Убийство ворон - Эвелин Флуд
Мы добираемся до главного зала, и я иду в ногу со своим отцом, Маттео с другой стороны от него. Мои каблуки, сегодня черные, громко стучат по мрамору, когда мы входим.
Они действовали быстро, чтобы убрать следы побоища, оставленные прошлой ночью. Ряды стульев обращены вперед, все они заняты. Это не добровольное собрание.
Когда все лица поворачиваются к нам, я бросаю взгляд в сторону определенной группы. Ищу.
Мне не нужно долго искать. Лицо Лео побледнело от шока, мужчины по обе стороны от него уставились на меня так, словно я действительно восстала из мертвых.
Я улыбаюсь им, проходя мимо, следуя за отцом на трибуну. Он садится на трон Корво, мы с Маттео позади него по бокам, пока остальные занимают свои места. Джио стоит за пустым стулом своего отца, и его бормотание эхом разносится по залу.
Позади меня раздается щелчок, и я оборачиваюсь, останавливаясь.
Данте стоит неподвижно, уставившись на меня. Он выглядит измученным, все еще одетым в тот же костюм, что был на нем прошлой ночью. Его рубашка чертовски измята, усыпана ветками, грязью и черт знает чем еще.
Как будто он и не прекращал поиски.
Он окидывает взглядом мое тело, строгий черный костюм, заправленную в него шелковую красную рубашку. Пистолеты у меня на поясе. Мои кинжалы, воткнутые в ботинки и оттопыривающие рукава.
Мое лицо, избитое и в синяках.
И он закрывает глаза. Я вижу, как шевелятся его губы.
Когда он проходит мимо меня, на его лице появляется его обычная легкая хмурость, его пальцы касаются моих. Едва заметно.
И мы смотрим вперед.
Пятеро наследников. Маттео. И четыре дона.
Мой отец встает. Ему не нужно поднимать руки, требуя тишины, шум в комнате гаснет, как будто кто-то щелкнул выключателем. Кто-то установил микрофон на трибуне впереди, и он подходит к нему.
— Какое удовольствие снова быть здесь, в священных залах «Университета Мафии». — Его губы подергиваются, когда он произносит название, которое предпочитают многие. — Видеть здесь так много вас и знать, что следующее поколение так сосредоточено на своем деле, это поистине замечательно.
Он делает паузу. — Но времена уже не те, что были раньше, друзья мои. Ветры перемен проносятся по нашей стране, усложняя ту работу, которую мы когда-то делали. Все, чего мы хотим, — это работать так, как работали всегда, поддерживая наши сообщества транспортом, защитой и многим другим. Но власть имущие находят все больше способов подставить нам подножку.
Я слышала эту речь. На самом деле, уже много раз. Мой отец повторяет ее каждый раз, когда приезжает в гости, чтобы мотивировать нас.
В большинстве случаев это приводит к противоположному эффекту.
Но все стоят прямо, внимательно слушая. Никто не хочет попасться на глаза Джозефу Корво за то, что он осмеливается выглядеть скучающим. Или, не дай Бог, человеку, стоящему рядом с ним, с блеском в глазах оглядывающего толпу.
— Да, — тихо говорит он в микрофон. — Сейчас, как никогда прежде, Cosa Nostra должна объединиться. Мы должны отложить наши мелкие дрязги в сторону и сосредоточиться на том, что действительно важно. Семья. Репутация. Сила. Только вместе мы сможем выстоять против сил, которые пытаются свергнуть нас. Только вместе мы поднимемся.
Я борюсь с желанием закатить глаза.
— И в это время перемен защита будущего имеет первостепенное значение.
Мое внимание обостряется.
— Мы должны быть готовы ко всему, как к неожиданному, так и к неизбежному. И это, моя семья, является причиной моего сегодняшнего визита.
Толпа шевелится. Я заставляю себя оставаться на месте, сохранять невозмутимое выражение лица. Как будто все это меня не удивляет.
— Чтобы строить планы на будущее, нужно иметь партнера, с которым можно провести его, не так ли? — Отец улыбается, когда у меня сводит позвоночник. — И поэтому я рад объявить вам сегодня о помолвке. Моей помолвке.
Что за блядь?
Раздаются негромкие аплодисменты. Маттео возглавляет шоу, его руки хлопают друг о друга, когда он смотрит на меня с самодовольной улыбкой.
Мой отец со смехом поднимает руки. — У нас будет много времени отпраздновать, друзья мои. Но, пожалуйста, покажите свою признательность моей невесте.
Все оборачиваются, ожидая, когда он протянет руку.
Каблуки громко стучат по мрамору, когда она появляется. Ее макияж выглядит более насыщенным, длинные распущенные светлые волосы собраны в липкую на вид прическу, когда она улыбается моему отцу. Когда она берет его за руку в своем белом платье, мило краснея, толпа разражается аплодисментами.
Я не хлопаю.
Я не могу.
Потому что я не могу перестать смотреть на Эми, когда она склоняется к моему отцу, а он наклоняется, чтобы прошептать ей на ухо.
Меня сейчас стошнит.
— Осторожнее, кузина. — Раздается шепот у моего уха. — Ты, кажется, не слишком рада этому объявлению.
Когда мой отец поворачивается, его взгляд останавливается на мне, я сжимаю руки вместе, искажаю лицо в подобии улыбки. — Я удивлена, Маттео, вот и все. Естественно, я рада за них.
Мой отец целует руку моей лучшей подруге, и она смеется, выглядя всем своим существом смущенной невестой.
Она бросает взгляд через его плечо, ее глаза встречаются с моими, прежде чем она поворачивается, чтобы помахать толпе.
Отмахиваясь от меня.
***
— Это было неожиданное заявление.
Я нахожу ее на балконе с террасой, смотрящей во Внутренний Двор. Мы находимся этажом выше главного зала, в маленькой комнате, предназначенной исключительно для использования пятью донами, когда они находятся на территории кампуса. Внутри хлопают пробки от шампанского, и я слышу явно мужские возгласы, когда алкоголь свободно разливается среди донов и их мужчин.
Эми не поворачивается ко мне. Она обхватывает себя руками, ее волосы едва развеваются на ветру, когда я шагаю вперед, опираясь локтями о перила, которые отделяет нас от земли внизу. — Тебе не нравится вечеринка по случаю твоей помолвки?
Она сжимает губы, пока они не бледнеют. — Мне не разрешали никому говорить.
Я отталкиваю боль. — Как будто я могла бы выдать твои секреты? Я думала, мы подруги, Эми. Он на четыре десятка лет старше тебя...
— И что? — Она бросает мне вызов. Она разворачивается, сжимая руки. — Не всем из нас повезло родиться у власти, Катарина. Некоторым из нас приходится терпеть это там, где мы можем.
Я смотрю на нее, на эту незнакомку. Ее голос сочится презрением, отвращением, ее лицо искажается чем-то, что я не
