Ботаник (ЛП) - Риз Кимберли

— Я еще нужен тебе? — обращается он к профессору, глядя на него поверх ее головы.

Бросаю взгляд на Уайлдера, который, кажется, так же внимательно, как и я, наблюдает за ними со странным выражением на лице.

— На сегодня все. Иди поешь.

Тео кивает в знак благодарности, а затем вновь сосредотачивает все свое внимание на девушке, его руки все еще на ней. Судя по тому, как они ведут себя друг с другом — это его девушка. Она выглядит на пару лет моложе меня, и я не могу избавиться от чувства зависти, которое испытываю, смотря на них.

— Давай пойдем в тот греческий ресторан, который нам приглянулся. Я, наверное, в состоянии съесть пять гиросов (прим. пер.: гирос — блюдо греческой кухни, схожее с турецким донером или арабской шаурмой. Разница в том, что гирос можно делать из курицы и из свинины, с картошкой фри, красным луком и соусом дзадзики).

— Хрю-хрю, — шутит она, наконец-то отходя от Тео. — Греческая мифология вызывает у тебя тягу к греческой еде? Ты, должно быть, проголодался, а то утром потратил столько сил.

— Умираю с голоду. И ты же знаешь — это мой любимый способ расслабиться. — После его слов она игриво шлепает его по животу, а Тео в ответ качает головой, даря ей еще одну улыбку.

О, боже, они говорят о сексе? Решаю больше не мучать себя мыслями о явно занятом ассистенте, поэтому кладу блокнот в сумку и, наконец, встаю, чтобы уйти. Подхожу к дверям, ведущим к свободе, и не сразу понимаю, что не я одна нажимаю на ручку. Выхожу из здания, дрожь пробегает по спине и дыхание перехватывает, когда я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с парнем возле меня.

«У меня проблемы» — думаю я, в тот момент, как осознаю, что меня безумно влечет к ассистенту Уайлдера. Вблизи он выглядит еще привлекательнее и является олицетворением сексуального ботаника. На его лице легкая щетина, а его полные губы, вероятно, самые красивые, которые я когда-либо видела у парней. Тео, как минимум, на полфута выше меня, и я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем, когда он робко смотрит на меня в очках. Я, наверное, спятила, раз неуверенный ботаник кажется мне сексуальным.

Девушка Тео, которая даже красивее, чем мне показалось раньше, выглядывает из-за его плеча и смотрит на меня с искренним беспокойством во взгляде.

— Привет, это же ты налетела на Тео перед занятием. Я видела, что вы столкнулись, когда Тео бежал в аудиторию. У тебя все нормально?

— Подожди, так это ты в меня врезалась? — Мои щеки горят от стыда, когда до меня доходит, что я просто убежала и даже не помогла ему собрать вещи.

— Мне очень-очень жаль. Я бы остановилась, если бы так не волновалась за свою машину. Ты в порядке?

— Все в порядке, и я в-в порядке. — Тео сразу же прочищает горло, и на их с девушкой лицах появляется выражение удивления.

Неловкая тишина повисает между нами на мгновение, прежде чем девушка заговорила:

— Я рада, что с вами все хорошо. Кстати, меня зовут Деми. Приятно познакомиться. С Тео ты уже встречалась, — говорит она, смеясь, и даже смех у нее красивый, как и она сама.

— Я — Эддисон, но, пожалуйста, зовите меня Эдди. — Вяло машу рукой в знак приветствия. — Мне тоже приятно познакомиться с вами. Надеюсь, это не прозвучит странно, но вы очень милая пара.

Мне неприятно признавать, но это правда. Она полная противоположность мне — с голубыми глазами и соблазнительной фигурой, а темные волосы завершают ее эффектный образ.

Деми удивляет меня, когда в ответ смеется и морщит нос.

— О, мы не вместе.

— Не вместе? — Я молюсь, чтобы мой голос звучал удивленно, а не радостно.

— Нет. — Она смотрит на Тео с нежной улыбкой. — Но мы — лучшие друзья.

Улыбка, которую он дарит ей в ответ, и то, как он обнимает ее за плечи, наталкивает меня на мысль: «А есть ли между ними невысказанные чувства?», но я стараюсь не зацикливаться на ней.

— Извините за мое предположение.

— Не стоит извиняться. Честно говоря, нам постоянно это говорят — мы уже привыкли. Мы знаем друг друга с детства и выросли вместе, так что наши близкие отношения легко неправильно истолковать. Все наши знакомые, в какой-то момент, спрашивают нас об этом, и мы просто проясняем ситуацию. В большинстве случаев нам не верят — но мы в поиске своих половинок. Тео мне как брат.

Они ни с кем не встречаются? Хочу улыбнуться, и мне приходится бороться с собой, чтобы сдержать улыбку. Мысленно пытаюсь образумить себя, прежде чем сосредоточиться на первой части ее предложения.

— Кстати, о прояснении ситуации… — Кладу руку на предплечье Тео и слегка сжимаю его. — Еще раз прошу прощения за то, что налетела на тебя. Друзья?

Он смотрит на мою ладонь на своей руке, которую я сразу убираю, а затем заметно сглатывает, его кадык дергается. Потом поднимает голову и поправляет очки на переносице. Вместо ответа Тео кратко кивает мне и стреляет в Деми взглядом, который я не могу разобрать.

— Ну, нам, наверное, пора, — вмешивается она, очевидно, в состоянии прочитать выражение его лица. — Увидимся позже, Эдди. Тео, пошли. Гиросы так и манят нас.

С улыбкой на лице Деми машет мне, а затем хватает его за руку и уводит прочь.

Только когда они скрываются из виду, я осознаю, что он почти все время молчал. Тео не похож на придурка, поэтому буду считать, что виной тому его чрезмерная застенчивость. Он так отличается от парней, которые обычно привлекают меня, но его немногословность меня не отталкивает. Наоборот, чувствую жгучую потребность узнать его, — и я настроена решительно. Теперь, когда я знаю, что он свободен — попытаюсь познакомиться с ним поближе. Наконец-то мне больше не нужно сдерживаться, и я расплываюсь в улыбке. Надеюсь, Тео готов к встрече со мной.

ГЛАВА ЧЕТЫРЕ

ТЕО

— Она тебе нравится, — невозмутимо говорит Деми, таща меня к своей машине.

— Не нравится. — Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не оглянуться и не посмотреть на Эдди.

— Так я тебе и поверила.

— Деми, я ее даже не знаю, — отвечаю я ей. — Мы только что разговаривали впервые. Мне не может кто-то понравиться так быстро.

— Хорошо. — Подруга останавливается и поворачивается лицом ко мне. — Посмотри мне прямо в глаза и скажи это еще раз, — приказывает она, глядя на меня упор.

— Эдди мне не нравится. Ч-честное слово. — Черт.

— Ха! — С торжествующей улыбкой на лице Деми разворачивается и продолжает тянуть меня, не говоря ни слова. Она прервала молчание лишь после того, как мы пристегнулись и отправились в греческий ресторан «Nóstima», который давно хотели посетить. — Тео, я люблю тебя, но не нужно лгать, особенно мне. Ты на нее запал. Заикание выдало тебя.

— Я иногда заикаюсь. Такой я есть. Ты это знаешь.

— И я знаю тебя, Тео. Последние несколько лет ты отлично справлялся со своим заиканием, но, как правило, оно проявляется только тогда, когда ты чувствуешь себя определенным образом.

Я знаю Деми достаточно хорошо, поэтому понимаю, что она так просто не оставит меня в покое.

— И?

— Помимо тех случаев, когда ты сам накручиваешь себя, твое заикание обычно провоцирует беспокойство, разочарование или нервозность. А теперь скажи мне, какое из этих чувств лучше всего описывает наше недолгое общение с Эдди? Хм?

Деми искоса поглядывает на меня, ведя машину, и из-за ее едва заметной самодовольной улыбки, я тихо смеюсь против своей воли.

— Ладно, признаю, я нервничал. Я не виноват, что она такая красивая. Было неожиданно увидеть Эдди снова после того, как она налетела на меня — наша встреча выбила меня из колеи.

— Ты должен пригласить ее на свидание.

— Она моя студентка.

В ответ слышу лишь фырканье, неподобающее леди, когда мы подъезжаем к ресторану. После того, как мы припарковались, Деми разворачивается лицом ко мне.

— Тео, на самом деле, Эдди — не твоя студентка. Вы можете встречаться. Вам следует встречаться.