Бертрис Смолл - Опасные наслаждения
— Поразительный человек, — заметила Энни. — Похоже, он знает нас лучше, чем знаем себя мы сами.
— И это чистая правда, — тихо ответила Нора Бакли.
Июнь подходил к концу. Энни видела по телевизору небольшой сюжет о похоронах Филиппа Скотта, его жены и двоих сыновей: телевидение не могло не осветить подробности столь ужасной трагедии, особенно еще и потому, что всем была известна взаимная нелюбовь единокровных братьев. Сначала появились намеки на то, что гибель семьи, возможно, не была трагической случайностью, но расследование Федерального управления гражданской авиации не обнаружило ничего подозрительного. Входя в церковь, где шла заупокойная служба, Девин выглядел торжественно-скорбным, как подобало случаю. А на кладбище даже сделал короткое заявление для прессы:
— Мы с братом не были друзьями, но врагами тоже не были. Для меня огромная трагедия — потерять брата до того, как мы успели уладить все свои разногласия. Я принимаю на себя ответственность за «Скотт индастриз», как того хотел бы мой отец. Благодарю за то, что выслушали.
После похорон он в сопровождении какого-то мужчины уселся в поджидавший лимузин.
«Он выживет!» — подумала Энни. Да и она — тоже. До чего же она была права, не позволив себе увлечься Девином! Энни получила нового личного помощника, которого теперь обучала. Она отправилась к школьному советнику по профориентации и попросила список девочек, которые не собирались идти в колледж, но получили в школе навыки секретаря. Таких было три, и она со всеми поговорила, после чего проконсультировалась со старшей дочерью.
— Что ты хочешь знать, ма? — осведомилась Эми.
— Сплетни. Репутацию, все в таком роде. Кто из них серьезно отнесется к работе. Не желаю помешанную на моде и мальчишках помощницу.
— Значит, Брэнди Питерс тебе не подойдет, — решила Эми. — Она именно такая, как ты описываешь.
— А остальные две?
— Кэрол Андерсон амбициозна. Думаю, «Спа» будет для нее лишь первой ступенькой карьерной лестницы, — задумчиво произнесла Эми. — Ты хочешь девушку трудолюбивую, вдумчивую, такую, которая знает свое место и не будет стремиться сделать блестящую карьеру, верно, ма?
Энни кивнула.
— Значит, тебе нужна Мэри Финч, — решила Эми. — Она достаточно умна, чтобы учиться в колледже. Но денег у них нет. Она прикована к Эгрет-Пойнту. Ее отец — инвалид, мама — продавщица в торговом центре, а еще нужно поднимать младшего брата-восьмиклассника. Ей придется остаться дома и найти работу.
Мэри Финч. Да, ее преимущество в незаметности! Брэнди и Кэрол одеты по последней моде. На Мэри темная хлопковая юбка и белая блузка. Довольно хорошенькое, но не слишком выразительное лицо.
Энни еще раз просмотрела все три резюме. У Мэри были самые высокие оценки.
— Ты права, — сказала она Эми. Советник по профориентации сообщила Мэри Финч что ей предлагают должность.
— Я? — ахнула Мэри. — Я была уверена, что выберут Кэрол или Брэнди!
— Как видишь, нет. Сегодня после занятий ты едешь в «Спа», и миссис Миллер все объяснит подробно. Ты должна заполнить необходимые бумаги, так, чтобы в понедельник, после выпускного вечера, ты смогла приступить к работе.
— О Господи, — заплакала Мэри, — как же я попаду? У меня нет машины. Лучшая работа во всем городке, и я не смогу туда попасть. Что же мне делать?
— Я немедленно звоню миссис Миллер, — нахмурилась советник, но, закончив разговор, уже улыбалась.
— Я сама отвезу тебя сегодня днем. Похоже, компания дает тебе машину, поскольку ты будешь работать на заместителя директора «Спа». У тебя есть права?
— Да, мэм, — кивнула Мэри. — У меня будет машина? Моя собственная? — И она снова зарыдала, шмыгая носом: — Это и вправду лучшая работа в городке!
— И тебе дадут униформу, чтобы не пришлось заботиться об одежде, — продолжала советник. — Юбки, блейзеры, блузки, даже черные лодочки. Тебе очень повезло, Мэри, но ты это заслужила.
Днем она отвезла Мэри в «Спа», где та встретилась с Энни, которая объяснила девушке ее обязанности. Мэри заполнила необходимые бланки, выбрала униформу и получила ключи от маленькой «тойоты-короллы».
— Машина не новая, — сообщила Энни, — но в хорошем состоянии. А вот карточка на бензин. Пожалуйста, используй машину только во время работы.
— Да, мэм, — пролепетала Мэри, и Энни ее не поправила.
— Твоя должность называется «административный помощник заместителя директора», — пояснила Энни и протянула девушке листок бумаги: — Здесь перечислены твое жалованье, все льготы. Если станешь усердно работать, руководством предусмотрены регулярные прибавки к жалованью.
Мэри взглянула на цифры и открыла рот, но тут же опомнилась и поспешно сжала губы.
— Если возникнут какие-то трудности, обращайся ко мне, — предупредила Энни. — «Ченнел корпорейшн» желает видеть своих служащих стопроцентно счастливыми. Да, и еще одно: не принимай всерьез никого из личных помощников. Их выбирают по внешности и обаянию. Они это знают и не задумаются воспользоваться доверчивостью славной девушки вроде тебя. Учти, это порочные мальчишки, и ничего больше.
— Я не увлекаюсь мальчиками, — тихо призналась Мэри. — Не имею права попасть в беду. И должна показывать хороший пример младшему брату.
В понедельник она приехала к восьми тридцати, хотя должна была явиться только в девять. Она была одета в коричневато-желтую юбку, белую блузку и темно-зеленый блейзер. Светлые волосы были коротко, по моде, подстрижены. И никакой косметики, кроме светло-розовой помады. На лацкане блейзера была маленькая латунная табличка, гласившая: «Мэри Финч, административный помощник». Засунув маленькую сумочку в нижний ящик письменного стола, Мэри разложила все так, как считала нужным, и приветствовала Энни ослепительной улыбкой:
— Доброе утро, миссис Миллер. По мере того как шли недели, Энни все больше убеждалась, что Мэри — само совершенство. И она безропотно задерживалась на работе. Сама Энни несколько раз в неделю работала по вечерам. Натаниел уехал на летнюю стажировку. Эми и близнецы отправились в лагерь на два месяца. Ее родители сняли кондоминиум на прибрежном курорте с полем для гольфа и настояли на том, чтобы взять с собой Уиллса. Няня Вайолет улетела в Англию, чтобы навестить сестру. Энни осталась одна и наслаждалась свободой. Вот уже почти четыре месяца, как она вступила в новую должность. И каждый день все больше узнавала о подробностях управления «Спа». Теперь, когда рядом была Мэри Финч, все шло просто замечательно. Она стерла свою пляжную фантазию с Девином, заменив ее другой пляжной фантазией с двумя красавцами — Люком и Максом. Иногда она приглашала кого-то из них в свою постель, иногда развлекалась сразу с обоими, и это ей очень нравилось. Она не стерла свою фантазию с Красавицей и Чудовищем. По какой-то непонятной причине ей недоставало Чудовища и его кожаного ремня. Сегодня за окнами шел дождь… Она нажала кнопку «А» и уже через мгновение очнулась в другом мире, совершенно голая. Она стояла, перегнувшись через обитую мягкой тканью стойку. Ноги были прикованы к ножкам стойки. Руки были широко раздвинуты и тоже прикованы к верхней части ножек.
