Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

— Кэл! Мне только что пришло письмо.

Я остановился.

— Ну?

— От Kiss-Met, — её брови заиграли над экраном. — Они поменяли куратора на сегодняшней вечеринке быстрых свиданий.

Я ненавидел быстрые свидания. Или... скорее, идею о них. На самом деле я никогда не был на таком. Но звучало это отвратительно. Разве не тем же мы занимались в колледже?

«Привет, я Кэл. Люблю наблюдать за птицами и фотографировать. Да, без шуток. Конечно, я заплачу.»

Весь мой бакалавриат был сплошным потоком быстрых свиданий, заканчивавшихся либо одноразовым сексом, либо тем, что одна сторона увлекалась, а другая — нет. Я уже перестал считать, с кем и сколько раз ходил на свидания, но уж точно разбирался в них лучше, чем та катастрофа в очках по имени доктор «видимо, слепая» Колдуэлл.

В медшколе были несколько серьёзных отношений, но мы все были докторами — всегда занятые, с недостатком времени друг на друга. В итоге интерес к отношениям у меня угас задолго до окончания ординатуры.

Я наклонился над столом, чтобы глянуть на её экран.

— И что?

— А то, — Харпер театрально взмахнула ресницами, — что это та самая доктор. Она будет организовывать всё мероприятие. Как это вообще возможно?

Я прищурился.

— Серьёзно? Они указали Колдуэлл как ведущую?

— Да, — подтвердила Харпер и щёлкнула по ссылке, зависнув пальцами над клавиатурой. — Не знаю, пойти ли мне из болезненного любопытства или это всё-таки ужасная идея.

Уголки моих губ медленно изогнулись в коварной улыбке.

— Запиши меня. Я навещу доктора Колдуэлл.

Глава 3

Рут

Лёд в моём фраппе успел растаять к тому моменту, как я наконец набралась храбрости поговорить с Дженис. Это, пожалуй, было не менее сомнительной идеей, чем выпить сладкий фраппе на голодный желудок перед обедом… но вот мы здесь. Я сделала оба этих выбора и дороги назад уже не было.

Желудок бурчал с явным неодобрением, пока я шла по коридору к кабинету Дженис. Хотя наша компания располагалась на втором этаже офисного здания, личное пространство Дженис было настоящим оазисом вне времени и стиля. Это было просто… Дженис. Каждая поверхность была утыкана безделушками и сувенирами со всего света, а стены украшали пёстрые ткани, платки, ковры и гобелены. Мягкий свет окутывал её длинные тёмные волосы ореолом, когда она повернулась ко мне от своего рабочего места — высокого стола с подставкой.

Хотя обстановка напоминала уютный кабинет психолога, сердце у меня предательски сжалось. Я слабо помахала рукой.

— Привет.

— Доктор Колдуэлл, — сказала Дженис, снимая ярко-голубые очки для чтения и водружая их на голову, как ободок. — Чем могу помочь? Ты сегодня была на улице? Ветер просто чудесный. Мне кажется, он принесёт что-то хорошее. А тебе?

Иногда Дженис бывала настолько мила, что это граничило с чудаковатостью.

— Эээ, да, точно, — нервно усмехнулась я. — Послушай, можно с тобой поговорить?

— Конечно, — с улыбкой ответила Дженис, жестом пригласив меня к паре мягких дамасских кресел в углу. У неё был такой образ — «я ем мюсли без сахара»: кожа с ровным загаром, ни капли макияжа, стройная фигура, окутанная струящимися цветочными тканями. Длинные волосы с проседью свободно спадали по спине, а браслеты на запястье мелодично позвякивали, когда она опускала руку. Она села рядом, и я последовала за ней.

Я мельком посмотрела через её плечо на особенно жуткую бронзовую обезьянку, прежде чем заставить себя перевести взгляд на начальницу.

— Думаю, мне пора уволиться, — выпалила я без предисловий.

Брови Дженис взлетели к линии волос.

— Ох.

Я нервно тронула край очков на переносице.

— Мне правда нравится здесь работать. Все были очень добры, и сама работа интересная. Просто… — мои черты лица помрачнели в бессилии, — я ужасно в этом разбираюсь.

— Ну, — произнесла Дженис, скрестив ноги и сложив на колене обветренные руки, — странно слышать от тебя такой пессимистичный настрой, доктор Колдуэлл. Получить докторскую было наверняка непросто.

Да, это было нелегко. Но я справлялась. Пусть направление я и выбрала не самое удачное, учёба всегда давалась мне легко. Я любила вызовы. А вот работа свахи ощущалась как пятитысячный пазл в полной темноте… и с завязанными руками.

— Прости, — честно ответила я. — Я не хотела звучать уныло. Просто я скорее реалистка. И если быть честной с самой собой, это не моя сильная сторона.

Дженис, кажется, задумалась, её тёмные глаза устремились в пустоту.

— Понимаю. Джемма действительно выражала опасения вначале. Говорила, что тебе будет сложно влиться. Но, — она поймала меня прямым взглядом, — она также была уверена, что ты в итоге добьёшься успеха.

Моё нутро скрутило от стыда.

— Хотела бы я оправдать её веру. Правда.

— У тебя ведь есть партнёр? — наклонив голову, спросила Дженис. — Джемма упомянула, что твой личный опыт может компенсировать профессиональное отсутствие такового.

Желудок скрутило так, что я едва не сложилась пополам.

Джемма, что ты наделала?! — простонала я про себя.

— Эм, ну… — вымолвила я, не зная, что сказать.

— Она не уточнила, это партнёр в сексуальном смысле или…

— Муж, — выпалила я вдруг.

Мысль о том, что Джемма могла представить меня как какую-то секс-богиню, была настолько невыносима, что я от паники сболтнула ещё хуже. Муж?! Боже. Только не это. Только не…

— Муж, — с довольной улыбкой повторила Дженис. — Прекрасно. Скажи, Рут, у вас с мужем одинаковые интересы?

Я буквально не знала, что ответить. А должны быть одинаковыми? Я вдруг почувствовала себя ученицей начальной школы, попавшей на экзамен по высшей математике. Вгляделась в выражение Дженис, вспомнила, чем она занимается, и попыталась припомнить, чему меня учила Джемма в самом начале.

— Нет? — неуверенно предположила я.

— Конечно нет, — кивнула Дженис, как опытный наставник. — Ты же понимаешь, что подходящие друг другу пары вовсе не обязаны разделять все интересы. Иногда именно противоположности образуют самые крепкие союзы.

Отлично. То есть я всё это время делала ровно наоборот. Прекрасно.

— Верно, — безжизненно согласилась я.

— То же самое и с карьерой, — продолжила Дженис, её губы изогнулись в мягкой улыбке. — Иногда именно то, что кажется нам наименее подходящим, оказывается тем, чего жаждет душа.

— Возможно, — пробормотала я неуверенно.

— Мне не терпится познакомиться с твоей второй половинкой, — сказала она, и в её тёмных глазах блеснул опасный огонёк.

Желудок снова скрутило узлом.

— Эм, да. Он… замечательный.

— Давай подождём до корпоративного пикника в конце месяца, — произнесла она с ноткой окончательности и встала, тем самым завершив разговор. — Ты приведёшь своего замечательного мужа, и, надеюсь, к тому времени твои