как и меня.
— Береги себя, — шепнула она. — Я тоже буду.
— Позвони, когда сможешь.
Я открыл дверь. Слова, которые хотел сказать, застряли в горле.
— Скоро увидимся, малышка.
Она послала мне воздушный поцелуй, и я заставил себя выйти.
Я должен был довериться инстинктам и остаться.
Глава 25
Келли
После того как я закрыла за Ксандером дверь, я пошла на кухню за чашкой кофе. Там, у стойки, сидела моя мать в халате, с покрасневшими глазами и опухшим лицом. В её руке был скомканный платок.
— Мам? — встревоженно я села рядом и коснулась её плеча. — Что случилось?
— Он снова ушёл. Опять его нет.
Каждый раз это больно. Каждый. Грёбаный. Раз.
— Мне жаль.
— Он сказал… он сказал… — Её грудь вздрогнула, и она промокнула глаза платком. — Хотя, наверное, неважно, что он сказал.
— Не особенно, — тихо ответила я, поглаживая её плечо. — Он часто говорит, не имея в виду того, что говорит.
— Не всегда, — возразила она, снова защищая его, чем в который раз меня удивила.
— Не всегда, — согласилась я. — Но достаточно часто, чтобы нам не стоило верить его обещаниям начать всё с чистого листа.
Она закрыла глаза и кивнула, по её щеке скатилась слеза.
— Хотела бы я его не любить, — прошептала она. — Хотела бы не заботиться о нём так сильно.
— Я тоже, — я обняла её за руку и склонила голову ей на плечо. — Но, может, нам стоит любить его на расстоянии.
Я глубоко вдохнула и озвучила то, о чём давно думала:
— Думаю, нам пора перестать впускать его обратно, если он всё равно будет нас раз за разом разочаровывать.
Она молчала какое-то время.
— Он рассказал мне, что ты ему сказала.
Я застыла. Она собиралась винить меня в том, что он ушёл?
— И я тобой горжусь, — закончила она.
У меня сжало горло.
— Спасибо, мам. Я и сама собой горжусь.
— И думаю, ты права. В следующий раз, когда он захочет вернуться, мы просто запрем двери и включим сигнализацию. Мне хотя бы стоит попытаться уважать себя больше.
— Думаю, да.
— Напомни мне об этом, если я вдруг забуду.
Я хмыкнула сквозь комок в горле.
— Без проблем.
Она поцеловала меня в макушку.
— Ксандер ушёл?
— Да.
— Ты в
