Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова
— Одному Богу известно. Узнаем через месяц.
Они вызвали клининговую службу. Ожидая ее, пообедали в ближайшем кафе, а после уборки квартиры вернулись домой. Уже вечерело. Александр зашел к отцу в кабинет, а Милана вышла на балкон.
В саду была тишина, пахло молодой тополиной листвой, между вершин елей светился серпик растущего месяца. На небе сквозь белесоватые облака мигали редкие звезды. Особняк, окруженный большими деревьями, тень от которых спасала в полуденную жару, был воплощением роскошной жизни. Когда теплые руки коснулись ее талии, Милана будто очнулась и повернулась к мужу.
— Я даже не слышала, как ты подошел. Вот любуюсь красотой сада. И послушай, какая тишина кругом!
— Пошли. Нас ждет отец.
Они прошли в гостиную, где в кресле перед журнальным столиком со стопкой газет и журналов сидел Владимир Антонович. Увидев молодую пару, он кашлянул в кулак и заулыбался.
— Присаживайтесь, дети мои.
— Владимир Антонович, Вы заболели? — сразу отреагировала на его кашель Милана.
— Нет, нет, что ты, Миланочка, это я так! Я же знаю, что у нас в доме доктор. Если что почувствую неладное в своем здоровье, то обращусь сразу же. Я вот что хочу сказать. Мне сын рассказал о многих неприятных событиях, которые произошли за последнее время. Чтобы не вовлекать вас ни в какие разбирательства, я сам поставлю все на места. По-видимому, не следует побуждать людей менять свою сущность. Пусть уж лучше злой останется при своей злобе, нежели превращается в лживого ангела.
Утром, когда вся семья собралась на завтрак, Владимир Антонович объявил:
— Сегодня мы остаемся без домработницы и повара. Галина покинет наш дом. Прошу не задавать мне вопросов. Вопрос решен. На это есть причина, и я просто ставлю всех в известность. Будем искать нового работника.
— Я ничего не понимаю! — возмутилась Маргарита Карловна.
— Рита, успокойся! Вот ты как раз и займешься этим вопросом. А пока попробуешь что-нибудь приготовить сама. У нас есть книга с рецептами.
— Ты хочешь превратить меня в кухарку? Да никогда! — крикнула она и подскочила со стула.
Марта Готлибовна окинула ее строгим взглядом. По всему было видно, что она в курсе причин увольнения Галины.
— Я могу Вам помочь, — предложила Милана.
Маргарита кинула на нее презрительный взгляд и выскочила из столовой.
— Рита, вернись! — позвал ее муж. — Ты у нас самая свободная. Милана работает.
— Я не служанка! — донеслись слова Маргариты из гостиной. — Чем не устроила вас всех Галина? С появлением Миланы все в доме пошло кувырком!
Владимир Антонович вышел из-за стола и направился в гостиную.
— Я не понимаю, чего ты скандалишь? Каждая женщина мало-мальски умеет готовить. Ну, поедим мы на завтрак яичницу или творог, ну и что? Хочешь, завтракай в ресторане. Не вижу проблем. Я когда-то сам себе готовил. Ты не можешь этим заняться хотя бы неделю? Обратись в службу, и тебе пришлют сколько угодно горничных и поварих. Только выбирай.
— Ладно, попробую, — согласилась жена.
— Вот и умница! А к Милане относись с уважением. Она хорошая девочка.
Марта Готлибовна молча прошла мимо них и закрылась в своей комнате. Последнее время она выглядела замкнутой и почти ни с кем не общалась. Однажды Александр спросил ее:
— Бабуля, что с тобой? Тебя будто что-то мучает. Я никогда не видел тебя такой.
— Сашенька, все хорошо. Старею я.
— Может, у тебя что-то болит? Скажи, что тебя беспокоит?
— Душа болит, внучек. Душа.
— Что же такое случилось, что она у тебя разболелась?
Она посмотрела на него уставшими, грустными глазами.
— Потом, внучек, потом… Свози меня в костел. Мне очень нужно!
— Конечно, бабушка. Обязательно. Скажи, когда?
— Скажу.
Выйдя из комнаты, Александр поначалу не придал большого значения ее словам. Но день за днем замечая ее нарастающую отчужденность, он забеспокоился и все чаще стал задумываться, что же такое мучает близкого ему человека.
Глава 28
Николай пролежал в больнице целую неделю. После выписки он сразу вернулся на работу. В обеденный перерыв, когда друзья пили кофе в кабинете Александра, тот неожиданно обратился к Николаю:
— Коля, ты очень талантливо подбираешь кадры. Нам в дом нужна домработница, которая могла бы выполнять еще и работу повара. Зарплата хорошая.
— Нет проблем. Кстати, у меня есть на примете женщина. Ей лет пятьдесят. Одинокая. И прекрасно готовит. Она искала работу, но тогда я мог предложить ей только уборку помещений в диагностическом центре. Она отказалась. Я записал ее телефон. Она живет недалеко от офиса.
— Звони! Пусть сейчас же приходит.
Николай немедленно договорился с женщиной о встрече. Дожидаясь ее в кабинете, Александр решился обратиться к другу с еще одной просьбой.
— Коля, и вот еще что… Я хотел с тобой поделиться своими мыслями. Дело в том, что я постоянно думаю о моем двойнике и не могу избавиться от этих мыслей. Милана сказала, что я должен забыть об этом. Но никак не забывается. Очень хочу встретиться с ним. Посмотреть на него. Ведь это интересно. Правда?
— Да, мне бы тоже хотелось увидеть второго Александра.
— Может, поищем? Но как-то это сделаем… Тайно, что ли…
— Можно попробовать.
В кабинет вошла Марина и сообщила, что пришла некая Журавлева Дарья Семеновна.
— Пусть войдет.
Перед ними появилась скромно одетая, но ухоженная женщина лет пятидесяти. В руках у нее была маленькая сумочка, в которой, по-видимому, она принесла документы. Ее лицо освещала приятная добрая улыбка.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласил ее Александр.
Женщина достала из сумочки трудовую книжку и подала Александру. Он бегло пролистал ее, кое-где задерживаясь и вчитываясь в даты, закрыл и подал обратно.
— Меня все устраивает, Дарья Семеновна. Завтра же можете приступить к работе. Николай Евгеньевич привезет Вас к нам. А сейчас подождите его в приемной.
Женщина тихо встала и вышла из кабинета.
— Что скажешь, Саша? Мне она сразу понравилась. У нее хорошая рекомендация от прежних хозяев. Скромная, одинокая женщина. По разговору видно, что интеллигентная и, главное, двадцатилетний стаж работы в семье. Это о многом говорит. Хозяева уехали за границу, продали дом. Она рассказала, что пыталась устроиться несколько раз к другим людям, но, познакомившись с хозяевами, разочаровывалась в них и уходила. Понимаешь, не они выбирали, а она. Это меня привлекло больше всего. Она знает себе цену. Значит, хорошая работница.
— Согласен полностью. Думаю, эта женщина всем понравится. Нам самим нужно постараться, чтобы мы не обманули ее ожидания. Выглядит хорошо. Ты сказал,
