Француаза Бурден - Незнакомка из Пейроля
– Это личная карта из ее досье, – удрученно сказал Лоран.
Паскаль задрожала от гнева, ей хотелось кричать, но она, сжав зубы, смотрела на это бесспорное доказательство того, что Надин Клеман была дочерью капитана Абеля Монтага.
– У моей матери и Надин Клеман был один отец, – прошептала она, задыхаясь. – Они были сводными сестрами, значит, Надин моя тетка. Мы с ней одной крови, одного происхождения? Это настоящий абсурд!
Бенжамен Монтаг так и сказал ей, когда она встретилась с ним.
– Какая ужасная семья! Да, моя мать была права, это чудовища, а не люди…
Она принялась ходить из стороны в сторону, размахивая карточкой, которую по-прежнему сжимала в руке. Через минуту Лоран прошептал:
– Ты так хороша в своем гневе, ты похожа на черную пантеру…
Паскаль остановилась, устремив на него взгляд, но не видя его перед собой.
– Ты можешь себе такое представить? Она работала вместе со мной, говорила со мной, прекрасно зная, кто я такая!
– Ты уверена в этом?
– Да! Фонтанелей здесь знают все, кроме того, я очень похожа на свою мать. Из-за этого она бесилась от ярости… именно это объясняет ее антипатию по отношению ко мне. Ну и гадюка! Боже мой, Лоран, как я благодарна тебе за то, что ты помог мне перейти в Альби! Работать вместе с Жаком Медериком – сущее благословение. Знаешь, Лоран, мне кажется, что это никогда не кончится и дальше я буду узнавать еще более ужасные вещи. Когда я приехала жить в Пейроль, я понятия не имела, с каким кошмаром мне придется столкнуться, я…
– Предполагая такое, ты бы осталась жить в Париже? Паскаль задумалась на минуту перед тем, как ответить.
– Нет, я бы переехала сюда несмотря ни на что. Я здесь родилась, у меня есть право здесь жить. Но я повсюду обнаруживаю не свои корни, а какие-то дьявольские хитросплетения! Я думала, что хорошо знаю своих родителей, но случайно узнаю о существовании другого ребенка… от меня все скрывали… везде сплошные недомолвки и ложь!
Немного успокоившись, она села рядом с Лораном, который ласково улыбнулся ей. С приходом весны зимний сад снова стал любимой комнатой Паскаль. Аврора купила на распродаже подержанных вещей красные и желтые подушки, на которых было уютно сидеть в плетеных креслах. За окружавшими их стеклами буйствовали яркими красками распускающиеся нарциссы и тюльпаны.
– Тебе, должно быть, скучно слушать без конца мои навязчивые идеи, – вздохнула она.
– Вовсе нет. Это редкий случай, и он меня очень заинтересовал. Кроме того, поскольку все это касается тебя…
Он взял ее за руку, погладил ее кончиками пальцев до самого локтя, и она вздрогнула.
– Когда сидишь в такой комнате, – сказал он низким от возбуждения голосом, – кажется, что находишься в парке, и я с радостью займусь с тобой любовью прямо среди природы…
Она позволила ему поцеловать себя, но, когда его руки скользнули под ее пуловер, резко остановила его.
– Нет, Лоран, не сейчас.
Не выказывая недовольства, он сел рядом с ней.
– Мне жаль… Я не могу думать ни о чем другом, кроме как о своей матери, о Надин, а также о Юлии.
– Ты увидишься с ней в субботу?
– Да, и мне заранее страшно.
Паскаль наконец получила положительный ответ от административного совета учреждения, в котором находилась Юлия. Несмотря на то, что Паскаль отчаянно хотелось увидеть свою сводную сестру, приближение дня этой встречи приводило ее в состояние паники. Это свидание могло оказаться выше ее сил.
– Хочешь, я поеду туда вместе с тобой?
Паскаль отрицательно замотала головой. Она не знала, в каком состоянии она выйдет оттуда, и ей не хотелось плакаться Лорану в жилетку. Он был очень мил с ней, чересчур мил. Его слишком сильно волновало все, что касалось ее. Иногда ей казалось, что она влюблена в него, особенно когда они были в постели. Их физическое влечение друг к другу было просто исключительным. В другое время ей казалось совсем обратное, и от этого почему-то становилось неловко. Конечно, она ценила его замечательное качество внимательно выслушивать все, что она говорила, но в этом мужчине ей чего-то недоставало… она даже сама не могла бы сказать, чего именно.
– Я позвоню тебе и расскажу, как все было, обещаю.
– Давай вместе пообедаем. Я заказал столик в «Л'еспри дю вен», это один из лучших ресторанов в Альби.
Улыбаясь, она согласилась, хотя эта идея вовсе не обрадовала ее. Может, мысли о предстоящей встрече с Юлией мешали ей наслаждаться радостными мгновениями жизни? Лоран был любителем больших ресторанов, и когда Паскаль уволилась из Пюрпана, он появлялся вместе с ней в своих самых любимых местах.
– Этот ресторан находится сразу за собором, в старинной части Бербийского дворца, там столовая со сводчатым потолком… Ты голодна?
– Вообще-то нет, – призналась она.
– Ладно, но аппетит приходит во время еды, и ты забудешь о неприятных вещах.
Лоран, конечно, хотел развлечь ее, и у нее не было причин портить ему вечер, хотя такая настойчивость немного раздражала.
– Пойду переоденусь, – решила она, – я скоро вернусь. Налей себе чего-нибудь выпить, если хочешь.
Ей хотелось остаться одной хотя бы на пять минут, чтобы привести свои мысли в порядок. Она даже не знала, что ее сейчас больше беспокоит – перспектива скорой встречи с Юлией или же предчувствие того, что Лоран скоро заведет с ней разговор о будущем? Оставаясь ночевать в Пейроле, он всегда перед сном клялся ей в любви. Ей вообще не хотелось слушать такие признания, она была пока что к ним не готова, или же ей не хотелось слышать их именно от него? Во всяком случае в процессе этих признаний она отодвигалась на край постели, вместо того чтобы оставаться в его объятиях.
Нервничая, Паскаль зашла в ванную и закрылась. Стоя перед зеркалом, она критически осмотрела себя. Скоро ей исполнится тридцать три года, возле глаз уже появились морщинки. Она машинально припудрилась, нанесла румяна, тронула тушью ресницы.
«Ты делаешь все, чтобы нравиться ему, старушка…»
Да, нравиться ему, соблазнять его, видеть, как в нем загорается огонь желания, разделять это желание вместе с ним, но не связывать с ним всю свою жизнь!
«Не жди, пока тебе исполнится сорок. Он наверняка предложит тебе выйти за него замуж, чего доброго, еще преподнесет в качестве сюрприза обручальное кольцо… И что ты ему скажешь? Что тебе требуется время на размышления?»
Она нанесла по капле духов за каждое ухо, обвиняя себя в непоследовательности. А может, ей хочется видеть Лорана в роли эпизодического любовника, с которым можно хорошо проводить время, и ничего больше?
«Это идеальный мужчина, почему ты не хочешь выйти за него замуж?»
Положив руку на дверную ручку, она замерла на месте, пораженная осознанием странного открытия… Причина ее нежелания связывать судьбу с Лораном, источник ее сомнений имеет вполне определенное имя – Самюэль. Если она выйдет замуж за Лорана, то навсегда потеряет Самюэля, утратит их нежную дружбу, а она пока не готова к этому.
