Неожиданный поворот - Кайли Скотт
— Возможно, он хочет оставить место для вас с Эриком, на случай, если вы захотите попробовать стать семьёй. — Рози снова обняла Нелл за плечи и села ближе к ней. — За последние несколько месяцев Эрик сильно остепенился.
Издав звук, близкий к удушению, Нелл откинула голову назад и уставилась в потолок.
— Завязывай. Однажды по пьяни мы трахнулись. Я очень люблю Эрика, но только как друга.
— Мне противно думать, что ты собираешься делать это в одиночку, — сказала Лидия.
— Ты планируешь бросить меня? — Рыжеволосая приподняла бровь.
— Нет, конечно, нет!
Нелл пожала плечами.
— У меня есть ты, Вон, Рози, Бойд, Джо, Эрик и его родители, все хотят мне помочь. Расслабься. Мы под прикрытием.
— Отлично.
Широко улыбнувшись, Нелл положила голову на плечо Рози.
— Нам действительно повезло. Мне и Лидии джуниор.
Широко раскрыв глаза, Лидия рассмеялась.
— Ты не можешь называть ребёнка в мою честь.
— Может и смогу. — Ещё одно пожатие плечами. — Конечно, если это мальчик, будет трудно, но он привыкнет. Хорошо укрепит его характер.
— Очень забавно. — Лидия одарила её кислой улыбкой.
— Она даже не даёт нам намёка на имена, которые у неё на уме. — Рози наклонила свой бокал с вином и сделала ещё один глоток.
— Чёрт, нет. Вы узнаете об этом уже постфактум. Тогда всем придётся смириться и принять моё решение. Скажи людям заранее, и каждый вложит свои два цента. Я не хочу слышать такие вещи, как «О, это мило… для серийного убийцы».
— Мы бы никогда так не сказали. — Приподняв брови, Лидия казалась почти оскорблённой.
— Вон мог бы.
— Да, ну, твой брат идиот.
— Ты влюблена в него, — заметила Нелл.
— Я тоже идиотка. Разве ты не заметила?
Мы с Рози захихикали; я устроилась поудобнее на стуле. Хвала Господу, я на самом деле расслаблялась в обществе незнакомых людей. Видя, как я общаюсь, как нормальный человек, Валери очень гордилась бы мной. Получи, тревога. Иногда мир может быть полон гвалта и белого шума, в нём легко потеряться и запутаться. Но, возможно, просто нужно немного практики, чтобы справиться с этим.
— Итак, Алекс. Расскажи нам всё о себе, — приказала Нелл.
— Да, — вмешалась Лидия. — Какие у тебя дома друзья? Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— А что у тебя с Джо? — Рози приподняла брови.
Дерьмо. Три пары глаз уставились на меня в ожидании. Сомнения не закрались в мою голову, они, бля, влетели на большой скорости и встали прямо посреди сцены. Мой разум был пустым коридором, вдоль которого тянулись запертые двери. За ними пряталось всё, что я могла сказать. Пытка, твоё имя — вежливый разговор с незнакомцами.
Нет, да пошло всё. Я была королевой своей судьбы. И не собиралась подводить Джо, не в эту ночь. Я сглотнула и увлажнила свой рот, пересохший, как Аризона.
— Итак… Я графический дизайнер, — начала я.
Они все улыбнулись, кивнули, поощряя меня продолжать.
Я могу сделать это.
* * *
Начался дождь, когда мы решили ехать обратно в отель. Мужчины больше не могли сидеть на улице, а между Пэтом и Нелл возникла такая неловкость, что вечер внезапно закончился.
— Ты хорошо провела время? — спросил Джо.
Было что-то успокаивающее в звуке дворников и в нечётком свете уличных фонарей сквозь капли дождя.
— Да. — Мне потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть дискомфорт от интереса дам ко мне как к последней любовнице Джо. И конечно же, они заботились о Джо. Кроме того, они были женщинами, поэтому хотели знать всё до мелочей. Я дала им это, до определённого момента. Мы выпили ещё немного, съели пару кусочков пиццы, и все приятно провели время. Включая меня, как это ни удивительно. Приятно немного открыться, если встречаешься с правильными людьми. А также хорошо завести новых друзей. Возможно, вся эта история со словом «да» имела смысл.
— Они были милыми.
— Хорошо. — Джо улыбнулся.
— На самом деле они лучше, чем милые, — продолжила я. — Они чертовски круты.
Пауза.
— Я сказала, что расскажу тебе о своей проблеме с ванной. — Пальцы елозили у меня на коленях. Возможно, это была подходящая ночь, чтобы поделиться, выложить всё начистоту. Казалось чудом, но я сделала это с теми женщинами и выжила. Это была более важная история, и всё же мне нужно поделиться. Для этого требовалась смелость, но я уже позаимствовала немного алкоголя на вечеринке. Мне пришлось довольствоваться этим. — Если ты хочешь знать.
Он посмотрел на меня краем глаза.
— История не очень красивая, — предупредила я. — Но я хочу рассказать её тебе…
— Я бы хотел услышать.
Я облизнула губы, кивнула.
— Мы с Вэл были лучшими подругами с самого детства, ты уже знаешь это. Я говорила в своих электронных письмах. Она сменила пол после окончания средней школы. Это не моя история, поэтому я обычно не рассказываю об этом другим людям, но если я собираюсь поведать тебе об этом…
— Окей.
— Мы ходили в довольно консервативную школу. Детям с гомосексуальной ориентацией приходилось нелегко. Намного
