Вера Кауи - Дьявол, которого знаешь

Он замолчал, припоминая.

— Потом эта история со взрывом. Смерть была так близко, что я стал больше задумываться о своей жизни. Например, о том, почему стараюсь не растрачивать себя, почему избегаю серьезных отношений. Меня устраивали короткие связи, устраивала физическая близость без духовной. Испытав на себе, что это такое — быть на волосок от смерти, задумался о том, что если бы погиб, то ничего бы после себя не оставил. Ну, несколько писем, несколько фотографий, может быть, приятные воспоминания в душах многих женщин, но ничего существенного, ничего, что бы доказывало, что Николас Оулд жил на этой земле. Мы живем в наших детях и в детях наших детей, они и есть та жизнь вечная, которая обещана в Библии. Но у меня нет потомства, и после смерти от меня не останется и следа, будто меня и не было вовсе. — И снова горькая ирония: — Какой удар по моему эго! И я решил предпринять что-нибудь. Я советовался с множеством специалистов по мужскому бесплодию, пока наконец мне не посоветовали клинику в Цюрихе, в которой если меня и не вылечат окончательно, то сделают все возможное, чтобы положение мое улучшилось — ведь я хоть и бесплоден, но не стерилен. То, что у меня есть, — это неплохо, просто этого у меня маловато. Поэтому восемь недель с пятницы по понедельник я был в клинике — анализы занимают много времени, и мне наконец сообщили, что улучшение есть, но незначительное. Понадобится время и еще один курс лечения, и тогда шансы стать отцом увеличатся, но и то только с подходящей женщиной — той, у которой окажется благоприятная для моих сперматозоидов среда. — Взглянув на то, с каким озадаченным видом она его слушает, он сказал: — Я же говорил, здесь слишком много подробностей.

Тесса кивнула.

— Продолжай! — В его откровенности не было не только ничего отталкивающего, наоборот, она даже гордилась тем, что у него хватает мужества говорить на эту тему. У Харри, окажись он на его месте, на это никогда бы духу не хватило.

— …Так что они ничего не обещали. — Николас снова помолчал и добавил: — Я как раз вернулся из Швейцарии, когда мы встретились на свадьбе Марагонов, и мне очень хотелось продолжить наше общение. Только ты тогда этого не хотела. Но судьбы — я тебе говорил, что верю в судьбу? — не избежишь. Когда мы встретились в третий раз, я понял, что должен что-то предпринять. И предпринял. — Его взгляд Тессу словно гипнотизировал. — И чутье меня не обмануло. Тем утром, уезжая от тебя, я твердо решил, что сделаю все возможное, чтобы излечиться от бесплодия…

Не сводя с нее глаз, он наклонился к ней. Тесса пылко ответила на его поцелуй. Господи, неужели чудеса бывают на свете?

Чуть отстранившись, он сказал серьезно:

— Я все время вспоминал… А ты?

— Непрерывно.

— Сначала я пытался с собой бороться — все это было так неожиданно. И ты?

― Да.

— И мы никак не ожидали, что так получится, правда?

Тесса вздохнула.

— Не ожидали, — согласилась она.

— Но ведь получилось?

― Да…

Он снова поцеловал ее — нежно, медленно — и продолжил свой рассказ:

— Так что я поселился на время в Цюрихе и стал ежедневно ходить на процедуры. Потом они снова сделали анализы и сообщили мне, что теперь процент вероятности гораздо выше, но при условии, что женщина будет мне подходить, как — я уже объяснил. Поэтому, когда твоя мать сказала мне, что у тебя был выкидыш, я решил, что ребенок был от твоего мужа. Ведь меня предупреждали летом, что вероятность еще очень мала, и мне в голову не могло прийти, что я уже повстречал нужную женщину, что чудо уже произошло и ты носила моего ребенка! — Он светился счастьем. — И это — доказательство тому, что в мою жизнь ты вошла не случайно.

— Мой отец всегда говорил, что даже самый верующий человек представить себе не может, насколько пути Господни неисповедимы.

— Я человек не очень верующий, но сейчас я скажу: «Аминь». — И он снова стал целовать ей руки. — Прости меня за то, что я был Фомой неверующим, но понимаешь, все началось с того, что я неверно понял твое письмо и решил, что ты возвращаешься к мужу и будешь пытаться наладить супружескую жизнь. Но ведь это было не так, да? Ты собиралась уйти от него?

— Да. — Тесса чуть было не призналась в своем грехе — в том, что специально использовала его, но вместо этого спросила: — А почему ты не стал меня искать по приезде, когда узнал о смерти Харри?

— О том, что он умер, я узнал только десять дней назад — мне рассказала мать. И сразу поехал в Ричмонд, но ты уже уехала сюда. Я решил, что у тебя сейчас забот хватает, вернулся домой и все время перечитывал твое письмо, пока не понял, что сначала истолковал его неправильно. В чем сейчас раскаиваюсь.

— Знаешь, я тоже должна тебе кое в чем признаться. Я хотела сказать Харри, что изменила ему, чтобы заставить его развестись со мной…

Николас удивленно взглянул на нее.

— Так вот почему ты приняла мое приглашение… Я догадывался, что что-то здесь не то. Тогда, за ленчем, ты так холодно и оценивающе смотрела на меня.

— Только не пытайся меня убедить, что сам ты ничего не рассчитывал! Так или иначе, когда я согласилась, я согласилась только на то, чтобы провести с тобой уик-энд. Харри этого было бы достаточно, он все равно предположил бы самое худшее…

— Худшее?

Тесса покачала головой.

— На его взгляд худшее. Он ни за что не поверил бы, если бы я сказала, что мне было лучше, чем с ним. Так или иначе, но вышло так, что я не успела ничего ему рассказать. Поэтому я и написала тебе такое холодное письмо. Я не хотела впутывать тебя в дела, которые могли принять весьма неприятный оборот.

— Очень благородно с твоей стороны, но, должен признаться, твои мотивы меня не слишком тогда заботили. Я был слишком поглощен собственными чувствами…

Взгляды их встретились, Тесса прикрыла глаза, и он снова поцеловал ее.

— Значит… — сказала она наконец, радуясь тому, что все так счастливо завершилось, — ты был так зол, потому что решил, что ребенок, которого я потеряла, был от Харри?

— Да. Я просто обезумел от ревности и ярости. Совершенно незнакомые мне чувства. Когда твоя мать меня этим огорошила, я сказал себе, что был прав с самого начала — уикэнд со мной ты провела специально, чтобы проверить свои чувства к мужу, и я оказался проигравшим. — И признался: — И еще я злился потому, что больше всего хотел бы, чтобы это оказался мой ребенок. Не только потому, что это доказало бы то, что я могу стать отцом, а потому, что он был бы нашим с тобой. Я так верил в то, что ты вошла в мою жизнь не случайно. — Он не сводил с нее глаз. — Вот мы и вернулись к самому началу. Или к концу. Ты что предпочитаешь?

— Зачем ты спрашиваешь? Ты ведь знаешь ответ.