Бернард Хирш - Нити судьбы
Когда Кэндэс вызвала ее к себе в кабинет, Лиз почувствовала одновременно и страх и облегчение. Кэндэс, разговаривавшая по телефону, указала ей на кресло. Положив, наконец, трубку, она сказала:
— Скоро нам предстоит обсудить материалы курортной коллекции. Пусть Луиджи приступает к работе над ней, если мы хотим успеть в срок.
Лиз не ответила, опустила глаза, потом взглянула на Кэндэс и снова потупилась.
Кэндэс молча наблюдала за ней, но, не выдержав, спросила:
— В чем дело, какие-нибудь проблемы?
Лиз глубоко вздохнула.
— Мне очень жаль… — неуверенно начала девушка.
— Ну, продолжай! Говори!
— Я согласилась на предложение занять место дизайнера в одной компании, и мне нужно начать работу прямо сейчас. Я хотела сказать тебе об этом еще несколько дней назад, но было не самое подходящее время.
Лиз развела руками, затем уронила их на колени.
Кэндэс откинулась на спинку кресла.
— Я знаю того, кто предложил тебе работу?
— Вряд ли.
— Я могу как-нибудь переубедить тебя не уходить?
Лиз качнула головой.
— Нет, это блестящая возможность для меня, — сказала она. — Послушай, Кэндэс, я знаю, что оставляю тебя в тяжелом положении, и мне очень неловко. Поверь мне!
— Ну, значит, не настолько, раз ты не остаешься…
— Мне жаль, — проговорила Лиз и добавила: — Но у меня масса эскизов, которые я уже подготовила для курортной коллекции. И я их оставлю. Думаю, ты сможешь найти в них кое-какие свежие идеи.
— Весьма на это надеюсь, — произнесла Кэндэс ледяным голосом.
Лиз вышла из кабинета и вскоре вернулась, неся под мышкой огромную папку бумаг.
— Вот они, — сказала она, передавая эскизы Кэндэс.
Та сделала вид, что углубилась в их изучение. Через несколько минут Кэндэс подняла голову и спросила:
— Что-нибудь еще?
— Да в общем-то нет. Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что я многому здесь научилась. И… мне так жалко Джейсона…
Сказав это, она повернулась и выбежала из кабинета.
Некоторое время Кэндэс сидела неподвижно, глядя на дверь, оставшуюся открытой после ухода Лиз. Что же теперь делать? — думала она. — Все покидали ее. Сначала Макси, потом Джейсон, теперь вот еще Лиз… Она снова взглянула на эскизы. Некоторые из них действительно заинтересовали ее, и Кэндэс решила передать их Луиджи.
Но никаких собственных идей у нее не возникало. По-видимому, придется переработать наиболее удачные модели из осенней коллекции. И, конечно, она даст Джуди и Эллиоту возможность попробовать себя в моделировании плетеных материалов.
Кэндэс пригласила к себе этих дизайнеров.
— Как вы уже, наверное, знаете, Лиз заявила о своем увольнении. Хотя выбрала не самое удачное время для этого. Мы сможем преодолеть все трудности, если сплотимся ради одной цели. — Она взглянула на каждого из дизайнеров. — Мы все должны работать одной командой. Сейчас мне нужна ваша помощь по укомплектованию курортной коллекции изделиями из плетеных материалов. Я бы попросила, чтобы каждый из вас срочно сделал по пять эскизов и передал их мне.
— Не уверен, что смогу работать с плетеными материалами, — попытался было возразить Эллиот.
Кэндэс улыбнулась.
— Ну, конечно, сможешь! И ты тоже, Джуди. Вы оба очень талантливы. Попытайтесь. Теперь нам придется работать вместе.
Оба дизайнера, кивнув в знак согласия, вышли.
Кэндэс в раздумье смотрела им вслед. Кто знает, может, и будет толк от этих эскизов? А весна ведь уже наступила.
Она снова потерла виски.
Глава двадцать девятая
Последние две недели Макси крутилась как белка в колесе. Позвонив Майклу Липману, она сообщила, что больше не заинтересована в его предложении, и порекомендовала ему еще несколько кандидатур, включая Сюзанну. «Может, они найдут с ним общий язык», — подумала Макси. Затем позвонила всем остальным, кто ей предлагал работу, и объявила о своем решении.
Теперь только одно не позволяло ей успокоиться.
Макси до последнего момента откладывала свою поездку в Колумбус, хотя и знала, что все равно придется это сделать. Она очень беспокоилась из-за отца. А ведь если вопрос с ее новой работой решится положительно, то кто знает, когда ей представится возможность навестить родителей? Поэтому без дальнейших раздумий она отправилась в путь.
Первая встреча с отцом потрясла Макси. Он уже не был тем сильным, элегантным мужчиной с неизменно загорелым лицом, каким она помнила его во время последней встречи. Черты лица как-то смягчились, тело казалось уже не таким мощным, в волосах появилась седина. К концу ее пребывания в доме родителей Макси удалось, наконец, убедить отца в необходимости вернуться хотя бы к занятиям в гольф-клубе. Ему следовало вести активный образ жизни.
Когда Макси вернулась в Нью-Йорк, контракт был уже готов к подписанию. Макси Сигел стояла на пороге открытия собственного дела.
Стив организовал процедуру подписания в небольшом зале для заседаний на фирме. Макси приехала первой. Она сидела, нервно постукивая носками туфель по ворсистому ковру, устилавшему пол кабинета. Она была одета в очень короткий костюм из легкой шерстяной ткани, сшитый по одному из ее эскизов.
Когда вошел Стив, Макси вскочила со своего места.
— Ну что, приехали? — спросила она.
Стив покачал головой.
— Успокойся! Сейчас они войдут.
В этот момент Танака, глава текстильного отделения корпорации и их юристы уже подходили к дверям зала. Увидев Макси, Танака просиял.
— Ну как? Готовы? — Он взял Макси за руку. — Мы всем удовлетворены.
— Очень рада! Я тоже, — ответила она.
Танака направился к Стиву, протянув руку для приветствия. Оглядев комнату, спросил:
— Теперь все иначе, не так, как было в прошлый раз. Помнишь?
Стив в недоумении посмотрел на Танаку.
— А! — сообразил он. — Вы имеете в виду нашу последнюю сделку? Тогда было так много народу, а дым просто висел в воздухе сплошной пеленой. На этот раз воздух свеж, а людей — раз, два и обчелся!
— Ладно, будем надеяться, что дело пойдет! — произнес Танака.
Стив отстоял для Макси очень выгодные условия в контракте. С начала июля ей полагалось весьма солидное жалованье, а затем все прибыли ее компании корпорация «Макияма» должна была делить с Макси пополам. Но что самое важное, право на имя компании принадлежало только ей. Если по какой-либо причине Макси решит выйти из дела, то и в дальнейшем сможет использовать его. Не всякая сделка в индустрии моды готовилась столь тщательно.
Сидя друг против друга, договаривающиеся стороны подписывали документы. После того, как была подписана последняя страница, Стив поднялся, выступая в этом случае в качестве хозяина, заявил:
