Обещание сердца - Скотт Эмма
– Прямо здесь? Сейчас?
– Для этого сгодится любое время и место.
Я хотел возразить, но с удивлением услышал свой собственный голос:
– Понимаешь, папа был достойным человеком. Спокойным. Благородным. Пока другие родители нанимали дорогостоящих тренеров для своих детей-теннисистов и платили бешеные деньги за спортивные лагеря, папа тренировал меня сам. Используя лишь подержанный инвентарь и ракетки, которые кто-то пожертвовал благотворительной организации. Всякий раз, когда я выигрывал матч у одного из богатых детишек, папа напоминал, что нужно просто быть хорошим спортсменом. Не принимать талант как должное и смирять гордыню, чтобы не упустить что-то по-настоящему важное.
– Похоже, он был замечательным человеком, – проговорила Дейзи.
Я посмотрел на нее, и мое сердце сжалось от боли. Из-за отца. Из-за нее. Ее красота бросалась в глаза даже в тусклом свете бального зала. Рядом с ней я чувствовал себя самым счастливым, хотя безумная тоска по отцу никуда не делась.
– Что за ненормальная жизнь, – усмехнулся я. – Хорошее идет под руку с плохим, а страшные воспоминания соседствуют с прекрасными событиями.
– Что в сумме дает почти идеальный итог, – с улыбкой кивнула Дейзи.
Вечер продолжался. Вскоре журналисты оттеснили меня от Джейсона и Дейзи, чтобы задать вопросы о грядущем Открытом чемпионате.
– Вы готовы, Кай?
– Да.
– Ходят слухи, что для лечения локтя вы прибегли к альтернативной медицине. Не хотите что-нибудь сказать об этом?
– Нет.
– С кем вы пришли сегодня?
– С женщиной.
– У вас все серьезно?
– Это не ваше дело.
– Чего от вас ждать на Открытом чемпионате? Очередной фирменной выходки?
– Если повезет.
Наконец, журналистов основательно достали мои короткие скучные ответы, и они пустились на поиски Брэда, любившего болтать с ними почти так же сильно, как смотреться в зеркало.
Я бродил по комнате с полупустой бутылкой пива в руке, надеясь отыскать Дейзи, однако наткнулся лишь на Джейсона, который беседовал с другими агентами и еще какими-то гостями.
– Привет, Кай, мы как раз о тебе говорили, – заявил Джейсон. – Это Херб Уокер из «Найк». Он хотел…
– Да, привет. Ты не видел Дейзи?
Джейсон с трудом удержал на лице улыбку.
– В последние несколько минут нет, – натянуто ответил он и подался вперед. – Я упомянул, что Херб представляет «Найк»?
Я одарил мужчин мимолетной улыбкой, не переставая обшаривать взглядом толпу.
– Да, рад знакомству, – рассеянно пробормотал я, после чего зашагал прочь.
Я обошел весь зал, но так и не нашел следов Дейзи. И Брэда. Внутри меня поселилось неприятное чувство.
Я увидел его в коридоре возле главного зала. Брэд стоял, повернувшись спиной ко мне, и не замечал ничего вокруг. Напротив него возле стены находилась женщина. Одну руку он держал у нее над головой, а в другой сжимал пиво.
«Дейзи. Он прижал Дейзи к стене…»
Я отодвинулся вбок, чтобы улучшить угол обзора. Она смотрена на него снизу вверх, широко раскрыв глаза, и не двигалась, как будто ловила каждое слово. Потом она приподняла подбородок.
В ожидании поцелуя?
Когда я увидел их вместе, кровь застыла в жилах. Да, они просто разговаривали, вот только Брэд практически вжимался в нее, а Дейзи даже не пыталась отстраниться. Не оттолкнула его. Не дала по яйцам. Не послала к черту.
«Удивлен? – прозвучал в голове язвительный голосок. – Вот к чему приводит твоя забота».
Я развернулся на каблуках и зашагал прочь, направляясь к ближайшему выходу. Внутри загородного клуба внезапно стало так душно и жарко, что мне с трудом удавалось дышать. Толкнув дверь, я оказался во внутреннем дворике с видом на океан. Через несколько мгновений за спиной раздались шаги.
– Кай, – окликнула сзади Дейзи. – Кай. – Она догнала меня возле лестницы, спускавшейся к пляжу, и схватила за руку, вынуждая остановиться. – Кай, подожди…
Я высвободился из ее хватки.
– Я не способен на это. Думал, что получится, но нет. Я не из тех парней.
Дейзи замерла, тяжело дыша и глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я видел, как в ложбинке у горла бьется ее пульс.
– О чем ты говоришь?
– О тебе и Брэде. Я никогда не сходил с ума от ревности и не желаю начинать сейчас.
Она недоверчиво смотрела на меня какое-то время, а потом в ее бронзовых глазах заплескалась боль, подсказывая мне, что я совершил огромную ошибку.
– Конечно же, нет, – выплюнула она, прерывисто дыша. – Ты ведь противишься собственным чувствам. Даже увидев меня с другим парнем, ты решил просто отмахнуться и сказать себе, что все это не важно. Я понимаю, однажды тебе причинили сильную боль. Ну и что с того? Теперь ты до конца жизни будешь прятаться от своих чувств?
Я потер подбородок. Разочарование и застарелый гнев мешали разумно мыслить.
– Ты вольна делать все, что заблагорассудится. Но почему он? Почему именно чертов Брэд Финн?
– Боже, ну ты и дурак, – выдохнула Дейзи. Руки у нее дрожали так, будто на улице было пятьдесят градусов мороза. Я внезапно заметил, что ее лицо побледнело от страха. – Видишь? Я до сих пор не могу справиться с дрожью. Он зажал меня в углу коридора, и это напомнило мне о взломе. Я просто испугалась и застыла, прямо как тогда. Ты правда думаешь, что я клюну на него рядом с… Куда ты?
Ярость захлестнула меня, сжигая лед. Я прошел мимо, направляясь обратно в дом, чтобы надрать задницу Финну. Дейзи удержала меня и прижалась ко мне всем телом, положив ладони на грудь, словно преграждая проход.
– Нет, – произнесла она. – Ты не пойдешь с ним драться. Именно этого он и добивается. Специально провоцирует тебя наброситься на него на глазах у журналистов, чтобы ты вылетел из тенниса еще до начала чемпионата.
– И что? – спросил я, глядя на Дейзи. – Он загнал тебя в угол.
– О, теперь тебе не все равно? – бросила она и внезапно расплакалась. – Или это в тебе взыграло старое доброе самолюбие? Ты сам меня не хочешь, но и ему не уступишь.
– Дейзи…
Она пару мгновений смотрела на меня, будто ожидала от меня каких-то правильных слов, а потом покачала головой.
– Забудь. Делай что хочешь. Позволь вышвырнуть себя из тенниса, если тебе от этого легче. Да все что угодно, лишь бы тебе стало лучше, Кай. Если такое вообще возможно.
«Да, мне становится лучше рядом с тобой».
– Мы совершили ошибку, – продолжила Дейзи. – Ты, я… тот вечер в бассейне… Все это огромная ошибка. Тебе нравится чувствовать себя несчастным, Кай. Но я не позволю утащить меня за собой.
Она прошла мимо, оставив меня одного во внутреннем дворике.
– Боже, какой я дурак, – пробормотал я и поспешил за ней следом.
Дейзи спустилась по извилистой тропинке к пляжу и пошла вдоль берега. Лунный свет играл на черной воде серебристыми бликами, и несколько секунд я просто наблюдал за ее фигурой в струящемся платье.
«Она чертовски красивая. Не потеряй ее. Не дай ей ускользнуть…»
Я сорвался на бег.
Глава 11
Дейзи
Я бежала по теплому песку, не обращая внимания на утопавшие туфли и волочившийся по земле подол платья. От океана веяло чистотой и прохладой, и взвинченные нервы начали понемногу успокаиваться. Брэд загнал меня в угол по пути в туалет. Я словно вновь перенеслась в ту ночь, когда в дом проникли грабители. Все случилось так быстро, что я застыла, парализованная ужасом, пока Брэд практически прижался ко мне.
Мое тело дрожало, несмотря на теплый воздух, а я продолжала мчаться вперед, сама не зная куда. Мне просто хотелось сбежать подальше от темноты и замкнутых пространств.
