Джейн Кренц - Семейный мужчина
— Черт побери, именно сейчас мне пришлось призвать на помощь всю свою самодисциплину и самоконтроль, о чем ты, конечно, и не догадываешься.
Кейти как-то по-совиному моргнула.
— О! — Она не знала, что сказать. — Ты что, сердишься, что я попросила тебя помочь Иден?
— Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.
— Что такое?
— Не прийти ко мне с этой проблемой.
Кейти попробовала ему улыбнуться.
— Поняла. Что-то вроде: обратилась — плохо, не обратилась — еще хуже? Все правильно. Я попадаю в такие ситуации все время, пока имею дело с Гилкристами.
— Кейти, прими один совет. Не стоит тебе снова приниматься за обобщения. У меня сегодня нет настроения их выслушивать.
Люк провел около получаса, беседуя с инструктором по борьбе в атлетическом клубе в Дрэген-Бей. По окончании разговора он был уверен, что Мэтт в хороших руках.
Тренер учил самообороне, исходя из философской основы, что лишь усиливало самоконтроль и особую дисциплину, необходимые мужчине, чтобы с успехом выжить в этом мире.
Люк немного постоял в глубине зала и посмотрел, как Мэтт берет первые уроки. Как только сенсей вышел вперед и встал перед толпой неугомонных, энергичных, непокорных учеников, те тут же застыли в уважительном поклоне. Спокойная врожденная сила, исходящая от инструктора, словно парализовала их. Им всем хотелось подражать ему. И Мэтт так же жаждал научиться, как и остальные.
Парень попал туда, куда нужно.
Гилкрист вышел из клуба и направился к своему «ягуару». Когда у него будут свои дети, он обязательно отдаст их учиться боевым искусствам.
Поворачивая ключ зажигания. Люк осознал, что уже во второй раз за последние сутки подумал о собственных детях.
«Это Кейти так на меня подействовала», — промелькнула у него мысль. Люк вывел машину из городка и направился в сторону Сиэтла. Кейти Уэйд снова заставила его задуматься о собственном будущем.
Люк давил на кнопку звонка в квартиру Иден до тех пор, пока она не открыла дверь. На ее лице было написано раздражение, но оно сменилось выражением вызова, стоило молодой женщине увидеть, кто стоит на пороге.
— Люк?
— Точно. Ты впустишь меня, чтобы мы могли все обсудить, как цивилизованные люди, или мне следует сразу же сдать тебя полиции?
Иден поджала губы.
— Я ведь говорила Кейти, что это не сработает.
— Ах вот как? Что ж, я сказал ей, что разберусь с этим делом, следовательно, так или иначе сделаю это. Не будешь возражать, если мы побеседуем где-нибудь в другом месте, а не в коридоре?
— Ты можешь войти. — Она отступила в сторону.
Люк сделал шаг в ухоженную квартиру, выдержанную в красных, черных и золотистых тонах. Обстановка дала ему ощущение dйjа vu7. Ариэль использовала тот же стиль и ту же цветовую гамму в отделке их собственного дома.
Опускаясь в черное кожаное кресло около окна, Люк изучал высокую черную с золотом вазу на черном лакированном столике. Он подумал о том, насколько бы это понравилось Ариэль.
Гилкрист застыл при этой мысли, прислушиваясь к самому себе и ожидая привычной реакции в самой глубине его существа.
Но ничего не произошло.
С чувством облегчения Люк понял, что окружающие его предметы больше не приносят ему привычной боли.
В какой-то момент, после трех лет страданий, он смирился со смертью жены. Люк гадал, в какой же именно момент это произошло, и почему он не заметил перемены в самом себе. Вероятно, потому, что какое-то время просто жил в преисподней.
— Я полагаю, Кейти поведала тебе всю эту грязную историю. — Иден грациозно опустилась на черный кожаный диван.
— Тебя шантажировал твой бывший?
Она откинула голову на подушки и разглядывала Люка сквозь опущенные ресницы.
— Именно так.
Люк с отвращением покачал головой.
— Глупо, Иден, очень глупо.
— А что мне оставалось делать? — взорвалась она. — Пойти к Джастине?
— Почему бы и нет, — после некоторого раздумья ответил Люк.
— Совершенно невозможно. Она бы сжила мать со света. Ты же знаешь. Я не могла позволить бабушке сделать это. Мама потратила всю жизнь, пытаясь защитить нашу семью от Джастины. Я должна была сделать все возможное, чтобы спасти ее, как только узнала эту историю.
— Тебе следовало помнить, что рано или поздно все кончится. Ты не могла продолжать и дальше таскать такое количество наличных. Тебя бы обязательно вычислили, — сказал Люк.
— После каждой выплаты Нэту я надеялась, что на этом он остановится.
— Тебе же известно, что говорят о шантажистах. Им никогда не бывает достаточно, приходится платить все время.
— Нэт не совсем типичный шантажист, — пробормотала Иден. — Он злится из-за развода и жаждет мести. Я думала, что через какое-то время он удовлетворит свои желания и уберется.
Люк вытянул вперед ноги и принялся внимательно рассматривать носки своих черных ботинок.
— А Хейден знает что-нибудь?
— Конечно, нет, — резко бросила Иден. — Большую часть времени папа проводит в своем собственном мире. Ты же знаешь, как это бывает у художников. Мама защищает его, как может, от неприятной действительности. Да и потом, что он мог сделать?
Люк словно не слышал.
— А Дэррен? Ему ты говорила о шантаже?
— Нет. Он тоже ничем не мог помочь. Это была моя проблема, не его.
— До тех пор, пока ты не сказала Кейти, что происходит. Тогда это стало ее проблемой, верно?
Иден отвела глаза. Она смотрела на бухту Эллиотта, раскинувшуюся за окном.
— Она пришла поговорить со мной, потому что мама сказала ей, будто у нас снова роман с Нэтом. Кейти не могла этому поверить. Как только я начала разговор, все выплыло наружу. Я превратилась просто в истеричную развалину. Мне нужно было хоть с кем-то поделиться.
— Так что ты вывалила все на голову ангела-хранителя Гилкристов. Ты предполагала, что она тебе поможет, так?
— Черт меня побери, если я знала, что она отправится прямиком к тебе, — ледяным тоном парировала Иден.
— Увы, Кейти побежала не прямо ко мне, — мягко напомнил ей Люк. — Прежде всего, Кейти отправилась к Этвуду, чтобы попытаться его припугнуть. Именно это меня больше всего и раздражает в этом идиотском деле.
Иден снова встретилась с ним взглядом.
— Почему?
— Потому что Этвуд — слизняк. Я не хочу, чтобы Кейти имела дело со слизняком.
— Да неужели? Ну, если ты об этом не знаешь, то скажу тебе, что Кейти встречалась с Нэтом Этвудом. Ей казалось, что она в него влюблена. Кто знает, что бы произошло, не вмешайся я в эту историю? Кейти сама могла выйти за него замуж.
Люк медленно улыбнулся.
— Я об этом знаю. Так что, дорогая сестричка, это единственная причина, по которой я помогу тебе выбраться из этой лужи.
