А я тебя нет - Хельга Петерсон
— Успокойся, Ти, — раздался голос сестры за спиной.
— Почему именно мне так не повезло? — снова заныла Теона. — Почему этот осел достался мне?
— Сама ослица, — огрызнулся Шон.
Очень по-взрослому. Сразу видно, что людям под тридцать. Элли ухмыльнулась, но этого никто не увидел. Она подобрала кроссовки и устало рухнула на табуретку.
— Заткнись! — рявкнула тем временем Ти. — У меня пальцы плоские после твоих лап! Крис, почему ты не определила мне Уилла?
— И слава богу, что не определила, — голос второй подружки, Джеки, вмешался в диалог — Уилла я не отдам.
— Ну конечно! Он-то ни разу не подставил тебе подножку!
— Я не ставил…
— Ой, заткнись, Шон!
Похоже, это нескоро закончится. Эти двое знакомы лет десять и столько же не перестают собачиться по любому поводу. Обиженную Теону сложно заставить замолчать. Элли осторожно сняла одну туфлю, покрутила стопой, и та неприятно заныла. Танцевать на каблуках с непривычки оказалось тем еще развлечением. Лучше было оставаться в кроссовках, но под платье на свадьбе кроссовки не наденешь. А жаль. Элли сунула туфлю в пакет и сняла вторую…
— А больше всех почему-то повезло Элли! Правда, Элли? — язвительное восклицание Теоны заставило вскинуть голову. — Вообще-то я тоже могла стать главной подружкой!
Кристина громко фыркнула, надевая куртку.
— Ну ты разогналась. Ты не моя сестра, чтобы быть главной подружкой, — она взяла за руку жениха и потянула его к выходу из зала.
— И поэтому не я танцую с самым красивым парнем в этой компании! Ведь его захапала Элли!
Боже, ну что за дура! Элли покосилась в другой угол зала: туда, где Хит тихо говорил по телефону, потирая лоб двумя пальцами.
— Она захапала его раньше, чем ты можешь представить, — отрезала Кристина. — Так что выдохни.
— Правда? Это когда же?
— Не твое дело, дорогая.
Ладно, дуры обе. Но к Кристине она давно привыкла, а вот с Теоной приходится пересекаться только на таких вот смешанных тусовках, и поэтому ее дурость падает на голову снежной лавиной. Элли молча сунула ноги в кроссовки и принялась завязывать шнурки. Боковое зрение уловило движение рядом: у ее ног появились темные джинсы и знакомые тяжелые ботинки.
— Это нормально, что они говорят так, будто нас здесь нет? — тихий голос Хита пробился сквозь причитания будущей Рапунцель.
Значит, не так уж внимательно он слушал собеседника в телефоне.
— Это Теона, — Элли запнулась на мгновение, но тут же снова принялась вязать бант из шнурков. — Она бывает слишком экспрессивной.
— Я и вижу. В моей маме экспрессии и то меньше.
— Обычно Теона нравится мужчинам.
Хит хмыкнул.
— Они, должно быть, мазохисты. Шумную истеричку я могу терпеть, только если у нее фамилия Ферреро, — он чуть пригнулся. — Хорошо, что мне в пару досталась ты.
Мягкий шепот пощекотал шею сзади. Элли незаметно вздрогнула, ставшие вдруг непослушными пальцы запутали бант, и она принялась завязывать его заново. Хит остался стоять рядом. Уже мог бы и уехать, его точно ничего не держит: переобуваться ему не пришлось, переодевание заняло ровно секунду, когда он натягивал свитер на футболку, скрывая под ним сильные руки… Вообще эти танцы за полтора часа хорошенько подорвали нервную систему, хотя со стороны этого, наверное, не видно.
По крайней мере, Элли очень не хотелось бы, чтобы было видно.
Она явилась в танцкласс последней. Успела забежать домой и взять туфли, но на занятие все-таки опоздала. Как обычно в последнее время. Куда-то бежать и опаздывать уже входит в привычку. Когда она влетела в стеклянную дверь, внося с собой брызги дождя, который заливал тротуары с самого утра, все уже собрались: брюнетка Джеки злорадно ухмылялась, потому что ей достался нормальный партнер, Теона стояла, надув красные губы, наверняка представляя, что ее ждет в паре с нескладным Шоном. Кристина и Майк обнимались так, будто не живут как женатая пара уже несколько лет, а Хит… Хит сидел на полу, привалившись к стене, и хмуро смотрел в экран смартфона.
— О, а вот и пропажа, я так понимаю? — из открытой двери, ведущей, вероятно, в раздевалку, появилась фигуристая шатенка с каре. — Можем начинать?
Осознание, что все ждали только ее, неприятно резануло по нервам, но Элли только растянула губы в улыбке и сбросила с плеч куртку.
— Да, это я. Всем привет.
Девчонки вяло помахали руками, парни прогундосили нестройное «привет», Хит оторвал взгляд от мобильника, и его лоб разгладился.
— Ну наконец-то! Еще пять минут, и начали бы без тебя, — оживилась Кристина.
Будто она позволила бы такому случиться.
— Не велика была бы потеря, — Элли ни на кого не глядя стянула кроссовки и вытряхнула из пакета туфли.
Кристи просияла. Хит оттолкнулся от пола, медленно поднялся и одернул джинсы. Фигуристая шатенка подошла к колонке, потыкала пальцами в экран подключенного к ней смартфона и зажала его в пальцах.
— Пока вы готовитесь, я представлюсь, — она широко расставила стройные ноги, как человек, полностью владеющий ситуацией. — Меня зовут Диана, и сегодня я ваш инструктор.
Элли сунула ноги в туфли, и их мгновенно сдавило обручами. Отличное начало вечера.
— Передо мной не стоит задача научить вас профессиональному танцу за одно занятие, надеюсь, вы это понимаете, — продолжила инструктор Диана. — Главными на танцполе будут Кристина и Майк, с ними мы и так занимаемся уже месяц. А чтобы рядом не двигались несколько пар бревен, сегодня я покажу вам универсальные движения и повороты. В будущем вы сможете легко импровизировать и подстраиваться под танец молодых. Итак… — она развела руки в стороны. — Начнем? Присоединяйтесь к своему партнеру, — она с улыбкой посмотрела на Элли и приглашающим жестом указала на замершего у стены Хита.
Несложно было догадаться, что единственный оставшийся без пары кавалер будет предоставлен ей, но тем не менее, догадливость девушки заставила Элли мысленно поморщиться. Хотя на самом деле слоило порадоваться такому партнеру: харизматичный, стройный, наверняка умелый. Не то что некоторые здесь… Она заложила руки за спину и пересекла зал. Остановилась рядом с высокой литой фигурой в черных джинсах и футболке. Жар, исходящий от его тела, ощутимо согрел кожу, но это было только начало.
— Привет, — пробормотал Хит, склонившись к ее уху. — Я уже собирался танцевать со шваброй.
Элли не смогла сдержать ухмылку.
— Не преувеличивай, — она расстегнула пуговицы рубашки, вытянула ее из пояса юбки и сбросила с плеч, оставшись в майке без рукавов. — Я задержалась минут на десять.
— Вполне достаточно для паники.
В его взгляде мелькнули золотистые искры, он мельком осмотрел вырез майки, юбку-карандаш и разрез на бедре. По коже побежали мурашки, щекам стало жарко. Да, можно было
