Елена Богатырева - Испытание
Но трубка предательски замолчала.
— Адрес! — взмолился Артем.
— Это около Литейного. — Виктория назвала адрес. — Будьте осторожны.
— Хорошо. Но что будете делать вы?
— За нас не беспокойся, — отозвался Протасов. — Предупрежден — значит вооружен. Я сумею за себя постоять!
Они пожали друг другу руки, как бойцы перед боем, и Артем выскочил в коридор. Он несся по лестнице как угорелый, даже не заметив, что едва не сшиб человека…
* * *Этот день должен стать днем его триумфа.
Сколько можно ждать? Сегодня он будет действовать решительно! Никому не позволено использовать его! Даже Виктории!
Вадим поднялся в квартиру Виктории вслед за Полиной. Она — на лифте. Он — по лестнице.
Это даже к лучшему, что все они собрались вместе. Это — удача. Он собирался сегодня увезти Викторию — силой, усыпив, как угодно. Даже сторожила-консьержа предусмотрительно убрал.
Проснулся нынче старик, а замок в дверях его квартиры безнадежно испорчен, из замочной скважины торчит ржавый гвоздь. Третий час бедолага со своей дверью мается…
Вадим стоял пролетом выше, когда услышал, как Дина говорит Полине:
— Ах, это ты… — в ее голосе звучала досада. — Сегодня работы не предвидится. Я ухожу, а Виктория встречается с читателями.
— Где? — спросила Полина.
— В Доме книги. На Невском.
— Как вы думаете, я успею туда?
— Конечно, встреча длится два часа, да и начало в одиннадцать.
— Спасибо. — Полина побежала вниз.
Как только шаги Полины стихли, Вадим спустился и позвонил. Дина даже не посмотрела в глазок… Он не знал толком, что собирается ей сказать. Но старуху нужно было напутать основательно, чтобы не разыскивала Викторию: сегодня или когда бы то ни было. Дина открыла дверь и завизжала… До того, как Вадим стукнул ее по голове. Она упала. Со лба потекла струйка крови. Дина замычала, словно утратила дар речи, и поползла от него прочь… Вид крови вызывал у Вадима ярость, не сострадание. Он шел за Диной следом.
«Змея, — думал он, сдерживаясь, чтобы не пнуть ее, — настоящая змея. Ведь это ты все устроила, не она. Вика на такое не способна. Ты пользовалась ею, пользовалась мною…»
Дина ползла и мычала, пока не уперлась в стену.
— Если будешь искать ее, — сказал Вадим, — приду и добью тебя, гадина…
Сказал — и ушел. Ему было все равно, что с ней станет…
К Дому книги он послал своего человека, приказав немедленно сообщить ему, когда встреча с читательницами закончится, и поехал к отцу, тот просил отвезти утром Евгению домой.
— Тебе больше не нужны цветы? — спросила Евгения заботливо, когда он высадил ее у дома. — Роман окончен?
Вадим улыбнулся.
— В той стадии — да.
Евгения скрылась в подъезде, а Вадим решил перехватить Полину в Доме книги. Он подъехал как раз тогда, когда она с Поповной шли по улице со счастливыми улыбками на лицах.
С Полиной обошлось без осложнений. Она выпила сок с лекарством парализующего действия и через несколько минут он уложил ее внутрь капсулы, помахав ручкой: «Спи спокойно, сестренка!» Вадим нажал кнопку под сценой, лепестки цветка сомкнулись, капсула плавно поехала вниз. Еще через несколько минут ему позвонил наблюдатель.
— Шеф, наша брюнетка сбежала от читательниц и направляется к выходу.
— Хорошо, — бросил Вадим и вдруг до него дошел смысл сказанного. — Что?! Брюнетка? — взревел он. — Где ты?!
У офиса, куда вошла Виктория, он торчал в машине несколько часов. И медленно сходил с ума. «Не смей! — говорил он ей мысленно. — Я прошу тебя…» Около шести вечера, когда в офисе никого не осталось, его посетила неожиданная мысль: сделать Викторию соучастницей, привязать ее к себе. Пусть она посмотрит, как проливается кровь. Кровь свяжет их навсегда. Из «бардачка» Вадим достал пистолет и вошел в подъезд. Навстречу ему попался какой-то тип, бежавший куда-то сломя голову.
Коридор был пуст. Вадим шел вдоль комнат и проверял каждую. Все они были заперты. Вдруг дверь последнего кабинета распахнулась, и он услышал мужской голос: «Не сидеть же здесь вечно! Для начала, думаю, нужно поужинать!» Вадим прижался к стене. Света в коридоре не было, они заметили его не сразу. Вика, умоляя о чем-то мужчину, стояла к Вадиму спиной, а тот возился с ключами.
— Все, — сказал он твердо, закрыв дверь, — мы уходим.
Повернулся — и оказался под дулом пистолета.
— Нет! — закричала Виктория и бросилась к Протасову.
А Вадим уже нажимал на курок.
Вадим и Протасов застыли, наблюдая, как она падает, прижимая руки к груди. Как в замедленной съемке…
Первым опомнился Протасов. Он толкнул какую-то дверь позади его кабинета и в следующее мгновение выстрелил. Вадим был прекрасной мишенью в пустом коридоре — и отступил в холл. Протасов попробовал выглянуть, дотянулся до Викиной руки, потянул ее к себе. Вадим выстрелил снова, и тут же выстрел раздался в ответ. На улице, где-то вдали, послышался вой сирены.
— Я еще вернусь за тобой! — крикнул Вадим.
— Попробуй! — ответил Протасов.
Через пятнадцать минут он помогал врачам «скорой» осторожно поднять Вику с пола и положить на носилки.
— Она будет жить? — спросил он молодого врача.
— Ничего не могу обещать, — отмахнулся тот. — Фамилию ее не знаете? Возраст? Группу крови?
— Это Виктория Королева, — ответил Протасов. — Все, что я знаю.
Вику увезли, а он остался отвечать на вопросы милиции.
— Мы договорились с ней насчет интервью, — говорил он. — А тут налет… Знаете ли, нефтяной бизнес… Она спасла мне жизнь, загородила от пули…
* * *Костя ждал Артема у подъезда. Над его головой с вывески улыбалась летучая мышь.
— Лариса пропала, — заявил он. — Пока я звонил… Пришел, а ее уже нет. Решил дождаться тебя, чтобы не разминуться. Что скажешь?
Артем опешил от такой новости. Но тут из бара к ним пожаловал молодой человек.
— Ваша девушка ждет вас, — сказал он, улыбаясь.
И эта улыбка очень не понравилась Косте.
Парень провел их через кафе, задержал зачем-то у стены и пригласил:
— Пожалуйста.
Костя, не раздумывая, шагнул, и дверь за ним тут же закрылась. Миновав узкий коридор, он попал в просторную комнату. На стуле сидела Лариса, а вокруг нее стояли пятеро крепких мужчин.
Она попыталась подняться, но один из них толкнул ее на место. Костя бросился вперед, напоролся на чей-то кулак, но продолжал рваться к Ларисе…
Артем оказался в комнате в самый разгар драки. Он предчувствовал такой поворот еще по пути сюда. Действовать нужно было смело: вырубить электричество, разбить витрину, врубить сигнализацию… В драке от него пользы мало… Окна, в которые можно запустить стулом, чтобы привлечь внимание прохожих, здесь отсутствовали, зато перед помостом в центре комнаты была панель с десятком кнопок. Артем, не раздумывая, рванул к ней и нажал все кнопки разом.
