Кайли Адамс - Унеси меня на луну
– Я угощаю.
– Очень щедро с твоей стороны. Я согласен.
– Я сейчас раскручиваю одну начинающую певицу в стиле диско и спишу расходы на рекламную кампанию. Музыка скверная, а ее голос настолько обработан на синтезаторе, смикширован и улучшен, что с таким же успехом можно было записать на пластинку Альфа. Но это не важно, потому что у ее отца куча денег. Скажи мне, что ты думаешь по поводу ее рекламных фотографий, и я включу наш ленч в статью «связи с общественностью».
Бен потер рукой щеку. Ему нужно побриться, принять душ и вообще постараться привести себя в порядок. Во «Временах года» полагается выглядеть на миллион долларов.
– Насколько я понял, эта твоя певица – просто скучающая смазливая богатенькая девочка.
– О, если бы так, мне было бы куда легче. Она даже не смазливая. У нее самая обыкновенная внешность и кривоватые зубы. Папочке следовало отправить ее к ортодонту, а не в студию звукозаписи.
– Но ты тем не менее пытаешься преподнести ее как вторую Мадонну?
– Детка, это называется пиар. Мое дело – раскручивать товар, а не верить в него. Как твоя супружеская жизнь?
– София ушла от отца, и вполне возможно, что меня выселят за то, что я притащил в квартиру собаку, которая писает на мою одежду. – Пауза. – Но секс выше всяких похвал.
– Что ж, похоже, твой брак лучше большинства тех, о которых я знаю. У меня звонок по другой линии. Увидимся через час. Пока.
В трубке щелкнуло, и послышались гудки.
* * *
Для безработного Бен неплохо устроился с ленчем. «Времена года» кишели важными персонами. Центральную кабинку занимала Барбара Уолтерс. За другим столиком он заметил солиста группы «Ю-ту», еще за одним – известного кинорежиссера. Тут же поблизости основатель журнала «Плейбой» Хью Хефнер сидел за столом с тремя хихикающими красотками – близняшками-блондинками и фигуристой брюнеткой. Одна из сестер говорила что-то насчет купания нагишом в большом бассейне с белым мраморным фонтаном в центре. Бен осмотрелся и наконец заметил Китти. Увидев его, она подняла стакан с мартини, показывая, что заждалась. Надо отдать Китти должное: в этом знаменитом ресторане с его двадцатифутовыми потолками, дорогими деревянными панелями на стенах, с его более чем сорокалетней историей и царившей в нем атмосферой элегантности, его лучшая подруга вовсе не казалась бедной девушкой, которой случайно посчастливилось сюда попасть. Китти держалась уверенно и выглядела так, словно ей здесь самое место. Бен усмехнулся:
– Умеешь ты жить, дорогуша.
Едва он успел сесть на стул, как перед столиком бесшумно вырос официант и спросил, что он будет пить.
– «Джек Дэниелс» на два пальца, четыре кубика льда, остальное вода.
– Вы предпочитаете высокий бокал, сэр?
Бен улыбнулся Китти.
– Этот парень мне нравится. – Он повернулся к невозмутимому официанту. – Вы, наверное, знакомы с Джилли.
Официант бесстрастно посмотрел на него:
– С Джилли, сэр?
– Ладно, не важно. Поторопитесь с заказом, а то эта дама уже меня обогнала.
Как только официант ушел, Китти спросила:
– Что ты задумал? Раньше мы никогда не встречались днем, если на то не было особой причины.
– Я на мели.
– Из всех моих знакомых мужчин ты – единственный, кто сует двадцать долларов на чай парню, который подает полотенце в туалете. Прекрати сорить деньгами, вот и все. Следующая проблема?
– Я серьезно. Необходимо срочно что-то предпринять. Карьера певца пока что никуда меня не привела, а мне нужно… много чего нужно. Например, обручальное кольцо для моей жены. Возможно, к сегодняшнему вечеру мне понадобится новое жилье.
Официант принес напиток, но Бен к нему не притронулся: он хотел подождать, пока лед подтает.
– Сладкий, ты успешно сдал экзамен на звание адвоката.
– Ну да, с третьей попытки.
– Не важно. У тебя есть выбор. С твоей внешностью ты можешь податься в любую фирму на Манхэттене.
– При чем тут моя внешность?
– Сексапильные мужчины хороши для бизнеса. Это твое преимущество, так воспользуйся им.
Бену было тошно даже думать о том, чтобы вернуться к прежней жизни.
– Я не могу составлять контракты и готовить справки по восемьдесят часов в неделю.
Китти подозрительно прищурилась.
– Ты что, таким способом пытаешься взять у меня в долг? Ты же знаешь, как я к этому отношусь.
– Нет, не пытаюсь. – Для большей убедительности Бен поднял обе руки. – Такое мне даже в голову не приходило.
Девушка вздохнула с облегчением. Она отпила из своего стакана.
– Это хорошо, потому что Тэз до сих пор должен мне пятьсот баксов. Вам двоим надо бросить мечтать и начать работать.
На этой ноте Бен тоже поднял стакан. Он решил, что теперь вполне можно выпить, и сделал приличный глоток. Напиток был безупречен. У Джилли есть серьезный конкурент.
– Это твой способ назвать меня неудачником?
– Нет, это вступление к разговору начистоту.
– Ты имеешь в виду в противоположность твоей обычной лести?
Китти закатила глаза и начала:
– Ты хочешь достичь успеха как певец, но при этом ничего всерьез для этого не делаешь. Я годами натирала себе мозоли на заднице, сидя в разных рекламных фирмах и занимаясь рутинной работой. Я спала с начальниками, с клиентами, подслушивала конфиденциальные переговоры, – словом, делала все, что угодно, лишь бы только выдвинуться.
– Надеюсь, ты отредактируешь эту речь, если соберешься выступить в своей старой школе перед старшеклассниками.
Китти склонила голову набок.
– Детям я говорю, что подслушивать нехорошо. Это грубо. – Китти стукнула кулаком по столу, не очень громко, но так, что посуда все-таки зазвенела. – Не жди, что в один прекрасный день кто-нибудь подойдет к тебе в «Быстром Моргане», похлопает по плечу и скажет, что ты – следующий Энрике Иглесиас. – Если ты хочешь чего-то добиться, придется попотеть самому. А ты пока что не напрягался даже настолько, чтобы запыхаться.
Бен не мог возразить ни одному слову Китти. Она обладала редкостным талантом подмечать и высказывать вслух правду во всей ее неприглядности. Но иногда человеку полезно это услышать, и сейчас был как раз такой случай. Бен основательно приложился к своему стакану.
Официант вернулся обсудить меню. Китти отослала его прочь. У Бена что-то вспыхнуло внутри, словно кто-то щелкнул выключателем, и от этого ему вдруг захотелось пнуть самого себя под зад.
– Мне надо кончать валять дурака.
Китти улыбнулась и допила свой мартини.
– Вот это другой разговор.
– Ты у нас известный генератор идей, – сказал Бен, – если бы я был твоим клиентом, что бы ты предложила?
