Сьюзен Кросби - Таинственная
Через несколько секунд Кевин сказал:
— Папа тоже часто бывал в отъезде.
— Чем он занимался?
— Он был каскадером.
Джеймс сел в кресло, решив, что сидя будет казаться проще и мягче. Кевин медленно передвигался по комнате, останавливаясь посмотреть то на одно, то на другое, потом шел дальше.
— В Голливуде? — спросил Джеймс.
— Ну да.
— Тогда его смерть должна была бы освещаться в печати.
Кевин взял в руки кусок желтого кварца, лежавший на каминной полке, и стал его рассматривать.
— Она и освещалась.
— Значит, я был в отъезде. Где вы жили?
— В Южной Калифорнии, в Долине. У нас было небольшое ранчо.
— Лошади?
— Ну да. Нельзя стать универсальным каскадером, если не умеешь ездить верхом.
— Понятно. А ты умеешь?
— Конечно. — Кевин остановился прямо перед ним. — Вы мне поможете?
Итак, болтовне конец. Он интересует Кевина лишь в той мере, в какой может быть ему полезен, но пока хватит и этого.
— Расскажи, что ты знаешь.
Кевин выпрямился и напрягся. Очевидно, даже через год после тех событий ему было трудно об этом говорить.
— Папа ехал на мотоцикле по дороге через каньон. Шел дождь. Мотоцикл сорвался в пропасть.
— Почему ты видишь в этом злой умысел?
— Папа был осторожен. Сверхосторожен. Он десять раз просчитывал каждый трюк. И знал каждый дюйм этой дороги. Этого с ним никак не могло случиться. Никак.
— Даже в дождь?
— Он был суперосторожен.
Определенность его суждений убеждала.
— Однако в полиции думают иначе.
— В полиции не знали моего отца. — Кевин скрестил руки на груди. — Послушайте, если вы не хотите мне помочь, так и скажите.
— У тебя есть что-то конкретное, от чего можно оттолкнуться? Может, он вел себя как-то необычно?
— Да. Необычно. Не знаю, как объяснить. Но точно необычно. — Молодой человек на несколько секунд закрыл глаза. — Он отсутствовал. Был тут, рядом, но его не было. Словно его все время что-то грызло.
— Ты с ним об этом говорил?
— Да вроде того. Я спросил, не случилось ли чего, но он сказал, что просто устал.
— И ты ему не поверил?
Кевин покачал головой.
— Я не стал давить на него, решил дать ему какое-то время. Он рассказывал мне все. Я думал, расскажет и это.
Получается, что не все. Поверх явного горя мальчишки был заметен налет агрессивности — вероятно, так он хотел скрыть свою боль. Джеймсу решение далось легко: Кевину надо помочь. Ведь если он откажется, то Кевин наверняка исчезнет из его жизни так же быстро, как и появился.
— Ладно, я возьмусь за расследование, — сказал Джеймс.
— Но вы не очень-то мне верите?
— Я верю, что ты знал своего отца лучше, чем кто бы то ни было — кроме, может быть, мамы. Но не питай ложных надежд.
— А вы хороший сыщик?
— Хороший.
Кевин пристально смотрел на Джеймса. Взгляд у него был настороженный, словно он готовился сбежать в любую минуту. Наконец парень шевельнул плечами, и это явно был невольный жест облегчения.
— Мне потребуется больше информации, — сказал Джеймс. — Пойду возьму блокнот.
В дверь позвонили. Джеймс открывать не пошел, полагая, что это охотники за сладостями. Он взял в офисе блокнот, уговорил Кевина сесть и записал более точно, где и когда произошла авария, кто в полиции занимался этим делом. Подробнее записал то, что относилось к необычному поведению Пола.
— Для начала сойдет, — подытожил Джеймс. — Дай мне пару дней на кое-какую предварительную работу. Хочешь, я тебе позвоню?
Кевин с трудом сглотнул, потом кивнул.
— Оставь мне свой телефон и адрес. — Джеймс сделал вид, будто не понимает, как важна Кевину его помощь.
Кевин дал ему только номер телефона.
— Это мой сотовый.
Второй раз за неделю ему побоялись сообщить личную информацию. У него в памяти всплыл образ сокрушительницы мототоциклов. В ее взгляде была такая же настороженность, как сейчас у Кевина.
— Мне пора, — сказал Кевин, вставая. Куртку он не снимал, и ему перед уходом оставалось лишь опустить на место темные очки.
Джеймсу не хотелось его отпускать, но он понимал, что в таком деле нельзя торопить события. Ему и так уже здорово повезло: он познакомился с сыном. Спешка могла все погубить. Он протянул руку. Кевин ее пожал.
— Спасибо. — Юноша решительно зашагал к двери. Когда дверь за ним закрылась, в ней задребезжали стекла. Его шаги быстро прогрохотали по ступеням, и через считаные секунды их уже не стало слышно.
Прихватив банку пива, Джеймс пошел в офис — поискать газетные статьи о смерти Пола. Но когда он уселся перед компьютером, то так и остался сидеть, думая о Поле, о том, как они познакомились и что тогда произошло, после чего он остался перед Полом в долгу.
В дверь позвонили. Он опять не пошел открывать. Позвонили еще раз. И через пятнадцать секунд еще раз. Досадуя, Джеймс пошел к двери. Конфет для раздачи у него не осталось.
Он распахнул дверь с намерением поучить этикету очередного охотника за угощением. Но там стоял не ребенок в маскарадном костюме, а сокрушительница мотоциклов в голубых джинсах и красном свитере.
— Я не помешала? — спросила она с таким видом, словно была готова в любую минуту сбежать — вероятно, потому, что хозяин хмурился.
— Нет. — Джеймс был поражен силой собственной реакции. — Не помешали. Входите, пожалуйста.
— Нет, благодарю вас. Извините, что я так поздно, но у вас горел свет. Я только хотела узнать о стоимости ремонта. Должна ли я вам еще какие-то деньги.
Она определенно ему импонировала. Ему понравилось, что она пришла, как обещала. Ему понравился и ее настороженный взгляд, удивительно похожий на взгляд Кевина.
— Мистер Паладин! — Женщина отступила на шаг, и ее взгляд стал еще более настороженным.
— Не хотите ли поужинать? — спросил Джеймс. Ему необходимо было поговорить о том, что с ним произошло. Может, она посочувствует или посоветует, как ему вести себя в такой ситуации. Может, у нее самой есть дети-подростки.
— С вами? — спросила она.
Он усмехнулся, услышав ее шокированную интонацию.
— Я же не могу пригласить вас пойти поужинать с кем-то другим, верно?
— Нет, благодарю вас, — твердо сказала женщина. — Так я должна вам еще деньги?
Джеймс был разочарован, но не удивлен ее отказом.
— Мой механик пока не сказал мне точную сумму. Если вы все-таки оставите вашу фамилию и номер телефона, то я вам позвоню, как только узнаю.
— Я зайду еще раз. — Она спустилась по ступенькам.
Джеймс смотрел ей вслед, любуясь ее походкой и фигурой. Он старался понять, чем его так заинтриговала эта женщина — ведь она с ним не флиртовала и разговаривала исключительно по делу.
