Властитель свободы - Шериз Синклер
Слезы жгли глаза. Они найдут Сойера?
Он так упорно дрался, используя те смертельно опасные навыки, о которых говорил ей на сеансах. Тот сегодняшний заключенный был не первым человеком, которого он убил в рукопашной схватке. Он никогда больше не хотел убивать, был рад уйти из армии, но он убивал за нее, пытаясь ее спасти. И он погиб. Ох, Сойер.
«Аттикус, прости».
«Господи, как мне больно, внутри и снаружи». Кровь струилась из ободранных, изрезанных коленей Джин. Как часто она падала? Ее руки были исцарапаны. Ветки рассекли кожу на лице и руках. Рубашка была разорвана, Пит пытался добраться до ее груди. Нижняя губа разбита, на щеке синяк, один глаз заплыл.
«Могло быть и хуже», — пыталась она говорить себе. Только… на будущее особых надежд возлагать не приходилось.
Заключенные спешили добраться до места, откуда их заберут раньше, чем стемнеет, а это означало, что у них было время только на то, чтобы ее полапать, но сегодня вечером… будет хуже.
Она взглянула на Карен. Та была в прострации. Глаза потухли, во взгляде безнадежность. Она сдалась.
На секунду просветлело, и Джин подняла взгляд. За западные горы садилось солнце, унося с собой ее надежды.
****
Уайатт вел их по тропе со скоростью, опасной и для людей, и для животных, хотя лошади держались хорошо. Аттикус вытер пот с лица и тихо извинился перед Фестусом. Он слышал, как Морган говорит то же самое своему скакуну.
Триггер трусил сзади. Чертов пес. Его оставили привязанным у Мастерсонов, а он вывернулся из ошейника и через полчаса нагнал их на тропе. Теперь он плелся в самом хвосте.
Аттикус не мог сбавить темп.
«Бунт в тюрьме. Сойер, братишка, не высовывайся. Будь в безопасности».
Он оглядел заросшие хвойниками горы. Ущелья выглядели темно-зелеными полосами, гранитные скалы блестели на солнце. Джин была в этой проклятой глуши. Избитая. Раненая. Возможно, изнасилованная.
Дай бог, чтобы заключенным не хватило времени сделать привал, но блять… Он сжал поводья в кулак, отгоняя эту мысль. «Выживи, дорогой психолог. Со всем остальным мы справимся».
Его сердце рвалось к ней.
После того, как заключенные доберутся до места, откуда их заберут, им не будет нужды обременять себя заложницами. Добравшись до цели, они могут сделать что захотят.
«Нам нужно ускориться».
Но Мастерсоны и Аттикус шли вперед с невероятной скоростью. Мастерсоны выросли в этих горах. Они забирались на вершины, ловили рыбу, охотились и водили туристов в походы по всем окрестностям. Но они не были волшебниками, и солнце начало садиться.
Время от времени мимо проносились вертолеты, но от них было немного толку из-за густого леса и ужасно огромной территории, которую нужно было осмотреть.
На вершине, где тропа разбегалась на множество мелких тропок, Уайатт остановил лошадь и поправил стетсон, чтобы взглянуть на Аттикуса.
— Нам нужно решить. Влево или вправо?
Аттикус поправил оленью шкуру рядом с собой.
— Объясни вкратце.
Указав налево, Уайатт сказал:
— Там везде лес. Тропинки. Пара путей ведут на Аргайл-роуд, остальные на Бент-Хилл-роуд. — Он кивнул направо, в сторону горы Баннер, затем нахмурился. — Аттикус, этих ублюдков может подобрать вертолет? Заключенным не так легко общаться с внешним миром, да?
— С помощью втихаря полученного сотового телефона можно организовать что угодно. Все остальное у них сработало точно, как часы, — Аттикус нахмурился.
— Вертолет может пролететь по ущельям, не запеленгованный радарами, — сказал Уайатт.
— Если они поднимутся через Грин-Крик, то доберутся до той стороны горы Баннер. Там есть широкие ровные поляны, на которые может приземлиться вертолет, — Морган бросил Аттикусу кусок вяленой говядины и добавил: — Поисково-спасательная служба так делала в прошлом году для срочной эвакуации.
— Все так, — Уайатт разгладил густые усы. — Им придется пройти через ущелье Грин-Крик. Там есть старый вантовый дощатый пешеходный мост, но деревянные плашки сгнили. Мост закрыт для туристов, но беглецов это не остановит. Это может замедлить работу копов, так как ни собаки, ни квадроциклы не смогут по нему перебраться.
Мысль о двух перепуганных женщинах, вынужденных перейти через пропасть… Боже, Джин. С привкусом отчаяния во рту, Аттикус смотрел на две тропы. Это была лотерея. Если он ошибется…
— Мы уже близко к той части горы Баннер, что за ущельем Грин-Крик, верно? Эта тропа справа туда ведет?
— Угадал, — кивнул Уайатт. — Твоя женщина. Тебе решать.
«Если мы это преодолеем, она, черт возьми, станет моей женщиной». От клятвы не полегчало на сердце. Он посмотрел на небо. До заката осталось около часа. Рискнут эти мудаки посадить вертолет ночью?
Они могут.
— У Вирджила хватает людей, чтобы перекрыть остальные дороги, особенно если собаки удержат его на верном пути. — Наверное. Тут до хрена горных тропинок, превращающихся в узкие проселочные дороги. Аттикус снял шляпу и провел рукой по лбу. — Пойдем туда, куда собаки не пройдут. Но если мы ошибаемся…
За это заплатят Джин и вторая женщина.
— Па всегда говорил — если этим не злоупотреблять — чистосердечную молитву небеса всегда услышат, — Морган поднял взгляд. — Ты там замолви за нас словечко, старик.
Аттикус кивнул, жестом показал Уайатту, чтобы тот шел вперед, и пихнул Фестуса. Быстрым шагом они двинулись вниз по склону горы в сгущающиеся сумерки.
****
После происшествия на мосту заключенные выбрали жуткую тропу, спускавшуюся крутым серпантином в горную долину. Туфли-лодочки Джин на низких каблуках ничем не походили на походные ботинки. Судя по ощущениям, мокрые мозоли на пальцах ног и пятках лопнули и кровоточили.
— Вот. Вот тут, — Слэш вышел из леса и остановился.
В серых сумерках перед ними лежала горная долина, широкая, ровная и без деревьев. Джин совсем потеряла надежду. Заключенные сказали, что их подберет вертолет. Видимо, тут и подберет. Ледяной ветер трепал ее одежду и волосы, она дрожала от холода. От страха.
Остальные заключенные и Карен остановились вслед за Слэшем.
— Вайпер был прав — тут можно приземлиться без проблем, — шрам на верхней губе превратил улыбку Слэша в оскал. — Теперь ждем.
— Съебываем подальше от ветра. И от чужих глаз, — Крэк развернулся и остановился, чтобы влепить Карен затрещину. — Не пялься на меня, пизда.
Вздрогнув от тихого крика и безнадежного плача коллеги, Джин заставила себя остаться на месте. Она пыталась помочь Карен, когда та отказалась идти по жуткому сломанному мосту. Крэк и Стаб по очереди били их кулаками и ногами, пока обе женщины не свернулись калачиком и не зарыдали. Затем они выпихнули их на мост и делали ставки, упадет ли кто-то из них, когда
