Маделин Уикхем - Сердцеедка

– Помолчи! – закричала Флер. – Можешь ты помолчать? Мне нужно подумать. – Она прижала ко лбу трясущуюся руку. – Мне нужно со всем немножко подумать…

Джиллиан вежливо спросила:

– Значит, вы работаете в области фармакологии, Хэл?

Уинтерс слегка оживился.

– Специализируюсь на обезболивающих. Фирма, которую я представляю, выпускает высококачественные анальгетики в виде таблеток. На настоящий момент это второй по величине производитель в Соединенных Штатах.

– Боже мой! – сказала Джиллиан.

– У вас бывают головные боли, мэм?

– Наверное, иногда бывают…

Хэл Уинтерс вытащил из кармана прозрачную упаковку таблеток без всяких надписей.

– Более эффективного средства вы не найдете! Дело в том, что оно воздействует на причину боли. На самые корни, можно так сказать. – Он зажмурился и похлопал себя по затылку. – Как правило, боль начинается вот здесь. Отсюда распространяется дальше. – Хэл открыл глаза. – Так вот, главное – остановить боль, пока она не распространилась. Это и делают наши маленькие красавцы.

– Понимаю, – слабо отозвалась Джиллиан.

– Хэл, каждый раз, как ты мне это излагаешь, у меня самого начинает болеть голова, – пожаловался Джонни. – Поэтому твои таблетки так хорошо раскупают?

В кухню вошел Ричард.

– Я побеседовал с полицейскими. Помощи от них не скоро дождешься.

– Папа, – тихо сказал Энтони. – Пап, мне надо с тобой поговорить.

– Что такое?

Энтони судорожно сглотнул.

– Давай выйдем.

Они пересекли прихожую и вышли из дома. Входная дверь стояла настежь – на случай, если Зара потеряла свой ключ. Ночью прошел дождь, воздух был влажный и свежий. Энтони подошел к деревянной скамейке, вытер сиденье и сел. Здесь их не могли услышать.

– Так, – сказал Ричард, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на сына. – О чем речь?

– О Заре.

– Энтони! Ты знаешь, где она?

– Нет! Понятия не имею! Просто… – Он покраснел. – Сегодня утром кое-что случилось…

– Утром?

– Ну, точнее, ночью.

– Энтони, мне все это не нравится.

– Да ничего плохого не было! В общем… Просто… когда рассказываешь, звучит не очень… – Он набрал побольше воздуху. – Заре вечером стало одиноко, она и попросилась спать со мной. То есть, ну… Ты понимаешь. В моей кровати. Для компании.

Он умоляюще смотрел на Ричарда. Тот резко выдохнул.

– Ясно, – тихо сказал Ричард. – Теперь многое становится ясно.

– Мы ничего не делали! Честно! Я не вру! Вот только Флер…

– Что – Флер? – вскинулся Ричард.

– Она нас увидела. Вместе, в постели. Она… – Энтони нервно облизнул губы. – Она жутко разозлилась.

– Флер была здесь?

– Утром, очень рано. Ни свет ни заря. Вошла, увидела нас – и утащила Зару с собой.

– Еще бы! – гневно крикнул Ричард. – Энтони, как ты мог?

– Я ничего не сделал!

– У тебя что, совсем мозгов нет?

– Я не подумал… не сообразил… – Энтони заглянул в глаза отцу. – Папа, прости… – Его голос сорвался. – Честное слово, мы не… Ничего такого…

– Я тебе верю, – сжалился Ричард. – Но пойми, как все это выглядело с точки зрения Флер. Она доверила нам свою дочь. – Он уронил голову на руки. – Странно, что она не пришла ко мне…

Энтони прикусил губу.

– Ты думаешь, она вернется?

– Не знаю. Очень хочется верить, что вернется, хотя, возможно, она решила… решила…

Он не мог продолжать.

– Если не вернется, это я виноват! – крикнул Энтони. – Флер не приедет, и Зара не встретится со своим папой! Черт, я все испортил!

– Дело не в тебе, – сказал Ричард. – Не говори ерунды. Ты просто не все знаешь.

Некоторое время они сидели молча, и каждый думал о своем.

Вдруг Энтони сказал:

– Ты ее любил по-настоящему, да, пап?

– Да, – ответил Ричард. – И сейчас люблю.

– Как по-твоему, куда она поехала?

– Не представляю. – Ричард вытянул ноги и внезапно встал. – Нужно рассказать все мистеру Уинтерсу.

– Папа! Я не могу!

– Придется. Иначе будет нечестно. – Ричард строго посмотрел на Энтони. – Похоже, он порядочный человек. Мы обязаны сказать ему правду.

– Он меня убьет!

– Вряд ли. – Ричард невольно улыбнулся. – В наше время не заставляют жениться под дулом пистолета.

– Жениться? – ужаснулся Энтони. – Да мы даже не…

– Я понимаю, что вы даже «не». Просто пошутил. – Ричард тряхнул головой. – Эх, молодежь, слишком быстро вы вырастаете. Может, это очень увлекательно – пить, курить и спать в чужой кровати, но тут тоже бывают свои склонности.

Энтони смущенно пожал плечами.

– Посмотри на себя, – продолжал Ричард. – Тебе всего пятнадцать. А Заре так и вообще четырнадцать!

Энтони поднял голову.

– Между прочим, пап, мне надо еще кое-что тебе рассказать. Насчет того, сколько лет Заре. И… еще кое о чем.

– Как это – сколько лет Заре?

– Помнишь ее день рождения? Который был недавно?

– Конечно помню! – нетерпеливо отозвался Ричард. – И что?

– Ну-у… – Энтони переступил с ноги на ногу. – Тут все так запутано. Дело в том…

– Погоди-ка, – прервал его Ричард. – Что там такое?

По подъездной дорожке медленно, как во сне, плыл громадный сверкающий темно-синий «роллс-ройс». Урча мотором, он подъехал к крыльцу и замер.

Ричард с Энтони переглянулись и двинулись к нему.

– Может, ошиблись домом? – спросил Энтони. – Как думаешь, кто это? Какая-нибудь кинозвезда?

Ричард молчал. Его губы были плотно сжаты, на шее вздулись жилы, мускулы свело от страха и надежды.

Из машины вышел шофер в форменной одежде и, не обращая никакого внимания на Ричарда и Энтони, открыл заднюю дверцу.

– Смотри! – взволнованно пискнул Энтони. – Выходят!

Из машины показалась нога – длинная стройная нога, а за нею – рукав ярко-красного жакета.

– Это… – Энтони оглянулся на отца. – Не может быть!

– Флер, – сказал Ричард, насколько мог спокойно.

Она обернулась на его голос, замерла на мгновение, сделала несколько шагов в их сторону и вновь остановилась. Губы у нее чуть-чуть дрожали. С минуту длилось молчание.

– Видишь, я вернулась, – неверным голосом произнесла, наконец, Флер.

– Вижу, – ответил Ричард. – Вернулась. Ты… – Он посмотрел на «роллс-ройс». – Ты решила, что мне ответишь?

– Да, решила. – Флер вздернула подбородок. – Ричард, я не выйду за тебя замуж.

Боль резанула грудь. Ричард смутно расслышал разочарованный вздох Энтони.

– Понимаю, – словно со стороны услышал он собственный голос. – Что ж, спасибо, что дала мне знать.

– Я не выйду за тебя, – с силой повторила Флер, – но я… осталась бы здесь на какое-то время. – В ее глазах вдруг что-то блеснуло. – Если ты позволишь.