Ошибка соединения - Аннабет Альберт
Если бы он только знал. Он говорил вещи, которые нужно было услышать его терапевту и социальному работнику, но внутри у него был чертовский беспорядок. Простая правда состояла в том, что ему нравилось быть лейтенантом Райаном Орсоном, морским котиком ВМФ США, и он понятия не имел, кем будет Райан Орсон, обычный гражданин. И в дополнении ко всей занятости, он ужасно спал. Он редко помнил свои сны, но они были жестокими и судорожными, что заставляло его просыпаться в холодном поту от вины и страха. Все продолжали говорить ему, что уход со службы это не провал, но чувствовалось именно так – он провалился в роли лидера миссии. Провалился в роли пациента реабилитации. Провалился в роли партнёра Джозии.
И это, больше чем занятость, заставляло его последние пару дней избегать сервера «Космического жителя». Это было истинное избежание из-за нежелания неловкости видеть Джозию онлайн и пытаться решить, поздороваться или нет. Нет. Определённо нет. Вот только пару минут назад у него внутри что-то странно кольнуло от одного вида имени Джозии в его списке контактов. И он был онлайн. Как легко было бы просто отправить ему сообщение со словом «спасибо», открыть линии связи...
Тяжело. Ответом было «тяжело». Райан объехал пожилого мужчину на своём пути через земли «Уолтер Рид». И всё равно, чёрт бы побрал Джозию за то, что поставил его в такую позицию. Отправил перчатки потому, что так «будет правильно». Что означало, что Райан был обязан поблагодарить, потому что это тоже было правильно. Уф. Он ненавидел это. Ненавидел скучать по Джозие так сильно, что сообщение на посылке оставило свежую волну тоски. Ненавидел то, что не мог заснуть, не проиграв в голове их спор. Ненавидел не знать, где именно поступил неправильно.
Джозии нужна была помощь. Райан хотел – нуждался в том, чтобы помочь. Всё должно было быть вот так просто. Но затем Джозии обязательно было вмешать в это эмоции, и почему-то Райан не прояснил планку, которую Джозия установил для «настоящих» отношений. Ему хотелось осудить Джозию за то, что он такой глупый, идеалистический ребёнок, но он, казалось, не мог достичь такого уровня злости – он был слишком занят тем, что скучал по Джозу и их чатам и сообщениям. Его жизнь без Джоза казалась такой чертовски тихой. И перчатки послужили тем, что просто подчеркнули всю эту тоску.
Он подъехал к кабинету доктора Гонсалес и отметился у секретаря, которая сказала ему, что все доктора опаздывают. Что ещё нового? Больше спешки и ожидания. Он вытащил свой телефон, намереваясь поиграть в игру, избегая соблазна зайти в мессенджер.
– Райан?
Вот чёрт. Он узнал бы этот голос где угодно, потому что он преследовал его чёртовы сны. Райан поднял взгляд и увидел перед собой Чеда с левой рукой в слинге.
– Чед, – невозмутимо произнёс он. – Какое совпадение.
Чед покраснел. Он выглядел как обычно хорошо – подтянутое стройное тело, аккуратно уложенные гелем тёмные волосы, загоревшее от всего проведённого времени на полётных палубах лицо, морщинки от улыбки, может быть, чуть более глубокие по сравнению с последним разом, когда они разговаривали.
– Я знал, что ты в «Уолтер Рид», просто не был уверен, стоит ли подходить и здороваться. Думал, может написать тебе за следующие пару дней...
– Не нужно извиняться, – серьёзно, не нужно. Последнее, в чём он нуждался, так это в том, чтобы его телефон засоряло ещё больше напыщенных сообщений. – Что случилось с твоей рукой?
– О, это действительно ничего, особенно по сравнению с... – он сделал неуверенный жест, охватывающий Райана, – ... ты знаешь. Но я выбил плечо и порвал несколько сухожилий, так что на следующей неделе у меня операция. И ещё мне дали самого чертовски странного доктора. Надеюсь, у тебя не она. Я даже не уверен, на самом ли деле она – она, если ты понимаешь, о чём я...
– Следи за своими словами, – прорычал Райан. До этого момента он не чувствовал никакой конкретной верности к доктору Гонсалес. Если что, он по-прежнему негодовал из-за медицинских рекомендаций насчёт недееспособности. Но добавьте Чеда и его предрассудки, и у Райана горела шея. – Она профессионал. Заслуживает твоего уважения, лейтенант.
– Понял, – Чед закатил глаза. – В любом случае, как ты?
Его голос и лицо в избытке содержали эмоцию, которую, слава Богу, Райан видел здесь редко – жалость.
– Я хорошо, – Райан не собирался обсуждать с Чедом свою отставку, если это было в его силах. – Понемногу хожу на своих протезах. Пару недель назад ездил домой, и даже кресло не понадобилось.
Он преувеличивал больше, чем следовало, потому что, чёрт побери, он ненавидел эту жалость, исказившую лицо Чеда.
– Это потрясно, приятель, – Чед похлопал его по плечу и занял место рядом с ним.
Приятель. Он никогда так его не называл, когда они были вместе, и его тон был таким, каким обычно он разговаривал с маленькими детьми.
– Что насчёт тебя? Как... семья? – ему пришлось сжать зубы, чтобы произнести последнюю часть.
– О, Кен отлично. И отстойно быть вдалеке от детей так рано после того, как нам удалось привезти их домой. К счастью, Литл Крик не слишком далеко.
– Ты теперь базируешься в Литл Крик? – Райан почувствовал неожиданный укол боли, но, чёрт возьми. Он сам несколько лет размещался в Литл Крик, молясь, чтобы Чед добился перевода туда. И теперь Чед был там, а он был на пути на вылет, и, возможно, уже было бы не важно, если бы они дислоцировались в одном месте.
– Да. Они приезжают на этих выходных, чтобы повидаться со мной перед операцией. Может, ты хотел бы встретиться...
– Не могу, – Райан не мог сдержать своего облегчения. – Меня переводят в Сан-Диего, чтобы
