Эми Роджерс - Вспомни меня
Хадсон вышел первым. Черты его лица ужесточились, широкими шагами он пересек фойе, почти не глянув в ее сторону. Ник, очевидно, был слегка навеселе, опустив голову и засунув руки в карманы джинсов.
Внезапно осознав ситуацию, Алли потянула вниз подол позаимствованной футболки. Учитывая, что ее чемодан остался в машине, у нее было немного вариантов. Но прошло десять лет с тех пор, как она в последний раз видела Ника, и хотя футболка Хадсона была достаточно длинной, она не стала бы переодеваться ко сну, если бы знала, что он зайдет. Хотя опять-таки, едва ли это традиционное воссоединение.
На мгновение она помедлила, не зная, что сказать, затем прочистила горло и начала с простого:
- Привет, Ник.
Он остановился, услышав ее голос.
- О, привет, Алли. Не знал, что ты здесь.
Ее рука взметнулась ко рту.
- О боже...
Одежда Ника вся была заляпана кровью, а лицо было ужасно избито. Он смотрел на нее точно олень, парализованный светом фар, затем опустил голову и последовал за братом в пентхаус.
Алли пошла за ними.
Она нашла их на кухне. Хадсон излучал плохо сдерживаемую ярость, открывая и закрывая шкафчики с куда большей силой, чем того требовалось, пока не нашел бутылку виски. Он налил себе большую порцию, Ник продолжал тихо стоять у другого конца барной стойки, переминаясь с ноги на ногу. Ожидая дальнейших инструкций, она отважилась спросить.
- Что произошло?
- Эм... - воспаленные глаза Ника метнулись к брату.
Хадсон помедлил, наполовину поднеся бокал ко рту. Взгляд, которым он наградил Ника, говорил многое, самое безобидное из которого - "даже не думай нахрен".
Алли раздраженно выдохнула. Стена между ними вернулась. Она ни за что не собиралась позволять ему постоянно уходить от темы, но сейчас травмы Ника были важнее.
- Дай посмотрю, - она откинула волосы с его лица, пытаясь осмотреть глубокий порез под глазом. - Думаешь, придется накладывать швы?
Ник вздрогнул и увернулся.
- Нее, я в норме. Все пройдет. Вымою с мылом да и все.
- Думаю, здесь этим не обойдется, - она повернулась к Хадсону. - У тебя есть аптечка?
- Он большой мальчик, Алессандра. Может сам о себе позаботиться, - его челюсть напряглась, когда он посмотрел на младшего брата. - Иди в постель, Ник.
- А... ага. Долгий был день, - Ник слизнул кровь, засохшую в уголке рта.
- Ну, давай хотя бы я дам тебе не много льда, - Алли повернулась и взяла чистое полотенце, наполнив его горстью ледяных кубиков. - Вот, это поможет снять отек.
Он слабо улыбнулся.
- Спасибо, Алли. Рад снова тебя видеть.
- Да, взаимно, - она смотрела, как Ник неуклюже выходит из комнаты. Он врезался в стену, но быстро оправился и пошел к лестнице. Алли проследила за ним, чтобы убедиться, что он благополучно поднялся, затем пошла искать Хадсона.
Он оказался в гостиной, потягивая скотч и глядя в окно на темную тень озера Мичиган. Очевидно, он был расстроен тем, что нашел, отправившись за Ником, но она не могла понять, почему он так холоден к младшему брату, которого так любил. Не говоря уж о злости, которую она чувствовала в свой адрес. Враждебность исходила от него волнами, и Алли отчасти была уверена, что это как-то связано с его настроением по дороге домой. Их совместные выходные были идеальны, но что-то возникло в тот момент, когда они уехали с озера, и чем ближе они подъезжали к черте города, тем сильнее он отдалялся.
Осушив бокал, он пошел на кухню, чтобы налить себе еще. Алли ждала, что он объяснит - или, черт побери, хоть что-нибудь скажет, - но он просто развернулся на пятках и вышел из комнаты.
Она последовала за ним в его кабинет.
- Ты собираешься сказать мне, что происходит?
Он прислонился к углу стола и сделал глоток янтарной жидкости.
- Может, ты первая?
- Что ты имеешь в виду?
- Это, - он указал на пространство между ними. - Этот фарс. Столько лет спустя я все еще твой маленький грязный секрет, не так ли?
Алли застыла.
- Конечно же нет.
- Черт подери, а ведешь себя именно так. Твоя мать увидела нас на концерте, и твоей первой реакцией было бегство.
- Я не могла сказать ей правду.
- Правильно, потому что я всегда буду парнем из плохого района. Неважно, сколько у меня денег, я никогда не буду достаточно хорош.
- Это неправда, - тихо сказала она. - Я помолвлена, Хадсон. Ты знал это с самого начала.
Прищурившись, он обдумывал ее слова, затем залпом допил алкоголь.
- Твоя правда, - ровными методичными движениями он поставил пустой бокал позади себя и скрестил руки на груди. Когда он заговорил, голос его был пугающе спокойным. - Скажи, Алессандра, он звал тебя с собой в Париж? Две недели - долгий срок для разлуки. Сколько раз он звонил тебе, пока...
Алли подняла руку.
- Прекрати.
С нее довольно. Она повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за запястье.
- Не прекращу, пока ты не перестанешь лгать себе и не положишь конец этой шараде.
- Не все так просто, - отрезала она.
Хадсон издал резкий смешок.
- Почему, потому что чертовы приглашения разосланы? Это какое-то правило высшего общества? После объявления нет обратного хода, смотри страницу 6? Правила, по которым ты живешь, в создании которых ты не участвовала, больше не применимы, Алессандра. Если ты и дальше будешь позволять людям вести тебя по предопределенной тропе, то ты не та женщина, за которую я тебя принимаю.
Слезы навернулись на глаза Алли.
- Я не знаю, что ты от меня хочешь, - она невольно шагнула назад, когда Хадсон оттолкнулся от стола. Он подошел ближе, остановившись прямо перед ней, прижав ее спиной к книжному шкафу. Его близость, глубина его взгляда захлестнули ее, и она отвернулась, разрываясь между желанием сбежать и желанием обнять его и никогда не отпускать.
Он взял ее за подбородок и бережно приподнял голову. Голубые глаза обжигали искренностью.
- Я хочу, чтобы ты спросила себя - что сделает тебя счастливой. Не твоих родителей, а тебя саму.
Слезинка скатилась по ее щеке, и он поймал ее большим пальцем.
- В тебе есть все, чтобы добиваться желаемого, - тихим уговаривающим тоном проговорил он. - У тебя есть все для этого.
Опустив голову, Хадсон прижался к ее губам нежным поцелуем. Его губы мягко двигались поверх ее, язык легонько поглаживал губы, пока она их не приоткрыла. Медленно, даже благоговейно он проник внутрь, поддразнивая и пробуя ее на вкус мягкими неглубокими лижущими движениями, плавя все ее тело.
Глубоко вздохнув, он прижался к ней лбом.
- Я обещал себе не поднимать эту тему до следующих выходных, но я больше так не могу, Алли. Не могу притворяться, что двух недель будет достаточно, - его нетерпеливый голос сошел до едва слышного шепота. - Мысль о том, что ты уйдешь, рвет меня на части, проворачивая нож в моей душе.
