Софи Джексон - Унция надежды

И у костра, и днем помощник шерифа не привлекал к себе внимания. Говорил он мало и лишь улыбался Грейс, передавая ей кусок жареного мяса или гамбургер. Общался Кейлеб преимущественно с одной подружкой Бака и охотно помогал Винсу возиться с грилем. Все это радовало Грейс. Казалось бы, ей не в чем упрекнуть Кейлеба, но его внимание ее нервировало. Грейс его не боялась. Ничуть. Никаких двусмысленных шуток, никаких поползновений дотронуться до нее. Если ее смена заканчивалась поздно вечером, а Макса в порядке исключения рядом не было, Кейлеб всегда предлагал проводить ее до пансионата. Возможно, Макс просто невзлюбил копа. Да и помощник шерифа не жаловал бывшего наркомана. Грейс не хотела усугублять их неприязнь. Зная свой язычок, она могла ляпнуть что-нибудь невпопад.

Вопрос Кейлеба вызвал у Макса усмешку, но его глаза сердито вспыхнули. Грейс захотелось взять Макса за руку, однако мешало то, что они не одни.

– А тебе-то что? – угрюмо бросил Макс.

– Да так, просто спросил, – пожал плечами Кейлеб и снова приложился к бутылке с пивом.

Макс открыл рот. Грейс не сомневалась, что сейчас оттуда полетят ругательства. Положение спас Бак. Из стерео-установки, которую он привез с собой, послышались оглушительные аккорды гитары. «Джорни», любимая группа Бака. Сам он вскочил и тут же забренчал на воображаемой гитаре. К нему присоединился Джош и загорланил песню о девчонках из провинциальных городов и полуночных поездах. Песня была знакомой, и ее вскоре подхватили все, включая Макса. Теперь Макс смеялся и подзадоривал Бака дергаться и скакать по воображаемой сцене, как настоящая рок-звезда.

Собравшиеся хлопали и подбадривали Бака и Джоша, ненадолго поверивших, что они настоящие певцы. Грейс жалела, что ее камера осталась в комнате. Эти воспоминания ей хотелось сохранить не только в сердце. Если жизнь вдруг нанесет ей новые удары, такие снимки были бы лучшим лекарством. Грейс не решилась пойти за аппаратом. Закрыв глаза, она жадно впитывала звуки и запахи этого веселья. Впитывала громкий искренний смех Макса. Любимая песня плюс его смех… По коже побежали мурашки. Схожее ощущение возникало у Грейс на бейсбольных матчах, когда вокруг неистовствовали болельщики.

Бака наградили заслуженными аплодисментами. Из динамиков стереоустановки зазвучала другая песня – «Back in the Black» в исполнении «Ай-Си/Ди-Си».

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Грейс, наклоняясь к уху Макса.

– Великолепно.

Грейс улыбнулась, слушая, как горное эхо возвращает аккорды легендарной группы.

Глава 19

Грейс разбудило солнце, льющееся из щели между занавесками, и громкое жужжание со стороны ванной. Она протерла глаза и потянулась. Ее локоть уперся в подушки, положенные Максом посередине кровати. Несмотря на протесты Грейс, он упрямо твердил, что подушки помогут ей почувствовать себя в большей безопасности. Но интуиция подсказывала ей, что эти подушки необходимы и самому Максу, но по другим причинам. И от этих причин ее сердце начинало учащенно биться.

Грейс села на постели, наспех убрав волосы в пучок. Дверь ванной распахнулась, и оттуда в ароматных клубах пара вышел Макс. Все окружавшие его запахи были ей знакомы. Макс умел подбирать себе дезодоранты и туалетную воду.

– Доброе утро, – улыбнулся он, завязывая пояс на своих голубых пляжных шортах и натягивая белую майку, которая скрыла полоску загорелой кожи вокруг пупка. – Проснулась все-таки.

Его движения были быстрыми и пружинистыми. Солнце освещало татуировку на плече, которую Грейс не видела с того памятного дня, но часто вспоминала. Рисунок был сочного черного цвета. Его узор напоминал языки пламени. А может, это были перья?

– Хорошо спала? – спросил Макс, надевая часы.

Он сунул ноги в черные вьетнамки и провел рукой по влажным волосам. Грейс даже нравилось, что Макс не пользуется щеткой для волос. С такой непокорной шевелюрой все равно не справилась бы никакая щетка.

– Я отлично выспалась, – ответила Грейс. Она успела встать и теперь убирала кровать. – А ты?

– Я тоже. Ты же знаешь: мне хорошо спится везде, где есть горизонтальная поверхность.

Грейс улыбалась. Глаза Макса лениво скользили по ее пижаме.

– Я могу отправиться в душ? – спросила она, хватая полотенце, лежащее на ее сумке.

– Естественно. Мы с Джошем и Баком идем проверять плавсредства. Возможно, даже прокатимся немного. День сегодня будет жаркий. В такой день только и торчать на воде. Ждем тебя. Дядя Винс у нас дежурный по кухне.

Грейс кивнула:

– А купаться сегодня будем?

– Обязательно, – пообещал Макс и снова посмотрел на нее, вызвав теплую волну во всем теле. – А ты обязательно надень тот купальный костюм и покажи всем, какая у тебя бесподобная фигура. Иначе это будет… большое свинство, – добавил он, закусывая нижнюю губу.

– Я… нет, конечно, – пробормотала Грейс, чувствуя, как краснеют щеки. – Я… постараюсь. Словом… надену.

Макс потянулся за темными очками.

– Ты у меня умница.

Он вышел, тихо закрыв дверь. Четыре последних слова были похожи на объятия его теплых рук. Вроде бы ничего особенного, но сердце Грейс опять заколотилось.

– Грейс, давай к нам! – закричала Руби, энергично размахивая руками.

Макс оказался прав: солнце жарило немилосердно. Грейс ощущала, как ее кожу пощипывают солнечные лучи, пока она шла к месту, где расположилась женская часть дома. Полотенца, шезлонги, пляжные зонтики и переносные холодильники. А со стороны озера доносились плеск и крики, свидетельствовавшие о том, что мужская часть находится там. Однако Грейс не могла понять, чем они занимаются.

– Слышишь? – Руби кивнула в сторону воды. – Мальчики взахлеб спорят о каких-то там лодочных креплениях и прочей лабуде. Так и утонуть недолго.

Ярко-красное бикини великолепно гармонировало с серыми глазами Руби, и ни капельки лишнего жира.

У подружек Бака тоже были неплохие фигуры. Обе предпочли бикини. Грейс надела свой желтый закрытый купальник. Желтый цвет всегда ей шел, оттеняя темную кожу. Так ей с детства говорила мама. Костюм Грейс купила за два дня до поездки, но так и не смогла найти время для примерки, а когда примерила, возвращать купальник в магазин было уже поздно.

Высокие вырезы по бокам и глубокий вырез на спине купальника не скрывали шрамов. Придирчиво осмотрев себя в зеркало, Грейс решила надеть поверх тонкую белую футболку, которую позаимствовала у Макса. Она надеялась, он не станет возражать. Что бы он ни говорил о ее шрамах, решиться показать их другим у Грейс не хватало духу.

Грейс не просто надела футболку, а приспустила ее с одного плеча, завязав свободным узлом на бедре. Таким образом, обнаженной осталась лишь небольшая полоска в области бедер. Даже несколько месяцев назад она не решилась бы показаться в таком наряде. Помнится, жарким днем она разгуливала в бикини по их закрытому двору. Рик вернулся домой пьяный и обдолбанный. Увидев ее, он ударил Грейс ботинком. Он кричал, обзывая ее шлюхой, которой нравится вертеть своим бесстыжим задом.